Tricherie et grands testicules

Un nouvel article fait le tour des pages scientifiques de nombreuses publications en ligne. L'affirmation apparemment choquante est que «les grands testicules signifient une plus grande infidélité chez les primates». En fait, Petter Bøckman, l'un des auteurs de l'article original affirmait que «nous pouvons déterminer le degré de fidélité chez la femelle en regardant la taille Malheureusement pour les auteurs des articles de presse scientifiques et populaires, cette affirmation n'est pas exacte, et l'idée que l'anatomie des testicules mâles est corrélée au comportement d'accouplement n'est pas nouvelle pour quiconque étudie la reproduction sexuée, ou a lu toute la littérature primaire ou secondaire dans ce domaine au cours des trente dernières années.

La compréhension de la taille des testicules, la production de spermatozoïdes et le comportement d'accouplement chez les animaux en général remonte à au moins 1970 avec le travail de Parker sur la compétition des spermatozoïdes chez les insectes. Depuis le travail séminal de Parker, le nombre d'études incorporant, focalisant et éclairant l'impact du comportement d'accouplement sur la taille des testicules et la production de spermatozoïdes chez les primates et autres animaux a été presque aussi important que le nombre de spermatozoïdes .

En 1981, Harcourt et al ont publié un article pionnier dans Nature, qui a jeté les bases pour les études de compétition de sperme chez les primates. Harcourt et ses collègues ont suivi de près ce document original. D'autres se sont appuyés sur le travail de Harcourt chez les primates, en élargissant les espèces considérées et en ajoutant au modèle général qui émergeait. Par exemple, le Dr Peter Kappeler a découvert que chez les lémuriens (cousins ​​éloignés des primates), «les espèces multi-mâles avaient des testicules significativement plus grands que ceux des couples.» D'Alan Dixson à Karen Strier à Jane Goodall, les chercheurs ont compris l'accouplement et la taille des testicules chez les primates pendant des décennies.

Il semble que le Dr Bøckman ait tenté de contourner la prévisibilité et la redondance de ses recherches en mettant l'accent sur le comportement féminin plutôt que sur le comportement masculin. Malheureusement, le Dr Bøckman a utilisé le mot «fidélité» lorsqu'il a parlé de comportement sexuel féminin, mettant en question l'exactitude de ses affirmations. La fidélité est un terme difficile à appliquer aux quelques espèces de primates qui sont régulièrement sexuellement monogames, et encore moins aux 300 autres espèces qui ne sont pas monogames. La fidélité renvoie à la fidélité, et l'infidélité sexuelle implique la tricherie, la trahison et toutes les ramifications psychologiques impliquées, que nous ne pouvons vraiment appliquer qu'aux humains. Autrement dit, les femmes bonobos ne peuvent pas «tromper» les hommes de leur communauté parce qu'elles ne sont pas «engagées» envers ces hommes. Les bonobos femelles peuvent être vagindes, et elles ont tendance à être très vagindes, ayant des relations sexuelles avec plusieurs mâles (et certaines femelles) régulièrement.

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Cette lacune terminologique peut être le résultat de différences de langue native, et les termes utilisés régulièrement pour différents comportements, mais c'est important ici. Lorsque les médias diffusent des titres avec les termes «tricherie» et «infidélité», ils cherchent à augmenter le lectorat, les coups, les pings, etc … lorsque les scientifiques utilisent ces termes, incorrectement, cela donne une légitimité aux titres sensationnels choisis par les éditeurs.

Ainsi, alors que les testicules plus gros n'entraînent pas une plus grande infidélité chez les primates femelles, les testicules plus gros sont corrélés avec les niveaux élevés de la promiscuité chez les primates femelles. Encore une fois, nous le savons depuis des décennies. Bien que la corrélation ne soit pas automatiquement égale à la causalité, dans ce cas, il semble que les mâles de certaines espèces aient développé de grands testicules en réponse au choix des femelles. Les femelles, chez certaines espèces de primates, ont choisi de s'accoupler avec plusieurs mâles dans le but de maximiser leur propre forme, et les mâles de ces espèces ont dû s'adapter en conséquence. En conséquence, les mâles ont développé de grands testicules (dans certains cas énormes), qui leur permettent de produire et de stocker des spermatozoïdes en quantités massives dans le but d'utiliser la loi des grands nombres pour vaincre leurs rivaux.

Qu'est-ce que tout cela nous dit à propos de l'accouplement humain? Cela peut nous en dire un peu, mais une chose ne nous dit pas si les femelles ont été infidèles. Alors que nos systèmes d'accouplement sont devenus plus nuancés, complexes et légalistes, nos adaptations actuelles sont le résultat d'anciennes forces sélectives, et la plupart de ces forces agissent encore sur nous aujourd'hui. Les mâles humains n'ont pas les testicules relativement massifs trouvés dans les espèces très promiscuous avec la compétition intense de sperme, mais n'ont pas non plus les testicules minutes trouvées dans les espèces dans lesquelles les mâles peuvent monopoliser des occasions femelles d'accouplement. Le nôtre est un lot mixte. Les hommes sont construits pour être compétitifs avec leurs rivaux sexuels en produisant et en stockant des quantités substantielles de sperme sur une base quotidienne, mais nous manquons de l'équipement nécessaire pour réussir dans la compétition intensive de sperme. Contrairement à ce que conclut le Dr Bøckman, notre anatomie ne fournit pas «… la preuve que nos femelles trichent». Au lieu de cela, l'anatomie testiculaire humaine montre les résultats de millions d'années de choix féminins et de réponses masculines dans un système d'accouplement faire avec "tricher", et tout à faire avec les deux sexes en essayant de réussir dans le jeu d'accouplement.

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