Quand les tueurs en série commettent le suicide

Charles Ray Hatcher, un tueur en série du Missouri.

Les tueurs en série s'enlèvent rarement la vie, même lorsqu'ils sont sous la garde de la police ou de la prison, et c'est intrigant quand cela arrive. Pour être sûr, il est également rare que les humains prennent leur propre vie en considérant toute la population américaine; En 2010, il y avait 38 364 suicides sur une population nationale de 308 745 538, soit 0,01% (American Foundation for Suicide Prevention). Cependant, un certain nombre de caractéristiques liées aux tueurs en série semblent remettre directement en cause la notion de se suicider.

La plupart des tueurs en série correspondent à la description d'un psychopathe; ils sont sans conscience, ont une capacité très limitée d'émotion et d'empathie, et sont souvent extrêmement narcissiques. Sans conscience, le tueur en série ne sera pas hanté par ce qu'ils ont fait, ce qui signifie qu'ils ne ressentiront pas l'énorme douleur ou l'angoisse que peuvent ressentir ceux qui sont impliqués dans des crimes passionnels ou militaires après avoir perdu la vie. Par conséquent, une conscience coupable ne va pas les conduire au suicide. Un manque d'empathie signifie aussi qu'ils ne recréeront pas et éprouveront la souffrance de leurs victimes ou de leurs familles.

L'élément narcissique du comportement psychopathique est cependant intrigant. D'une part, il est difficile d'imaginer quelqu'un qui pense si haut pour vouloir mettre fin à sa propre vie, mais d'autre part, si les contraintes environnementales et sociales empêchent ses désirs égoïstes, la vie ne mérite peut-être plus d'être vécue. Ronningstam, Weinberg et Maltsberger (2008) offrent de nombreuses raisons pour lesquelles une personnalité narcissique pourrait être sujette au suicide, mais celle qui pourrait être pertinente ici est la perte de l'état de soi idéal; l'idéal d'être soi-même, «[une conglomération] d'expériences qui sont désirées et associées à un sentiment de plaisir ou d'estime de soi positive.» Une dérogation à cet état causerait alors de la douleur et de l'inconfort.

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Les psychopathes peuvent être inconscients de toute une gamme d'émotions, mais je pense qu'il est vrai de dire qu'ils éprouvent du plaisir et de la frustration. Comme la plupart des gens à cet égard, ils sont susceptibles de faire des choix qui maximisent le plaisir et minimisent la frustration, mais contrairement à la plupart des gens, les psychopathes ont souvent un faible contrôle des impulsions et sont souvent dépendants du sexe, de la drogue et de l'alcool. En d'autres termes, les psychopathes ont soif de stimulation, et l'une des raisons qui ont été avancées est que les psychopathes ont un faible rythme cardiaque au repos; Il a été émis l'hypothèse qu'une faible fréquence cardiaque au repos crée une sensation désagréable, et que l'individu recherche donc une stimulation pour atteindre un niveau d'excitation optimal ou normal (Raine et Portnoy, 2012).

Si un tueur en série psychopathe se retrouve soudainement dans un environnement qui ne lui permet pas de rechercher le genre de plaisir qu'il désire, il n'est pas déraisonnable de supposer que certains peuvent décider de mettre fin à leur propre vie. Cette idée est renforcée par le fait que les quelques tueurs en série qui se sont suicidés (habituellement par pendaison) l'ont fait pendant qu'ils étaient en garde à vue ou en prison: la liste inclut Harold Shipman, Fred West et Charles Ray Hatcher. Récemment, Israel Keyes, un tueur en série recherché pour l'enlèvement et le meurtre de la résidente d'Alaska, Samantha Koenig, s'est suicidé alors qu'il était en garde à vue; il s'est fendu le poignet et s'est étranglé avec de la literie alors qu'il se trouvait dans le centre correctionnel d'Anchorage (pour plus de renseignements, cliquez ici).

Il n'y a aucun moyen de déterminer à quel point l'impulsion d'une personne est de prendre sa propre vie, car elle peut varier selon le moment et dépend des raisons et des motivations derrière la pensée suicidaire. Ces raisons et les lecteurs, cependant, sont susceptibles d'être différents dans le tueur en série suicidaire, car après tout, ils ont une pathologie différente. La dépression est souvent citée comme une raison principale du suicide, mais les tueurs en série psychopathes sont peu susceptibles de faire l'expérience de la dépression de la même manière que les gens normaux, car ils souffrent d'un retard émotionnel. Le sentiment le plus proche de la dépression est probablement la frustration. Les raisons du suicide en série du tueur devraient donc être étudiées de manière indépendante.

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Le suicide de tueurs en série a peu de chance de rencontrer beaucoup de compassion, mais il devrait toujours être pris au sérieux. Comme les tueurs en série sont incroyablement violents et destructeurs, tout ce qui nous permettrait de mieux les comprendre serait d'une importance vitale, surtout s'ils ont des informations cruciales concernant leurs victimes.

Copyright Jack Pemment 2012

Ouvrages cités

Raine, A., & Portnoy, J. (2012). Biologie du crime: passé, présent et avenir. Dans R. Loeber, & B. Welsh, L'avenir de la criminologie (pp. 30-39). New York: Oxford University Press.

Ronningstam, E., Weinberg, I., et Maltsberger, J. (2008). Onze décès de MK – Facteurs contribuant au suicide chez les personnalités narcissiques. Psychiatrie, 71 (2), 169-182.

doi: 10.1521 / psyc.2008.71.2.169