Un inconvénient à la fabrication de notre propre bonheur

La recherche de Dan Gilbert (Harvard), de ses étudiants et de ses collègues indique clairement que nous pouvons synthétiser notre propre bonheur malgré ce qui pourrait ressembler à des circonstances désastreuses ou à de mauvais choix. La chose est, ce puissant mécanisme d'adaptation innée ou système immunitaire psychologique peut être une responsabilité aussi, car elle peut miner notre motivation pour l'action.

Il y a peu de doute à ce sujet, nous sommes très doués pour trouver "la doublure d'argent" à n'importe quel nuage sombre. Par exemple, mon article précédent sur la dissonance cognitive fournit des exemples des stratégies que nous utilisons pour réduire les conflits internes que nous pouvons ressentir, et la recherche de Dan Gilbert fournit de nombreuses preuves expérimentales que nous pouvons fabriquer notre propre bonheur en améliorant notre réponse hédonique positive. nos choix ou la situation actuelle. Si vous n'êtes pas familier avec le travail de Dan, vous pouvez obtenir une bonne introduction avec son discours TED et vous pouvez profiter de son livre Stumbling on Happiness.

Il est assez évident que nous ne voulons pas nous sentir mal, alors nous ne le voulons pas. Nos cerveaux sont bien équipés d'un «système immunitaire psychologique» pour s'assurer que nous synthétisons notre bonheur comme le dit Dan. Alors, qu'est-ce qui ne va pas avec ça? Heureux c'est bien, non?

Je pense qu'un problème avec ceci est qu'en synthétisant le bonheur autour de notre situation actuelle, nous minimisons toute distance perçue entre notre soi réel et le moi idéal. Essentiellement, nous disons que notre soi ou notre situation est bien, voire idéal. Malheureusement, cela diminue une source importante de motivation dans nos vies, car l'écart entre notre soi réel et idéal peut agir comme un guide de soi et nous motiver à travailler pour atteindre ce soi idéal. Nous travaillons pour minimiser la divergence. Au moins nous pourrions le faire, mais comme je l'ai noté dans mon article sur la dissonance cognitive, la voie la plus facile est de changer d'attitude ou, comme le dit Dan Gilbert, d'ajuster notre attitude ou notre préférence pour synthétiser notre propre bonheur. .

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Dans son discours TED, Dan résume les recherches qui montrent à quel point cette stratégie du cerveau est puissante; Dans une expérience de paradigme à choix libre, les patients présentant une amnésie antérograde ont montré une préférence plus marquée pour un choix antérieur, même s'ils étaient consciemment incapables de se souvenir de faire ce choix. Dan fait valoir qu'ils avaient changé leur réponse hédonique au moment de leur choix. Nos cerveaux travaillent à réduire la dissonance, à nous faire sentir mieux dans nos choix et notre situation, même lorsque nous n'en sommes pas conscients! Hmmm. . . semble assez désespéré, n'est-ce pas? Pas beaucoup de chance de changement étant donné ce biais important construit dans nos cerveaux.

Je ne pense pas. Difficile peut-être, mais pas désespéré. Le changement est possible. Sachant que nous avons ce préjugé inné de préférer ce que nous avons choisi plus que ce que nous n'avons pas fait, ou de préférer la situation dans laquelle nous sommes plutôt que celle que nous ne sommes pas, ou d'être heureux dans une situation où la situation pourrait être meilleure peut nous aider à faire d'autres choix. Comme nous le disons souvent dans cette ère moderne de la technologie de l'information, la connaissance est le pouvoir. Dans ce cas, je pense que c'est le pouvoir de changer.

Fait intéressant, Dan parle du système immunitaire psychologique comme une adaptation qui nous aide à faire face à des choses que nous ne pouvons pas changer. Sa recherche indique que cela fonctionne mieux lorsque nous nous sentons bloqués ou piégés, quand nous ne pouvons pas changer d'avis. En bref, nous trouvons un moyen d'être heureux avec ce qui se passe quand nous sommes coincés.

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Battre notre propre parti pris

Quelle ligne est plus longue? Tout étudiant en première année en psychologie sait qu'ils ont la même longueur. Cette illusion Muller-Lyer est un exemple bien connu d'une autre façon dont nos cerveaux sont biaisés. Cependant, nous ne sommes pas trompés si nous comprenons les principes perceptifs au travail. Ainsi, tout comme je pourrais apprendre à corriger les illusions perceptuelles attendues sur la taille, l'orientation, etc., je pourrais aussi, avec un peu de perspicacité, de concentration et d'effort, apprendre à reconnaître quand je synthétise mon bonheur pour éviter la tension ou la déception . Je pense que les gens qui réussissent le font tous les jours.

Je suis réellement optimiste que nous pouvons apprendre à faire cela, parce que nous pouvons certainement reconnaître la fabrication du bonheur chez les autres. Encore une fois, dans son discours TED, Dan utilise trois exemples du New York Times pour faire exactement cela. Il a noté que les gens qui ont perdu leur richesse et / ou leur pouvoir, et même ceux qui ont perdu leur liberté (ayant été emprisonnés alors qu'ils étaient vraiment innocents) ont déclaré être exceptionnellement heureux de leur situation. Dan et son auditoire ont tous ri de la façon ridiculement stupide que cela donne. Cela doit être le bonheur fabriqué. Nous reconnaissons l'incongruité chez les autres, pourquoi pas dans nos propres vies?

Implications pour réduire notre procrastination
Ok, prenons un exemple beaucoup plus banal. Nous avons une tâche que nous avons l'intention de faire, et quand vient le temps d'agir comme prévu, nous retardons volontairement et de façon tout à fait irrationnelle cette action. Nous remettons à plus tard. Notre action et notre intention (la croyance) sont incongrues, et cela crée une dissonance, que nous pouvons résoudre en synthétisant notre propre bonheur (voir mon précédent article sur les stratégies que nous utilisons pour le faire), ou nous pouvons utiliser cette tension, cet écart entre idéal (ou devrait) soi-même, pour motiver un changement de comportement.

Ne me crois pas? La preuve est tout autour de nous. Prenons par exemple un athlète qui réussit moins bien que prévu ou espéré dans une compétition. Une médaille d'or était attendue et un bronze a été décerné. Il ou elle peut synthétiser le bonheur au sujet de la perte relative ou utiliser la tension créée dans l'écart entre soi réel et idéal comme carburant pour l'entraînement ultérieur. Nous savons tous ce que les athlètes gagnants font ici, et c'est fait tous les jours.

Oui, nous pouvons synthétiser notre propre bonheur, et c'est une adaptation évolutive importante liée au développement du cortex préfrontal, comme l'explique Dan Gilbert. Cela dit, la connaissance est le pouvoir et nous pouvons apprendre à contourner nos préjugés innés si nous sommes assez déterminés.

Alors que Dan Gilbert termine sa discussion sur le TED, il note: «Oui, certaines choses sont meilleures que d'autres. Nous devrions avoir des préférences qui nous conduisent dans un futur plutôt qu'un autre. "

Je pense que le futur préféré est celui dans lequel nous agissons en temps opportun sur nos intentions d'atteindre nos objectifs. Pourquoi? Tout d'abord, le progrès sur nos objectifs est une autre voie vers le bonheur et le bien-être amélioré. Deuxièmement, la procrastination est liée à des émotions négatives telles que la culpabilité; cela mine notre bonheur. Enfin, l'auteur de nos vies en agissant sur nos intentions est un aspect fondamental d'être une personne, d'être dans le monde, de s'engager authentiquement dans nos vies. En somme, si vous voulez être plus heureux, diminuez votre procrastination. Ne comptez pas sur un bonheur synthétique où vous vous persuadez que vous êtes plus heureux aujourd'hui. Je sais par les nombreux courriels et lettres que je reçois des lecteurs de ce blog et des auditeurs de mon podcast que ce n'est pas le cas. En fait, je parie que le public de Dan a peut-être trouvé l'humour dans l'exemple du procrastinateur prétendant être heureux comme ils l'ont fait avec les exemples que Dan a notés du New York Times , mais cela attend des recherches futures.