Comment penser au terrorisme

Un acte de désespoir plutôt que de réel pouvoir.

Beaucoup de gens craignent mortellement les attaques terroristes. C’est la nature humaine – mais avant de tirer des conclusions que la vie telle que nous la connaissons a changé pour toujours, nous devrions essayer de regarder ces événements d’une manière plus rationnelle. Cela ne doit pas diminuer l’horreur de ces attaques ou les terribles pertes en vies humaines d’innocents. Et en aucun cas ce terrorisme n’est justifié. Mais nous devons tous prendre du recul et réfléchir à la manière dont nous pouvons gérer psychologiquement ces événements récents. Parce que, je crois, nous ferons face à plus d’événements dans le futur. Nous devons être prêts dans nos esprits à comprendre de quoi il s’agit vraiment.

Source: nicolas-barbier-garreau-unsplash

Certaines personnes qui regardent ces événements à la télévision peuvent en fait craindre des attaques futures – elles peuvent faire des cauchemars, elles peuvent se trouver soudainement effrayées sans raison apparente, et elles peuvent avoir peur des gens qui “semblent être des musulmans”. font partie du but du terrorisme – d’inculquer la peur à ceux qui en sont témoins ou en entendent parler. Le terrorisme est plus une arme politique et psychologique qu’une véritable stratégie militaire pour parvenir à la subordination et à la défaite de «l’ennemi».

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Comment nous pensons au risque

Les personnes qui étaient présentes à l’événement et qui se trouvaient près de la ligne de feu sont particulièrement susceptibles d’être traumatisées. Au cours du mois suivant, beaucoup de ces personnes ne se sentiront plus traumatisées et commenceront à ressentir que la vie est revenue à la normale. Avoir une «réponse traumatique» initiale peut refléter ce que l’on appelle le «trouble de stress aigu», mais la plupart de ces personnes constateront que leur anxiété a diminué au cours du prochain mois ou deux. Le SSPT ne peut être diagnostiqué qu’un mois après un événement traumatique. La meilleure chose à faire pour les personnes qui ont été exposées à un événement traumatisant est de s’engager à rendre leur vie aussi normale que possible – faites ce que vous avez fait avant l’événement. Cela implique de voyager, d’aller dans des endroits qui peuvent les rendre anxieux et essayer de rendre leur vie aussi normale que possible. Il y a un risque accru si les gens consomment de l’alcool ou des drogues pour faire face à leur anxiété. Mais les gens sont réellement résilients. Les gens rebondissent. Pas tout le monde, mais presque tout le monde.

Je vis et travaille à New York, et après le 11 septembre, de nombreuses personnes craignaient une autre attaque dévastatrice. Cependant, pour presque tout le monde que je connais, ces craintes ont diminué au cours des mois suivants. Plus vous normalisez votre vie, plus vous vous sentirez normal. Plus vous évitez les situations qui vous rendent anxieux, plus vous restez anxieux.

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Nous devons comprendre que le but du terrorisme est d’effrayer les gens et de nous faire tous croire en danger imminent. Nous ne sommes pas. Vous êtes plus susceptible de mourir d’un cancer de la peau que d’un acte de terrorisme, que vous viviez aux États-Unis, en France, en Italie ou en Israël.

La réponse rationnelle consiste à estimer la probabilité d’être victime du terrorisme.

Le problème est que les gens ont tendance à surestimer leur risque en fonction de plusieurs facteurs irrationnels.

1. Tout d’abord, nous avons tendance à penser que quelque chose est plus risqué si un événement très dramatique s’est produit récemment. Cela est vrai après des actes de terrorisme ou des accidents d’avion ou la “crise” d’Ebola. La récence d’un événement conduit à une peur accrue de la répétition de l’événement.
2. Deuxièmement, nous avons tendance à surestimer le risque si l’événement est dramatique, surtout si nous voyons des images sur les nouvelles 24 heures par jour. Nous ne voyons pas d’images sur les cancers de la peau, le cancer du sein, les maladies cardiaques, les accidents de voiture ou les effets de l’obésité ou de l’alcoolisme. Ces maladies sont beaucoup plus dangereuses et tuent beaucoup plus de personnes.
3. Troisièmement, nous ne voyons pas de “non-événements” dans les nouvelles. Par exemple, nous ne voyons pas les gens se débrouiller pour leur travail normal, arriver en toute sécurité, se rendre dans des magasins et faire des choses qu’ils font toujours. Ces “non-événements”, qui constituent la “réalité”, ne font pas la une. C’est parce que ce sont des événements qui sont plus probables. Mais c’est ainsi que vous devez évaluer les risques. Combien de personnes n’ont pas été attaquées en Europe ou en Amérique? 600 millions.
4. Quatrièmement, nous surestimons le risque si la cause du danger est invisible. Ainsi, par exemple, il y a une estimation plus élevée du risque parce que nous pensons que nous ne pouvons pas voir les terroristes venir vers nous, tout comme il y avait une estimation accrue du risque d’Ebola, qui semble également être une menace invisible.
5. Cinquièmement, nous surestimons le risque si nous percevons les auteurs comme malveillants. Nous considérons donc les terroristes comme nous détestant et essayant de nous tuer. Mais l’intention malveillante n’affecte pas les probabilités réelles de mourir de cet événement. Le cancer et les maladies cardiaques n’ont pas d’intention malveillante, mais ils sont beaucoup plus mortels.
6. Sixièmement, nous avons tendance à surestimer le risque lorsque le risque semble incertain. Mais nous vivons avec des “incertitudes acceptées” chaque jour, y compris conduire au travail, manger au restaurant, traverser la rue et être assis à côté de quelqu’un qui éternue. L’esprit inquiet assimile l’incertitude au danger. C’est irrationnel.

La manière rationnelle d’estimer le risque consiste à examiner le pourcentage de la population qui meurt réellement. À mon avis, les risques sont en réalité assez faibles, mais nous craignons d’être la cible d’une attaque.

Quel est le but du terrorisme?

La façon dont fonctionne le terrorisme est de faire en sorte que tout le monde ait peur d’être une cible. Lorsque nous sommes anxieux, nous pourrions dire: “Oui, je sais que le risque est un sur un million, mais si je suis celui-là?” C’est la nature humaine, je crois, de vous inquiéter, mais l’approche rationnelle est regarder la probabilité, qui est très faible.

Aussi horrible et injustifiée que soit cette récente attaque, elle n’est pas une menace existentielle pour la France, l’Europe, la Grande-Bretagne ou le terrorisme américain, arme psychologique pour ceux qui n’ont pas d’armes plus puissantes. Si les terroristes avaient des armes plus puissantes, ils les auraient utilisées. Vous ne gagnez pas la guerre en tuant 16 personnes qui unissent alors une nation entière et une grande partie du monde contre vous.

La stratégie d’ISIS est de se montrer pertinent et puissant. Il y a plus de 300 millions de personnes dans l’Union européenne et 300 millions de personnes aux États-Unis et presque aucun d’entre nous n’a rien à craindre. Nous avons vu les politiques ratées des terroristes pendant des décennies, notamment l’IRA, les Brigades rouges, Baader-Meinhof, Les étudiants pour une société démocratique (Weathermen) et les Black Panthers. Ils étaient des terroristes parce qu’ils manquaient d’idées et de politiques que le monde voudrait adopter. Ils étaient des terroristes plutôt que des représentants démocratiques parce que ce qu’ils représentent était quelque chose que presque personne ne voulait. Vous ne commettez pas de terrorisme si vous pouvez gagner des élections.

En effrayant les gens, en faisant la une des nouvelles, en soulevant des doutes et des craintes et en frappant des cibles symboliques, les terroristes changent momentanément le récit – ils deviennent puissants, importants, quelque chose à prendre au sérieux. Mais ils ne constituent pas une menace existentielle . La France, la Grande-Bretagne et les États-Unis ne vont pas être “conquis” ou “vaincus” par ces actions. Mais pour un moment, il place un petit groupe d’extrémistes ardents au même niveau que les États-nations. Cela devient un “égaliseur” momentané.

Un autre objectif des terroristes est de servir à exprimer des griefs partagés par beaucoup. Que ce soit les préoccupations récurrentes concernant les politiques en Irak, en Afghanistan, en Israël ou le soutien à des régimes décriés par beaucoup, les terroristes deviennent une voix de protestation. Cela leur donne une certaine popularité. Mais les actes mêmes de terrorisme sapent leur légitimité.

Un objectif supplémentaire du terrorisme est de recruter de nouveaux terroristes. Quelque part aux États-Unis, en France, en Italie ou en Grande-Bretagne, un individu frustré et découragé dira: “Je peux faire quelque chose”. C’est l’un des principaux objectifs du recrutement. Ce sont probablement des jeunes hommes qui pensent qu’il est héroïque de se joindre à une «cause» même s’ils risquent d’être tués dans le sable du désert et oubliés pour toujours. Ils vont malheureusement rejoindre la ligue des causes perdues.

Mon conseil est de reconnaître que les risques sont extrêmement faibles, raison pour laquelle les terroristes adorent être au courant des nouvelles. Je doute que les messages primitifs et haineux de l’État islamique finissent par gagner la bataille des idées. Le terrorisme est une tactique politique et psychologique, mais le tableau d’ensemble gagne la bataille pour les idées sur le fonctionnement de la société. Si nous voulons gagner cette bataille, nous devons démontrer qu’il y a une valeur dans la liberté, les institutions démocratiques, l’expression libre et pacifique des idées, les droits des femmes, la dignité de chaque homosexuel à vivre comme il ou elle souhaite vivre et le pouvoir de la vérité rationnelle. C’est ce que craignent les terroristes – ce sont eux qui sont poussés par la peur. Ils savent que la liberté individuelle, l’absence d’oppression religieuse et la recherche d’un meilleur mode de vie suscitent un grand intérêt dans le monde entier.

Ce que nous pourrions considérer comme la plus grande image est la bataille entre la vision exprimée pour la première fois dans les Lumières et la vision des ténèbres que nous souhaitons tous élever au-dessus. Je parie sur les Lumières.