Un désir de femme japonaise de 111 ans

Nous avons encore fêté l'anniversaire de ma grand-mère. Celui-ci était 111, ce qui fait d'elle la 113ème personne la plus âgée au monde selon un groupe international de gérontologie. Personne ne sait ce qui l'a gardée si longtemps en vie, bien qu'elle ait toujours eu un esprit indomptable. Elle vit au Japon dans une maison pour personnes âgées et y est depuis 15 ans. La décision d'y vivre était insupportable pour toutes les personnes impliquées.

Quand nous avons réalisé que ma mère ne pouvait plus faire le voyage au Japon régulièrement comme elle l'avait fait pendant des années, nous avons dû prendre une décision difficile parce qu'Obaachan ne pouvait pas vivre seul. Nous avons donc amené Obaachan aux États-Unis pour passer ses dernières années et mourir. Personne n'a dit cela, mais nous savions tous que c'était vrai. Après tout, grand-mère avait 99 ans et combien d'années pouvait-elle encore vivre? Mieux vaut mourir parmi ceux qu'elle aimait le plus, raisonnions-nous. Elle pourrait passer ses quelques années restantes en paix et serait en mesure de mourir entouré de son seul enfant et petits-enfants.

Comme elle n'avait jamais vécu ailleurs dans le monde depuis 99 ans, nous avons décidé qu'il valait mieux l'appeler un procès et lui dire qu'elle pourrait retourner au Japon si elle décidait que c'était la meilleure chose à faire. Mais comme elle ne pouvait plus vivre seule, si elle décidait de revenir, elle devrait entrer dans une maison de retraite. Elle a emménagé avec ma mère et ma sœur aînée au Massachusetts. J'étais à Tokyo.

Les jours passaient et les tensions montaient. À l'approche du moment où une décision a été prise, j'ai reçu un appel téléphonique de ma sœur aînée qui ne parle pas japonais, demandant que je demande à Obaachan ce qu'elle veut faire.

• Pourquoi tout le monde n'est pas aussi fier que les personnes gays?
• La Catharsis à l'ère de l'horreur
• Y a-t-il une bonne façon de pleurer?
• Transitions du travail à la maison
• Faut-il s'attaquer au football et à la boxe?

"Ok," dis-je, et quand le téléphone fut passé, demanda: "Qu'est-ce que tu veux faire Obaachan?"

"Je pense que je devrais y retourner."

Elle a donné le téléphone à ma soeur et je l'ai traduit en anglais.

• Votre cadeau à vous-même à la fête des mères
• Inside Out: Intelligence émotionnelle faite (peut-être trop) facile
• Les bonnes personnes sont-elles plus susceptibles d'abandonner le meurtre?
• Les 10 meilleurs conseils pour une vie meilleure
• Écart mexicain

"Elle pense qu'elle devrait revenir."

Cette réponse n'a pas satisfait ma sœur qui a insisté: «Je veux savoir ce qu'elle veut faire, pas ce qu'elle pense qu'elle devrait faire.

"D'accord, laissez-moi lui demander à nouveau."

"La grande soeur veut savoir ce que vous voulez faire Obaachan."

"Eh bien, je pense que ta mère veut que je revienne."

J'ai traduit cela aussi.

Ma sœur a dit: "C'est peut-être vrai, mais je veux savoir ce qu'elle veut faire."

"D'accord, je vais essayer à nouveau."

"Obaachan, ne t'inquiète pas pour ce que tu penses que maman veut, qu'est-ce que tu veux faire?"

"Je pense que le mari de ta sœur n'est pas à l'aise avec moi ici."

J'ai traduit cela aussi, mais ma sœur a dit: «Tom aimerait qu'elle reste ici; il va bien avec ce que nous décidons. Qu'est-ce qu'elle veut faire?"

"La sœur dit que son mari va bien avec vous ici. Elle veut savoir ce que tu veux faire. "

"C'est probablement mieux pour tout le monde si je reviens."

Ma sœur devenait un peu frustrée. "Je ne lui demande pas ça. Je veux savoir ce qu'elle veut. Dites-lui que si elle veut rester, je prendrai soin d'elle. "

"La grande soeur dit que si tu veux rester, elle prendra soin de toi."

"J'apprécie, mais je devrais probablement y retourner."

"Elle pense qu'elle devrait revenir," dis-je à ma sœur, réalisant que nous étions de retour là où nous avions commencé.

Elle a répondu: "Je veux juste savoir ce que ELLE veut faire."

J'étais aussi exaspérée, "Je sais que tu le fais, mais peut-être qu'elle ne peut tout simplement pas répondre à ta question comme tu le veux."

Il y a eu un silence, puis ma sœur a dit: "D'accord, je comprends."

Obaachan est retourné au Japon un mois plus tard. Elle a emménagé dans la maison de soins infirmiers sans se plaindre. Elle est toujours là aujourd'hui. Aurait-elle été plus heureuse aux États-Unis? Je ne sais pas. Il y avait un stress écrasant sur ma mère, la seule personne à qui elle pouvait parler et être comprise. Il aurait pu y avoir des problèmes incroyables avec l'assurance maladie qui aurait épuisé toutes ses économies avant que les factures ne nous soient transmises. Et comment aurait-elle communiqué avec les médecins, les infirmières et les soignants?

Même si je me sens triste et que je me sens seule, c'est comme ça qu'elle vit ses dernières années. Et même s'il semblait idéal d'être entourée de famille, la réalité était qu'elle se débilitait rapidement dans un environnement étrange dans lequel elle était aussi impuissante et dépendante qu'un petit enfant. Bien qu'ils ne soient pas de la famille dans le sens des liens de sang, elle a eu le même médecin et infirmière pendant des années et je peux sentir leurs soins et leur affection pour elle.

Peut-être voulait-elle vraiment rentrer au Japon, où elle est née, où sa mère est morte, où elle voulait mourir elle-même. Peut-être qu'elle ne pourrait jamais exprimer son désir, mais peut-être qu'elle avait besoin d'être là où les choses étaient familières – la façon dont les choses avaient l'air, sentaient, le monde naturel de la maison. Peut-être qu'elle ne pouvait pas supporter de perdre des souvenirs.

C'était son choix, dis-je pour me consoler. mais qu'est ce que ça veut dire? Pouvait-elle vraiment choisir ce qu'elle voulait, une femme élevée à une époque où les désirs d'une fille et d'une femme n'importaient pas, une femme élevée dans une société où elle ne pouvait se voir que dans un réseau contextuel de relations? Quand nous lui avons demandé «Que veux-tu faire?», Pourrait-elle voir ses désirs simplement comme des désirs personnels et individualistes?

Quand je lui ai dit le jour de son anniversaire que son enfant, ses petits-enfants, ses arrière-petits-enfants et ses arrière-petits-enfants allaient bien, elle a poussé un soupir de soulagement, fermé les yeux et dit: «Ça me donne l'esprit tranquille. a toujours voulu ce qui est le mieux pour tous ses proches.

Stephen Murphy-Shigematsu enseigne le développement humain à l'Université de Stanford , est mentor à la Fielding Graduate University et est l'auteur de When Half is Whole , Rencontres Multiculturelles et Synergy, Healing and Empowerment .

Suivez Stephen Murphy-Shigematsu à la recherche de sens dans les luttes de la vie , Twitter , Facebook

© 2014 Stephen Murphy-Shigematsu. Tous les droits sont réservés. S'il vous plaît contacter pour la permission de réimprimer