Un après-midi avec un sans-abri

Ma charité fait une chute.

Il entra dans le petit café où je mangeais mon déjeuner. Il semblait être à la fin de la soixantaine ou au début des années 70, portant des vêtements et des chaussures minables avec des trous. Il se glissa sur une canne en aluminium, se déplaçant avec soin et douleur, s’effondrant dans la première cabine près de la porte et cherchant à reprendre son souffle. D’une voix coassante, il demanda à la serveuse un verre d’eau et toussa beaucoup jusqu’à ce qu’elle le lui apporte. Assis à proximité, j’ai entendu son histoire alors qu’il parlait à la serveuse.

Il essayait de se rendre au bureau de son médecin à l’autre bout de la ville pour prendre rendez-vous pour cette thérapie. L’AVC l’avait laissé paralysé partiellement, avait des problèmes d’élocution et était incapable de travailler. Il n’avait pas de voiture et ne savait pas comment se rendre à son rendez-vous médical. Il a dit qu’il n’avait qu’un peu d’argent et qu’il ne pouvait pas se permettre un taxi et son repas. Il a commandé un bol de soupe. La serveuse a écouté son histoire à propos de vouloir rendre visite à sa fille dans une ville à plusieurs heures de route et de ne pas avoir le ticket de bus pour la rejoindre. Sa toux et son élocution rendaient difficile sa compréhension.

En mangeant sa soupe, la serveuse a appelé son ami, un chauffeur de taxi local, et lui a dit de venir chercher cet homme et elle couvrirait le tarif. Je me suis approché et lui ai glissé un billet de 20 dollars pour lui donner, en lui disant de ne pas lui dire que ça venait de moi. Il lui a donné quelques billets froissés pour payer sa soupe, ce qu’elle a refusé. Le taxi est arrivé quelques minutes plus tard et le chauffeur et la serveuse l’ont aidé à sortir du restaurant et à monter dans la cabine, se déplaçant lentement pour s’adapter à sa marche boiteuse, à sa difficulté à utiliser sa canne et à sa mauvaise santé générale.

Elle est revenue à l’intérieur et je lui ai dit que je suis sûr qu’il était reconnaissant pour toute son aide. Elle a dit: “Il y a toujours des gens qui seront moins bien lotis que moi, alors si je peux faire ma part pour me faciliter la vie dans le monde, je suis content de le faire.” pour mon déjeuner Elle a refusé de le prendre et m’a remercié d’avoir aidé l’homme. J’ai quand même laissé l’argent avec elle et j’ai quitté le café.

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Note complémentaire: Avoir été policier pendant 15 ans, j’ai vu et traité plus que ma juste part des sans-abri. Certains d’entre eux étaient en grande détresse, en particulier les femmes avec leurs enfants et les enfants vivant seuls en danger. J’ai parlé à beaucoup d’adultes sans abri ayant des problèmes de drogue et d’alcool, des problèmes de santé mentale non traités ou mal traités (y compris leur désir de se soigner) et des problèmes déchirants d’hygiène, de faim et de manque d’humanité. eux par (y compris certains autres policiers pas si empathiques).

J’ai entendu certains d’entre eux me raconter leurs Tales of Woe et les connaissant comme des mensonges. “Je suis un vétérinaire du Vietnam”, a déclaré le “soldat” sans-abri de 35 ans. Quand je lui ai rappelé qu’il avait 8 ans pendant ces années de guerre, il a dit: “Je voulais dire la guerre en Irak.” Il ne connaissait pas le nom et le numéro de son unité. J’ai vu des hommes sans-abri, apparemment en bonne santé, refuser des offres de repas et de l’argent en échange de quelques heures de travail dans la cour en disant: «Puis-je simplement avoir l’argent à la place?

J’ai vu des hommes et des femmes sans-abri se tenir debout sur l’îlot central d’une intersection, faisant claquer leurs flics en papier et tenant leurs pancartes en carton d’un air froid et misérable. Ensuite, j’ai vu ces mêmes personnes faire leurs bagages à la fin de leur «journée de travail», sortir leurs iPhones, grimper dans leurs belles et presque nouvelles voitures garées au coin de la rue et se diriger vers leurs appartements à faibles revenus. . En tant que tel, je pense avoir l’expérience de la rue pour connaître les fraudeurs de personnes ayant des besoins réels et profonds.

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J’ai quitté le café et je suis retourné au bureau de mon client pour donner un autre cours de formation l’après-midi. Je me sentais bien de donner de l’argent au vieil homme, espérant qu’il irait bien. J’ai enseigné mon dernier cours de la journée et j’ai quitté le bâtiment qui se trouvait de l’autre côté du parking depuis un petit centre commercial. Alors que je traversais le terrain et que je me dirigeais vers ma voiture, imaginez ma surprise de voir le même vieil homme rire, parler et même danser un peu avec ses copains, fumer une cigarette et tenir une bière. Pas de canne! Pas d’élocution! Mobilité complète et mouvement depuis son AVC! Pas de toux! C’était un miracle! Il avait été guéri!

Non, je me suis fait arnaquer, et la serveuse aussi, simple comme ça. Malgré mes années passées à traiter avec cette population, je suis tombée pour elle et elle aussi. Certains d’entre vous pourraient dire: «Je serais allé là-bas et confronté ce type; lui a donné un morceau de mon esprit! Souviens-toi de moi? C’est moi qui vous ai donné de l’argent et vous avez craqué pour votre histoire sanglante! »D’autres d’entre vous sont peut-être retournés au café voisin et ont dit à la serveuse ce que vous venez de voir. Je ne le faisais pas non plus, ne voyant aucun intérêt à lui parler et inutile de gâcher la journée de la gentille dame au café.

Quelle est la leçon dans tout cela? Donner à des organismes de bienfaisance de renom dirigés par le gouvernement, subventionnés et basés sur la foi qui aident vraiment les sans-abri. Supprimez votre envie de donner votre argent au gars assis sur le trottoir avec des bandages ensanglantés enroulés autour de ses jambes (c’est en fait du ketchup). Donner de l’argent directement aux femmes en détresse et aux enfants en danger. Donnez un sac de nourriture sèche pour chien au sans-abri qui traîne son chien dans les rues en utilisant sa ceinture comme laisse. Méfiez-vous de donner votre argent à un homme apparemment sans-abri, qui pourrait simplement prendre ce que vous lui donnez pour acheter une bière et quelques cigarettes en vrac dans le magasin d’alcool.

Source: Utilisé avec l’autorisation de publicdomainpictures.

Je suis furieux de me faire arnaquer. Je suis reconnaissant pour les gens comme la serveuse, qui a fait ce qu’elle pensait être bien, et je suis déçu que le gars qui nous a battu pour la soupe, un trajet en taxi et vingt dollars a dû s’abaisser à ce niveau.

^{Steve Albrecht est un conférencier invité, auteur, podcaster et formateur. Il se concentre sur les problèmes liés aux employés à haut risque, les évaluations des menaces et la prévention de la violence dans les écoles et les lieux de travail. En 1994, il a co-écrit Ticking Bombs , l’un des premiers ouvrages sur la violence au travail. Il a travaillé pour le département de police de San Diego pendant 15 ans et a écrit 17 livres sur des sujets liés aux affaires, aux ressources humaines et à la justice pénale. On peut le joindre à [email protected] ou sur Twitter @DrSteveAlbrecht}