Sexe change tout

L'un des résultats les plus solides de l'étude du comportement économique humain a trait à la façon apparemment irrationnelle dont les gens prennent des décisions économiques. Le cas classique est appelé aversion à la perte.

Imaginez ce scénario. Vous travaillez pour les National Institutes of Health (NIH), et vous êtes chargé de faire des allocations budgétaires pour le développement de médicaments pour prévenir la grippe. Votre personnel de recherche vient de présenter un rapport selon lequel la grippe de cette année devrait tuer jusqu'à 600 citoyens. Ils vous ont également présenté deux options pour répondre à cette menace.

Si l'option A est adoptée, 200 personnes seront sauvées. Si l'option B est adoptée, il y a un tiers de probabilité que toutes les 600 personnes soient sauvées et une probabilité de deux tiers qu'aucune personne ne soit sauvée.

Lequel des deux programmes adopteriez-vous?

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La plupart des gens, même massivement, choisissent l'option A. La raison en est que B semble risquée (tout le monde peut mourir), et nous n'aimons pas l'idée de risquer la mort (ou l'argent), même si l'option A prédit la disparition de 400 personnes. Nous choisissons les économies (petites) sur les pertes incertaines (éventuellement importantes).

Considérons un ensemble distinct d'options, C et D. Si le programme C est adopté, 400 personnes mourront. Si le programme D est adopté, il y a un tiers de chances que personne ne meure et une probabilité de deux tiers que 600 personnes décèdent.

Maintenant, lequel des deux programmes choisiriez-vous? Les chances sont que cette fois, vous avez préféré l'option D à l'option C. Fait intéressant, les options A et C sont des choix équivalents mathématiquement (comme le sont B et D), mais dans le second scénario, vous avez l'option de jouer pour éviter perte plutôt que de sauver des vies.

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L'essentiel est que les êtres humains sont câblés à faire attention à prendre des risques pour les gains, mais à jeter la prudence au vent afin d'éviter les pertes. Ce phénomène peut être observé dans de nombreux domaines de la vie humaine. Par exemple, nous sommes presque tous contents, sinon heureux, de payer des dizaines ou des centaines de milliers de dollars pour l'assurance contre les pertes de toutes sortes, mais surtout réticents à jouer le même montant d'argent pour obtenir des gains potentiels.

Pourquoi sommes-nous avares de perte?

Pendant de nombreuses années, les économistes ont supposé que c'était simplement un fait irrationnel de la nature humaine. Récemment, cependant, les psychologues évolutionnistes ont soutenu que cela démontre une sorte de «rationalité profonde», parce que dans notre passé évolutionnaire, perdre quelque chose – de la nourriture aux quelques possessions que nos prédécesseurs pouvaient avoir (outils, vêtements, parents) – aurait été potentiellement catastrophique.

L'exception qui prouve cette règle .

Souvent, c'est lorsque les règles sont brisées que nous voyons leur valeur, et tel est le cas avec l'aversion aux pertes. Les psychologues Jessica Li, Doug Kenrick et Steve Neuberg à l'Arizona State University ont récemment démontré que nous ne sommes pas tous averses à la perte tout le temps, comme les économistes l'avaient pensé. Au lieu de cela, il existe des situations spécifiques qui peuvent éliminer et inverser l'aversion aux pertes, mais seulement, jusqu'à présent, chez les hommes.

Quand les hommes sont amorcés (rappelés, amenés à penser) avec l'idée d'opportunités d'accouplement – le sexe – et ensuite invités à faire des choix comme ceux ci-dessus, l'aversion aux pertes est effacée et même inversée. En d'autres termes, lorsque les hommes pensent aux possibilités de s'accoupler, les risques deviennent beaucoup plus attrayants.

Ces résultats, au moins en partie, expliquent le comportement souvent risqué des jeunes hommes. Ils suggèrent également que l'état ou l'état d'esprit dans lequel nous nous trouvons au jour le jour peut radicalement modifier les types de décisions que nous prenons, économiques et autres. Il serait peut-être bon de considérer votre environnement la prochaine fois que vous prendrez une décision importante impliquant des gains ou des pertes potentiels. Et considérons également le contexte dans lequel les entreprises présentent leurs opportunités pour vos gains ou pertes potentiels. Surveillez les subtiles «primes» qui pourraient affecter votre façon de prendre des décisions.

Pour un aperçu rapide et divertissant de ces résultats par les auteurs de l'étude, voir: Loss Aversion

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