Bien que nos vies soient affectées par une utilisation de plus en plus grande de la technologie complexe, nos compagnons de basse technologie et nos collègues de travail, à savoir les chiens, semblent trouver de nouvelles applications tout le temps. Souvent, les chiens sont meilleurs à résoudre les problèmes que les appareils de haute technologie. Voici un exemple impliquant le contrôle du comportement criminel.
L'un des problèmes les plus récents auxquels les chiens ont été confrontés concerne les téléphones cellulaires. À première vue, pour ceux d'entre nous qui ne font pas partie du système pénal, les téléphones cellulaires ne semblent pas être une menace. Cependant, à l'intérieur d'une prison, les téléphones portables défont une partie du but de l'incarcération. Ils sont parmi les plus grands problèmes rencontrés par les responsables de la prison. Les criminels avec des téléphones cellulaires continuent à diriger leurs gangs même lorsqu'ils sont enfermés. Au cours des cinq dernières années, des prisonniers du Maryland et du Tennessee ont utilisé des téléphones portables pour organiser des meurtres, mener des opérations de drogue et planifier des évasions. En Floride, un prisonnier a utilisé un téléphone portable pour menacer et intimider des témoins qui devaient être appelés à son procès. Au Texas, un détenu condamné à mort a utilisé un téléphone cellulaire de contrebande pour faire des menaces de mort contre un sénateur de l'État.
Pour les administrateurs de prison, la miniaturisation continue des téléphones portables est devenue un problème. Leur petite taille a rendu plus facile la contrebande de téléphones dans les prisons et leur dissimulation. Des téléphones portables ont été tirés sur des clôtures de prison attachées à des flèches, à l'aide de pistolets à pomme de terre, ou ont été volés sur des avions modèles. Ils sont également cachés dans des paquets, des livraisons de nourriture, ou dans des cavités de corps quand une visite de petite amie. La Californie a saisi 4 000 téléphones cellulaires illicites dans ses prisons en 2009.
Vous pourriez penser que la solution réside dans la technologie, et il devrait être possible de simplement bloquer les transmissions de téléphones portables dans les prisons. Cependant, aux États-Unis, les règlements de la Federal Communications Commission interdisent de telles interférences, car cela affecterait aussi l'utilisation légitime du téléphone et les appels d'urgence, et de nombreuses prisons sont situées dans des zones urbaines où les résidents des quartiers voisins seraient touchés.
Une autre solution de haute technologie évidente implique des dispositifs électroniques pour ramasser les téléphones cellulaires actifs. Bien que de tels dispositifs existent et que leurs circuits puissent détecter la présence d'un téléphone cellulaire mobile activé, ils présentent des limitations majeures. Tout d'abord, leur portée est limitée, mais plus important encore, au moment où le téléphone est éteint, ces appareils ne peuvent plus détecter sa présence.
Lorsque la haute technologie échoue, il faut recourir à des alternatives moins sophistiquées. Ainsi, il a été suggéré que les chiens pourraient être capables de détecter l'odeur des téléphones cellulaires et de leurs divers composants, car on sait que certaines des pièces électroniques, telles que les piles au lithium, déversent de faibles concentrations de produits chimiques dans l'air. composants chimiques distinctifs dans les cartes de circuits imprimés, les écrans et les boîtiers qui pourraient également le faire.
J'ai été approché par un groupe de personnes qui voulaient former des chiens pour détecter les téléphones cellulaires, mais qui ne savaient pas comment se procurer un parfum d'entraînement utile pour apprendre aux chiens ce qu'ils cherchaient. Pour ce faire, j'ai pris quelques grandes boîtes en verre étanches à l'air (du type utilisé pour stocker des spécimens biologiques) et les ai soigneusement stérilisées. Dans chacun d'entre eux, nous avons mis une collection de pièces de téléphone portable et de composants, ainsi que des tampons de gaze stériles carrés de 2 pouces. Les boîtes ont été scellées et ont été rouvertes 10 jours plus tard. A ce moment-là, l'odeur de base du téléphone cellulaire qui s'était accumulée dans le récipient fermé était suffisamment intense pour que même les êtres humains souffrant de troubles nasaux puissent le détecter. Il est difficile de décrire l'odeur avec des mots, mais l'odeur était une sorte d'odeur métallique douce que je pourrais fantasmer qu'un robot nouvellement construit aurait, avec peut-être une faible nuance d'ozone. Cela m'a fait me demander si les gens porteraient vraiment des objets aussi odorants que les téléphones portables dans leurs poches si nos nez humains ou n'importe où presque aussi sensibles que les chiens. Les tampons de gaze qui étaient stockés dans ces boîtes avaient absorbé cette odeur et étaient ensuite placés dans des sacs en plastique hermétiques. Ces tampons imprégnés d'odeurs pourraient être retirés plus tard lorsque les chiens apprendront leur travail, leur permettant ainsi d'être imprimés sur l'odeur d'un téléphone cellulaire.
Une fois que l'odeur cible a été isolée pour l'entraînement, les chiens apprennent très rapidement à rechercher des téléphones cellulaires et des composants, et semblent apprécier grandement le travail. Au commandement de leurs maîtres, les chiens travaillent dans une pièce dans le sens des aiguilles d'une montre et aboient, grattent, s'assoient ou donnent d'autres indications qu'ils ont frappé quelque chose. Ils sont également capables de détecter les odeurs 15 pieds au-dessus de leurs têtes. Souvent, leurs manipulateurs les hissent sur des étagères ou des lits superposés pour qu'ils puissent renifler des objets dans des cachettes telles que des évents ou d'autres endroits surélevés.
Selon les dresseurs de chiens et les manutentionnaires, ce n'est pas le problème de l'emplacement des odeurs qui fait que certains chiens se retirent du programme, mais plutôt certains aspects de l'environnement carcéral lui-même. Certains chiens deviennent mal à l'aise en essayant de naviguer sur les planchers glissants dans le bloc cellulaire. D'autres ne peuvent pas faire face au bruit. Un problème particulier affecte les chiens qui sont préoccupés par les hauteurs. Sur le niveau supérieur des cellules, vous regardez à travers une grille de plancher à une baisse de quatre ou cinq étages. Certains chiens ne vont tout simplement pas marcher sur cette surface.
Au moment d'écrire ces lignes, des chiens de détection de téléphone cellulaire sont utilisés dans plusieurs états, y compris le New Jersey, l'Ohio et la Virginie, avec des programmes d'essais en cours en Floride et en Californie. Les chiens sont déplacés d'une prison à l'autre pour effectuer des balayages très efficaces contre le matériel de communication de pointe de contrebande en utilisant uniquement l'équipement nasal à technologie réduite mais extrêmement sensible que l'évolution et l'élevage prudent leur ont fourni.
Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres, notamment: Born to Bark, Le chien moderne, Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire, comment les chiens pensent, comment parler le chien, pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons, que savent les chiens? L'intelligence des chiens, pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls, les voleurs de sommeil, le syndrome du gaucher
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