Il y a plusieurs années, les examens de santé ont été introduits dans les pratiques médicales afin de détecter les risques potentiels pour la santé, en particulier chez les personnes âgées. Cela a fait du sens. En détectant une hypertension artérielle, une élévation du cholestérol ou de la glycémie et des niveaux trop faibles d’éléments nutritifs essentiels, des interventions pourraient être lancées pour prévenir une détérioration de la santé et de la qualité de vie de l’individu. Mais ces évaluations mesurent-elles vraiment le bien-être de l’individu?
Envisager de tomber. La chute est un facteur de risque courant pour les personnes âgées, et maintenant que la population du baby-boom appartient à cette catégorie d’Américains âgés, l’incidence de la chute augmentera de manière prévisible. La perte de masse et d’équilibre osseux et musculaire qui accompagne le vieillissement augmente certainement le risque de trébucher sur des obstacles qui pourraient même ne pas enregistrer une légère chute chez un individu plus jeune. Et malheureusement, 30 à 40% des personnes de 65 ans et plus peuvent trébucher et tomber. L’effet d’une chute n’est pas une chute et «Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas blessé». Environ la moitié de ces chutes causent des blessures qui deviennent plus graves avec l’âge de la personne.
Ainsi, l’évaluation du bien-être doit inclure la détection des déficits physiques pouvant rendre le patient vulnérable aux chutes. Si une perte d’équilibre ou une démarche inégale est détectée avant la blessure, il est possible de proposer une «prescription» d’exercices thérapeutiques afin de remédier à ces problèmes. Cela ressemblerait à un médecin qui s’assurerait que le patient reçoive des conseils nutritionnels si les analyses de sang montraient un prédiabète ou des signes précoces de carence en fer. Toutefois, selon les directives des sociétés de gériatrie américaines et britanniques, aucune évaluation des risques de chute ne sera réalisée à moins que le patient ne soit déjà tombé ou se plaint de ne pas être stable en marchant. Si on a la chance ou la chance d’être tombé (excuser le jeu de mots) dans cette catégorie, on l’envoie à quelqu’un pour qu’il évalue la marche et l’équilibre.
Mais pourquoi attendre qu’il y ait un problème? Si un patient était pré-diabétique en raison de sa glycémie à jeun, un médecin devrait-il attendre que les symptômes du diabète apparaissent avant de commencer le traitement?
Votre médecin n’est pas obligé d’être un thérapeute physique ou un entraîneur personnel certifié pour déterminer si vous avez un mauvais équilibre ou si vous avez des difficultés à marcher et si vous avez besoin d’aide pour améliorer ces fonctions.
Le test pour mesurer l’équilibre est simple. Par exemple:
D’autres tests d’équilibre similaires sont également utilisés comme exercices pour améliorer l’équilibre.
Les résultats d’un test d’équilibre peuvent être surprenants. Une amie qui a subi une opération à la cheville a constaté que même si sa cheville avait été guérie et que la masse musculaire de sa jambe avait été restaurée, elle avait beaucoup plus de mal à se tenir sur la jambe opérée que les années qui ont suivi l’opération. Une autre qui avait cessé d’aller aux cours de yoga à cause de conflits d’horaire et qui pouvait se tenir debout sur un pied semblait à jamais être horrifiée de constater qu’après quelques années sans exercices d’équilibre, elle avait du mal à rester debout pendant moins d’une minute.
La démarche est un terme de fantaisie pour déplacer vos pieds en marchant. La vitesse de la marche est une mesure de la rapidité avec laquelle une personne peut marcher d’un point spécifique à un autre. Les mesures de la marche nécessitent un peu plus d’espace qu’un test de l’équilibre et, si des problèmes sont détectés, une évaluation approfondie, comprenant la marche sur un tapis roulant et la marche enregistrée sur vidéo pour une analyse ultérieure par un physiothérapeute. Lors du test initial, une distance est mesurée et l’individu invité à marcher à une allure / vitesse normale jusqu’au point final. Ceci est chronométré et souvent répété pour obtenir un résultat précis. La vitesse de marche est ensuite calculée en divisant la distance par le temps nécessaire pour la parcourir.
Donc, si vous marchiez 12 mètres (un mètre équivaut à trois pieds) en 12 secondes, vous marcheriez un mètre (ou trois pieds) par seconde. Bien que la démarche puisse certainement ralentir avec l’âge – un homme de 90 ans marche probablement plus lentement qu’un homme de 50 ans – d’autres facteurs tels que l’incapacité de se lever (remuer), des problèmes de perception, un mauvais équilibre et une faiblesse musculaire peuvent ralentissez le pas de la marche chez une personne par ailleurs en bonne santé.
Ces mesures d’équilibre et de démarche ne nécessitent pas les services d’un entraîneur personnel ou d’un kinésithérapeute. Ils peuvent même être fabriqués à la maison. Ils ne prennent pas de temps. En effet, ils ont probablement besoin de moins de temps que l’on passe habituellement dans la salle d’attente lorsque le médecin est en retard dans ses rendez-vous. Mais ils doivent être fabriqués sous surveillance médicale, car ils peuvent révéler des problèmes plus complexes sur le plan médical que le vieillissement ou le manque d’exercice. Une perte d’équilibre et une démarche anormalement lente peuvent être dues à une inflammation ou à d’autres problèmes de l’oreille interne, à des lésions nerveuses des jambes, à des problèmes de vision, à une faiblesse musculaire, aux effets indésirables de certains médicaments et à des maladies neurologiques telles que la maladie de Parkinson. Les causes sous-jacentes doivent être abordées.
L’équilibre est quelque chose que nous ne remarquons pas que nous avons perdu jusqu’à ce que nous le fassions. Nous devons tous savoir à quel point nous sommes vulnérables avant cette première chute.
Références
«Évaluation et gestion du risque de chute dans les établissements de soins de santé primaires», E. Phelan, J. Mahoney, P. Voit et J. Stevens, Med Clin North Am. 2015 mars; 99 (2): 281–293.
«La rapidité de la démarche comme mesure d’évaluation gériatrique en milieu clinique: une revue systématique», N. Peel, S., Kuys, K., Klein, K., The Journals of Gerontology: 68; 2013: 39-46.
