Les soi-disant «problèmes sociaux» – l'union, les droits des minorités sexuelles, les questions liées à la religion, etc. – sont souvent considérés comme le pain et le beurre de la polarisation politique: à tout moment, de larges portions de l'électorat américain les soutiennent tandis que de grandes parties sont opposées. Ce regard statique sur l'opinion à un moment donné, cependant, déforme l'opinion publique, ce qui est clair dans l'examen de l'opinion publique au sujet du mariage homosexuel.
Dans un rapport publié cette semaine, le Gallup Poll montre que la moitié des Américains soutiennent le mariage homosexuel, alors qu'une proportion presque identique s'y oppose. Ces pourcentages, cependant, ne sont pas ce qui est le plus intéressant sur le problème. Le rapport s'ouvre sur un graphique des tendances d'opinion depuis 1996, où 68% des Américains s'opposaient au mariage homosexuel et à peine un quart le soutenaient. Au cours des seize dernières années, deux fois plus d'Américains ont grandi pour soutenir le mariage homosexuel. (En effet, à cette époque, le président Obama aurait "évolué" dans sa position, bien que Politico et d'autres aient rapporté qu'Obama soutenait déjà le mariage entre personnes de même sexe lorsqu'il était minoritaire en 1996.)
Polarisation, ce n'est pas. La tendance est clairement vers un plus grand nombre de personnes soutenant le mariage homosexuel, que nous pouvons raisonnablement espérer continuer dans le futur.
Malgré le penchant des électeurs de la Caroline du Nord à restreindre le mariage entre les hommes et les femmes, les opinions à l'échelle nationale évoluent dans la direction opposée. Le Christian Science Monitor rapporte correctement l'importance de la religion dans la conduite des opinions des électeurs (en particulier des électeurs afro-américains) sur la question. Et le rapport Gallup le montre clairement, avec presque tous ceux qui ne s'identifient pas à une religion soutenant le mariage homosexuel, plus de la moitié de tous les catholiques le soutiennent, et seulement 38% des protestants le soutiennent. Ces chiffres devraient être considérés comme une preuve supplémentaire de la tendance à l'heure parce que même les protestants et les catholiques (dont les leaders s'opposent le plus au mariage homosexuel, comme le montre la publicité largement diffusée par Billy Graham) soutiennent la majorité. soutien.
Pourquoi la tendance vers des attitudes positives envers le mariage homosexuel? Pour la meilleure discussion, voir La guerre de la valeur: l'opinion publique et la politique des droits des homosexuels de Paul Brewer, qui fournit la meilleure discussion, la plus riche en données, mais la plus stimulante. Un article précédent de Brewer (gated), explique que tandis que le traditionalisme moral réduit le soutien des individus pour les droits des homosexuels (non compris le mariage), deux autres tendances sont en cours pour expliquer pourquoi les gens sont plus favorables aux droits des homosexuels. Premièrement, les opinions des gens envers les gays et les lesbiennes sont de plus en plus positives, d'où la tendance à soutenir leurs droits. Deuxièmement, les opinions des gais et des lesbiennes en soi sont de plus en plus détachées des attitudes à l'égard des politiques des droits des homosexuels, de sorte que les gens sont de moins en moins enclins à penser aux droits des homosexuels et pensent plutôt à eux en termes de «Les droits». (Un film documentaire de 2007, Pour la Bible me dit ainsi , reprend ceci et les aspects religieux du soutien au mariage homosexuel, mais pas de manière totalement impartiale.)
Jeffrey Lax et Justin Phillips (Columbia), auteurs d' un article de l' American Political Science Review publié en 2009, affirment que les politiques en faveur des droits des homosexuels (de l'Ontario) sont très rigoureuses. différents types) reflètent les tendances de l'opinion publique: à mesure que le public devient plus favorable, la politique change en conséquence, mais avec un biais. Même lorsque de grandes majorités appuient un droit particulier (par exemple, le mariage entre conjoints de même sexe), les États tardent à modifier leur politique pour se conformer aux opinions du public.
Bref, la couverture médiatique du mariage entre personnes de même sexe cette semaine ne devrait pas mettre l'accent sur la position «évolutive» d'Obama ni sur le vote en Caroline du Nord, mais plutôt sur le fait que les opinions sur le mariage homosexuel sont de plus en plus favorables. Le mariage peut sembler être une question de division, mais ce n'est pas le cas.
Divers segments du public sont d'accord (surtout lorsque la tendance des heures supplémentaires est prise en compte) et ce n'est que parmi les protestants les plus religieux et les plus «traditionalistes» qu'il y a une opposition majoritaire (quoique pas écrasante) au mariage homosexuel. En effet, la force de leur conviction peut parfois être interprétée par les médias et autrement équivalente à une opposition généralisée: la grande intensité des opinions d'une minorité masque facilement les opinions de faible intensité mais majoritairement modérées de la plupart des Américains sur cette question.
