Peut-être avez-vous remarqué au fil de vos nouvelles que la peur est un courant constant des histoires les plus populaires. Nous entendons parler d'attaques presque quotidiennement. Certaines personnalités politiques invoquent des images effrayantes pour nous effrayer à les suivre mais le résultat est de nous effrayer.
En effet, il est difficile de pénétrer dans un aéroport, une gare routière ou un métro sans remarquer la présence d'agents de sécurité pour vous protéger des attaques. Vous ne pouvez même pas vous sentir en sécurité dans votre propre maison, comme en témoignent les reportages sur les incendies causés par tout, de la chaleur intense aux explosions de gaz naturel et même des avions tombant du ciel sur votre toit. Votre rue pourrait être inondée à tout moment, et votre enfant pourrait être enlevé.
D'une part, la peur peut vous attirer comme un aimant pour ces possibilités vraiment désastreuses. Vous souhaitez détourner le regard de l'écran ou vous boucher les oreilles lorsque vous entendez parler d'une attaque terroriste ou d'une calamité météorologique. Certainement, vous vous sentiriez plus heureux si vous pouviez simplement faire disparaître toutes ces mauvaises choses.
Certaines personnes sont remarquablement capables de mettre de côté tous ces scénarios de peur et de se sentir détendus et joyeux. Cependant, même les individus les plus optimistes peuvent trouver une situation particulière pour contester leur sérénité.
L'anxiété, une émotion plus générale que la peur, peut aussi vous atteindre, surtout si elle implique des situations sociales. Sans savoir pourquoi, tu résistes à faire même des actes simples devant les autres, que ce soit en train de manger ou de parler en public.
Pour comprendre comment vaincre ces peurs, il est important de comprendre d'où elles viennent en premier lieu. De toute évidence, la crainte associée à une menace directe ou à une atteinte à votre sécurité physique est tout à fait raisonnable. Vous ne pouvez pas simplement rire d'une voiture hors de contrôle qui se dirige vers vous quand vous traversez la rue. La peur va vous mobiliser pour sortir du chemin. Cependant, à moins de vous empêcher de mourir prématurément, quel rôle joue la peur dans votre vie quotidienne?
Selon la théorie comportementale traditionnelle, les peurs associées aux stimuli non létaux sont acquises par un processus de conditionnement classique. Peut-être étiez-vous en train d'écouter une chanson en particulier lorsque cette voiture a fait une embardée. En raison de ce jumelage malheureusement, cette chanson est maintenant liée pour toujours à l'émotion de la peur.
Nous pouvons aussi acquérir de la peur en observant les réactions des autres. Les enfants qui pensent que les araignées sont des petites créatures fascinantes voient la panique des adultes comme on rampe sur le sol de la cuisine. Après cela, ils crient quand ils voient, ou pensent voir, un petit insecte dans leur voisinage immédiat. Grâce au processus de modélisation, ou d'apprentissage par observation, nous acquérons plusieurs des peurs irrationnelles que nous voyons affichées chez les autres.
De même, l'anxiété peut se développer à travers un processus d'apprentissage par observation. Vous avez grandi avec un parent ou des parents qui restent en dehors des yeux des autres. En les observant, vous avez appris qu'il y a un danger à être visible de tous sauf de vos amis proches et de votre famille.
Pour vaincre ces peurs irrationnelles, il semblerait que nous pourrions inverser l'apprentissage par observation en observant les autres réagir calmement au même stimulus qui nous remplit de terreur. Alfred Bandura, psychologue social de l'Université de Stanford, a découvert il y a plusieurs décennies dans une de ses expériences classiques dans lesquelles les enfants étaient aidés à surmonter leur peur de toucher les serpents en regardant un modèle toucher, et éventuellement tenir, un serpent.
Et si vous pouviez empêcher que la peur soit apprise en premier lieu? Karolinska Institutet psychologues Armita Golkar et Andreas Olsson (2016) ont examiné l'idée que vous pouvez vous immuniser contre vos peurs socialement acquises. Ils ont proposé que les «expériences de sécurité sociale» pourraient vous aider à contourner l'ensemble du processus d'apprentissage par observation. Il n'y aurait aucune peur de désapprendre parce que la peur ne serait pas acquise du tout.
Pour tester cette possibilité, Golkar et Olsson ont présenté à leurs participants un scénario de base impliquant un écran d'ordinateur sur un écran d'ordinateur. L'écran interne a montré une photo d'un visage masculin en colère. Dans la condition «démonstrateur», les participants ont vu (en regardant l'écran interne) une vidéo d'un homme regardant la photo qui, on leur a dit, a reçu une légère décharge électrique au poignet. En réponse à ce choc, le manifestant a tressailli, montrant de la peur. Cependant, dans la condition clé, lorsque le visage a été présenté seul, sans le choc, le démonstrateur n'a pas bronché du tout. La question était de savoir si les gens qui regardaient la vidéo montraient eux-mêmes une réaction physique élevée, comme l'indiquait une réponse galvanique cutanée (RSG) plus élevée ou un degré d'excitation physiologique lorsqu'ils voyaient les visages dans la vidéo.
Les résultats ont montré que, comme prévu, les participants n'ont jamais acquis une peur conditionnée pour les stimuli des visages en colère si l'homme dans la vidéo n'a pas non plus. Il s'est avéré, en outre, important pour le manifestant dans la vidéo qui n'a montré aucune peur conditionnée d'être la même personne qui a tressailli lorsque le choc réel a été présenté. Vous êtes plus susceptible de croire qu'une situation est sûre si la personne réagit calmement à celle-ci montre également une sensibilité normale à la peur lorsqu'un stimulus provocant la peur est effectivement présent.
Qu'est-ce que cela signifie pour votre capacité à vaincre vos propres peurs? Malheureusement, si vous les avez déjà acquis, soit directement, soit en observant les autres, vous devez maintenant les désapprendre. Si vous êtes exposé aux médias, avec son battement constant d'un monde effrayant, vous avez fait un long chemin sur le chemin pour avoir peur de presque n'importe quelle situation ordinaire.
Votre décision devient alors de savoir comment éviter les alertes médiatiques adaptatives et celles qui ne le sont pas. Essayez de composer vos obsessions avec la couverture des nouvelles de la dernière catastrophe ou un discours par un politicien de la peur. Concentrez-vous plutôt sur les façons dont les gens dans beaucoup de ces reportages évitent de succomber à des situations potentiellement effrayantes. Les prévisionnistes météorologiques, même s'ils racontent les vidéos de tornades et d'ouragans, s'y trouvent eux-mêmes, et ils n'ont pas l'air si effrayés. Trouvez les politiciens qui regardent un monde rempli de terroristes et proposez plutôt des propositions calmes, rationnelles et délibératives et identifiez-les avec eux et leur capacité à gérer leur peur.
Les chercheurs suédois croient que plus vous vous identifiez avec les chiffres de "sécurité sociale" que vous voyez, meilleures sont les chances que vous soyez immunisé contre la peur vous-même. Comme ils l'ont noté, «apprendre sur les événements émotionnels en observant les actions des autres individus est omniprésent dans la culture humaine» (p.666). Vous pouvez faire en sorte que cet apprentissage fonctionne pour vous en trouvant les personnes qui vous inspirent pour réagir calmement, même dans un monde effrayant.
Référence:
Golkar, A., et Olsson, A. (2016). Immunisation contre l'apprentissage de la peur sociale. Journal of Experimental Psychology: Général, 145 (6), 665-671. doi: 10.1037 / xge0000173
