Pourquoi nous sommes stressés et que faire à ce sujet

Une conversation avec Dre Janice Kiecolt-Glaser, Ph.D.

La Dre Janice Kiecolt-Glaser, Ph.D., est professeure de psychiatrie et de psychologie à l’Ohio State University et directrice de l’Institut de recherche en médecine comportementale au Centre médical Wexner d’OSU où elle mène des recherches sur les conséquences du stress sur la santé. .

Blog sur le cerveau social : Quelle est la réflexion actuelle sur la santé du cerveau sur la meilleure façon de se remettre du stress?

JKG : Il existe des preuves montrant que la méditation de pleine conscience, le yoga ou des pratiques similaires peuvent diminuer les réponses au stress. De plus, les comportements liés à la santé sont très importants en termes de gestion du stress. Lorsque les gens sont stressés, ils ont tendance à ne pas dormir et le manque de sommeil est en soi très stressant. Ils ont tendance à manger moins bien, ce qui peut aggraver l’humeur et aggraver la situation. Vous savez, les petits gâteaux sont vraiment attrayants lorsque vous êtes stressé, mais vous ne vous sentez généralement pas mieux après les avoir mangés, même si le processus est amusant …

Une autre chose que nous savons vraiment est que les relations sociales et les relations personnelles étroites sont si importantes et si étroitement liées à notre santé. Une méta-analyse suggère que le fait d’être isolé socialement équivaut à fumer en termes de risque pour la santé. Et lorsque nous insistons, nous avons tendance à nous isoler, et c’est le moment même où les relations sociales importent le plus. Une partie du processus de rétablissement consiste à parler avec les gens, à être avec des personnes qui comptent pour vous et qui se soucient de vous et à parler de ce que vous ressentez et de ce que vous vivez.

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CFF: Le stress est maintenant censé être une épidémie, mais il a toujours existé. Alors qu’est-ce qui a changé? Y a-t-il réellement plus de stress ou sommes-nous simplement plus conscients du stress?

JKG : La définition de base du stress que j’utilise est lorsque vous vous sentez surchargé, incapable de faire face ou hors de contrôle. Nous sommes confrontés à un barrage électronique maintenant: vous avez peut-être 20 nouveaux emails lorsque vous êtes absent de votre ordinateur ou de votre téléphone pendant une heure ou deux, que vous vous réveillez le matin et que des messages vous attendent, beaucoup de choses que vous êtes censé répondre. Et puis une partie de la recherche suggère qu’avec Facebook, il y a la perception que tout le monde va tellement mieux que vous.

CFF : Et quand nous sommes stressés, nous sortons nos téléphones. Donc, votre téléphone devient comme un petit gâteau.

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JKG : Exactement. Et plutôt que de parler à quelqu’un de votre journée, vous sortez votre téléphone et tentez de filtrer tout votre courrier électronique.

CFF : Ce que nous pensons nous permettra de nous sentir mieux, d’atténuer le stress, de creuser un trou plus profond.

JKG: Exactement exact… L’une des choses les plus importantes est simplement de reconnaître que vous êtes stressé. Nous avons tendance à être en déplacement tout le temps et nous ne sommes pas conscients de ce que nous ressentons. Le simple fait de s’asseoir et de réfléchir à ce que font mon corps et mon esprit fait une grande différence.

CFF : Vous avez effectué des recherches novatrices sur les couples, explorant comment les couples peuvent se stresser et se déstresser mutuellement. Qu’est-ce que cette recherche a montré?

JKG: Les bonnes nouvelles concernant les bons mariages sont qu’elles sont si stressantes. Dans un bon mariage, rentrer à la maison avec votre conjoint et parler à votre partenaire de ce que vous ressentez peut faire toute la différence. Le revers de la médaille, bien sûr, est que si le mariage est controversé, alors ce qui devrait être votre principale source de soutien est devenu votre principale source de stress, et vous êtes vraiment doublement damné parce que vous n’avez personne et que vous pouvez ne sortez pas et trouvez le remplaçant tout de suite …

Je suis un psychologue clinicien de métier et j’ai toujours été fasciné par le fait que des relations personnelles étroites affectent notre santé. Donc, mes premières études ont été faites avec des étudiants en médecine où nous montrions que non seulement ils avaient une fonction immunitaire plus faible pendant les examens par rapport aux temps de stress moins élevés, mais que les étudiants solitaires étaient moins immunologiquement que leurs homologues moins solitaires. Nous avons également montré chez les hommes et les femmes qui prenaient en charge un conjoint atteint d’Alzheimer ou d’une autre démence, que les fonctions immunitaires diminuaient avec le temps chez ceux qui avaient moins de relations intimes.

CFF : Vous avez fait beaucoup de recherches sur le rôle des soignants. Qu’avez-vous appris de certains de vos travaux sur les aidants naturels et le stress?

JKG : Nos recherches nous ont appris que les aidants familiaux sont de plus en plus isolés au fil du temps. Et c’est à cause d’une combinaison de problèmes – ne pas vouloir retirer le conjoint en public parce qu’ils sont imprévisibles ou qu’ils sont difficiles à contrôler, ne pas inviter les gens à la maison en raison du comportement du conjoint – et ne pas pouvoir quitter le seul conjoint avec facultés affaiblies parce qu’ils ne peuvent pas être en sécurité lorsqu’ils sont seuls. Il en résulte un cycle d’isolement croissant. Les aidants que nous avons étudiés ont expliqué qu’ils ne voulaient pas continuer à raconter les mêmes histoires encore et encore, ou à continuer de parler de la difficulté des soins pour eux. Ils avaient l’impression que les gens en avaient assez. Donc, ils n’en parlaient pas … et ils étaient souvent peu disposés à faire venir quelqu’un et à prendre soin de leur conjoint, souvent à cause de problèmes financiers.

Il y a aussi le stress d’avoir quelqu’un de si proche de vous qui est devenu une personne très différente – ils en ont tellement perdu. On a appelé cela un deuil vivant: il y a un corps avec peu de personnalité et d’intelligence qui reste au fur et à mesure que la démence progresse. Faire face à ce facteur de stress majeur sans soutien devient vraiment très difficile. L’un des problèmes les plus importants pour les aidants naturels est de s’assurer qu’ils ne perdent pas leur réseau et de rester en contact avec les gens, mais c’est quelque chose de très difficile à faire.

Nous savons de nos recherches et d’autres que les taux de dépression clinique sont relativement élevés chez les aidants. Alors que pour la plupart des personnes plus âgées, le meilleur prédicteur de la dépression clinique a été déprimé auparavant, nous voyons en réalité de nouveaux épisodes chez des personnes qui ne semblaient pas être déjà vulnérables auparavant.

CFF : Vous avez noté qu’un problème lié au stress est que les gens ne reconnaissent pas qu’ils sont stressés. Existe-t-il un problème particulier pour les aidants naturels qui ne réalisent peut-être pas ce qu’ils vivent et comment ils pourraient être aidés?

JKG : En tant que soignant, vous êtes tellement occupé à fournir des soins que vous ne prenez pas souvent soin de vous. Vous ne pouvez pas laisser le conjoint avec facultés affaiblies seul très longtemps une fois qu’elles ont atteint un certain point parce qu’elles sont dangereuses pour elles-mêmes. Vous êtes constamment vigilant et vous avez besoin de plus de soins. Vous devez les aider à prendre une douche, à se raser, à se brosser les dents et à s’habiller. C’est pénible de faire tout cela, et cela est épuisant parce que vous perdez la personne en même temps. Il n’y a pas beaucoup de temps pour y réfléchir.

CFF : Selon vous, quelle est la prochaine frontière de la recherche sur le stress?

JKG : Le microbiome. Il y a des données vraiment intéressantes chez les souris où elles ont injecté des fèces de patients déprimés dans des souris sans germes et pourraient en fait montrer une augmentation du comportement dépressif. Il existe également des études avec des souris et des humains suggérant que certains probiotiques ou prébiotiques peuvent être utiles pour l’anxiété. Lorsque les animaux sont stressés, ils ont un intestin qui fuit, produisant un état plus pro-inflammatoire dans le corps, et cette inflammation peut alimenter le cerveau et augmenter à la fois le stress et la dépression. Interrompre ce cycle devient vraiment important.

Source: Avec la permission de Pixabay.

Certains des travaux les plus récents que j’ai réalisés sont liés au métabolisme et montrent que lorsque vous êtes stressé et que vous mangez des aliments riches en matières grasses, vous brûlez moins de calories. Vous oxydez moins de graisses, vous augmentez votre insuline afin que vous ne brûliez pas de graisse … cela nous montre à quel point le stress pourrait aggraver l’épidémie d’obésité au Canada.