De temps en temps j'entends des gens dire qu'ils vivent avec ou connaissent un loup domestiqué parce que le loup est amical et s'entend bien avec les gens parce qu'il est socialisé. Dans ce bref blog, je propose un correctif – les chiens sont des êtres domestiqués mais pas les loups . La domestication est un processus évolutif au cours duquel les humains décident quels traits ils veulent, puis élèvent sélectivement des individus pour réaliser leurs désirs. Charles Darwin a appelé cette sélection artificielle pour la contraster avec la sélection naturelle. L'un des meilleurs exemples de sélection artificielle est les nombreuses races de chiens domestiques qui parcourent la planète. Donc, quand quelqu'un dit qu'il vit avec un loup domestique, ce qu'il veut vraiment dire, c'est qu'il vit avec un loup socialisé . La photo d'accompagnement de moi et d'un loup européen pris dans une réserve à l'extérieur de Budapest, en Hongrie montre à quel point un loup socialisé peut être amical.
Il y a aussi un message «plus grand» qui est associé à la confusion des mots «domestiqués» et «socialisés» qui ont trait à la garde des animaux sauvages dans les maisons. Plus tôt cette année, cette erreur de terminologie a été perpétuée dans la presse populaire dans une histoire sur le cas tragique de Travis, un chimpanzé qui vivait dans une ville du Connecticut qui attaquait de manière inhabituelle un ami de son compagnon humain (http: //en.wikipedia .org / wiki / Travis_ (chimpanzé)). Travis a été tué par balle par la police après l'attaque.
Une histoire publiée par l'AP a appelé Travis un "chimpanzé domestiqué" et c'est une fausse représentation complète de qui il était. Travis avait l'habitude de boire du vin et d'utiliser un WaterPik pour se brosser les dents et même si cela peut sembler «mignon», demander à un chimpanzé de faire ces choses est une insulte à qui ils sont. En réponse à cette histoire, j'ai écrit: «La domestication est un processus évolutif qui se traduit par des animaux tels que nos chiens de compagnie et nos chats qui subissent d'importants changements comportementaux, anatomiques, physiologiques et génétiques au cours du processus. Travis était un chimpanzé socialisé qui s'entendait habituellement avec les humains mais pas un être domestiqué. Il avait toujours ses gènes sauvages tout comme les loups, les couguars et les ours qui vivent avec les humains, et des tragédies se produisent parce que ce sont des animaux sauvages malgré le fait qu'ils sont traités comme s'ils étaient des humains. Dire qu'il n'y avait pas de provocation connue, c'est ignorer ce fait fondamental. Les animaux sauvages n'appartiennent pas aux humains, ils peuvent être hautement imprévisibles (envisager d'autres attaques par des animaux célèbres) et ils devraient pouvoir vivre dans des sanctuaires dédiés au respect de leur vie tout en minimisant le contact humain. Espérons que cette situation tragique servira à stimuler les gens à envoyer les amis sauvages qui partagent leurs maisons dans des endroits sûrs pour tous. "