Est-ce que Willpower Energy ou Motivation?

Quiconque a essayé de briser une mauvaise habitude a connu le problème de la volonté. Vous voulez vous en tenir à votre régime alimentaire, mais vous vous retrouvez debout devant un buffet rempli de desserts alléchants. Vous voulez éviter les desserts, mais avant que vous le sachiez, il y a un beau morceau de gâteau dans votre assiette. Et au moins pour cette nuit, le régime est soufflé.

Les psychologues ont été très intéressés à comprendre pourquoi la volonté fonctionne si mal. Essentiellement, votre système d'action a deux composants: un système Go et un système d'arrêt . Le système Go est celui qui soutient l'action. Il vous aide à participer à de nombreuses activités qui vous permettent d'atteindre vos objectifs. Il prend également en charge les nombreuses habitudes qui vous permettent de passer votre journée efficacement sans avoir à penser aux nombreuses actions que vous prenez au quotidien.

Le système d'arrêt (ce que nous appelons la volonté) applique les freins aux actions qui sont commencées par le système Go, mais entrent en conflit avec d'autres objectifs plus récents. Suivre un régime est un bon exemple. Vous avez accumulé beaucoup d'habitudes alimentaires au cours des années. Lorsque vous décidez de suivre un régime, vous ajoutez un nouvel objectif qui entre en conflit avec plusieurs de ces habitudes alimentaires. Vous avez besoin de votre système d'arrêt pour vous empêcher de manger des pieds qui gêneraient votre alimentation.

Malheureusement, le système d'arrêt n'est pas aussi efficace que le système Go. Beaucoup de choses peuvent interférer avec cela. Lorsque vous êtes stressé, le système d'arrêt ne fonctionne pas très bien. Les drogues et l'alcool peuvent empêcher le système d'arrêt de fonctionner. En outre, de nombreuses recherches sur l' épuisement de l'ego suggèrent que lorsque vous utilisez beaucoup le système Stop, il commence à fonctionner moins efficacement. Ainsi, une longue journée d'avoir à vous contrôler au travail peut faire obstacle à votre régime alimentaire est susceptible d'être en péril.

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Il y a un débat en cours dans la communauté de recherche sur la raison pour laquelle ces effets d'appauvrissement de l'ego se produisent. Un ensemble intrigant d'études de Matthew Gailliot et Roy Baumeister dans un numéro de 2007 de Personality and Social Psychology Review a suggéré que l'appauvrissement de l'ego peut refléter les niveaux d'énergie réels dans votre corps. Deux types de données les ont amenés à cette conclusion. Tout d'abord, ils ont constaté que le fait d'avoir à utiliser le système d'arrêt a entraîné à plusieurs reprises des baisses des taux de glucose sanguin (mesurés avec les types de glucomètres que les diabétiques utilisent régulièrement). Deuxièmement, ils ont constaté qu'après avoir utilisé le système d'arrêt, une boisson riche en glucose a remis le système d'arrêt en marche.

Un certain nombre d'autres chercheurs ont toutefois remis en question ces résultats. Une nouvelle série d'études de Daniel Mullen, Chin Ming-Hui, Abigail Scholer, Brian Meier, Eric Noreen, Paul D'Agostino et Valérie Martin dans le numéro d'octobre 2012 de Psychological Science suggère fortement que les échecs de la volonté reflètent des aspects de la système de motivation, et pas de bas niveaux d'énergie.

D'abord, ils ont répété les études physiologiques de la glycémie avec un équipement de mesure plus sensible. Ils ont taxé le système d'arrêt en utilisant une tâche qui a été utilisée dans des études antérieures. Ils ont demandé aux participants de regarder un passage de texte et de rayer chaque lettre e. Ce n'est pas difficile à faire. Certains participants ont ensuite fait la même tâche avec un deuxième passage. Un autre groupe devait barrer chaque e qui n'était pas à côté d'une autre voyelle. Cette dernière tâche est plus difficile et nécessite beaucoup d'utilisation du système d'arrêt. Ils ont mesuré la glycémie avant et après cette tâche. Finalement, ils ont donné aux gens un mot de sept lettres et leur ont demandé de générer autant de mots plus petits que possible à partir des lettres.

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Conformément à de nombreux travaux antérieurs, les personnes qui ont simplement accompli la tâche de passage des lettres la plus difficile ont passé moins de temps à générer des mots que les personnes qui ont accompli la tâche la plus facile. C'est l'effet typique de l'appauvrissement de l'ego. Cependant, la mesure des niveaux de glucose dans le sang n'a montré aucune différence entre les groupes dans leurs niveaux de glucose. Autrement dit, la tâche d'auto-contrôle plus difficile n'a pas consommé plus de glucose que la tâche plus facile.

Ensuite, les chercheurs ont exploré l'effet de boire une boisson à haute teneur en sucre. Ils ont souligné que boire une boisson sucrée peut avoir de nombreux effets sur une personne. Évidemment, l'un d'entre eux est que cela augmente le niveau de glucose dans le sang. Cependant, le goût du glucose est agréable, et cela pourrait rendre les gens heureux. Plus important encore, la présence de glucose dans la bouche pourrait activer des centres de récompense dans le cerveau qui pourraient influencer la motivation des gens à effectuer une tâche.

Ils ont exploré cette possibilité dans plusieurs autres études. Dans une étude, ils ont fait faire la même tâche de correspondance que je viens de décrire. Ensuite, les gens ont sauté une boisson sucrée dans la bouche et l'ont crachée. Pour certaines personnes, cette boisson sucrée contenait un édulcorant artificiel (qui n'active pas les centres de récompense dans le cerveau), tandis que pour d'autres, la boisson contenait du glucose. Après cela, on a demandé aux gens de serrer une poignée aussi longtemps qu'ils le pouvaient. Serrer une poignée a été utilisé comme mesure de la persistance dans d'autres études.

Le groupe qui a balayé la boisson avec un édulcorant artificiel a montré l'effet habituel d'appauvrissement de l'ego. Ceux qui ont fait la tâche de la traversée des lettres ont tenu le coup pendant moins de temps que ceux qui ont fait la tâche facile de traverser les lettres. Le groupe qui a sauté la boisson de glucose dans leur bouche n'a montré aucun effet de déplétion d'ego. Ils étaient capables de tenir la poignée pendant à peu près le même laps de temps, quelle que soit la tâche de correspondance. Les chercheurs ont fait quelques autres études montrant des effets similaires du glucose sur des tâches plus cognitives.

Donc qu'est-ce que tout cela veut dire?

Les échecs de la volonté reflètent le fonctionnement du système motivationnel et pas seulement le manque d'énergie. Comment cela vous aidera-t-il à utiliser votre système d'arrêt? Si vous vous trouvez dans une situation difficile, essayez de trouver un moyen de vous donner une petite récompense. Lorsque vous vous tenez devant ce buffet rempli de desserts, cherchez un ami et amusez-vous. Cette conversation enrichissante aidera à faire revivre le système d'arrêt et vous garder sur votre régime alimentaire.

Cet ensemble d'études montre également comment fonctionne le processus scientifique. Les études initiales ont eu des résultats intrigants. Chaque fois que les scientifiques trouvent quelque chose de nouveau, d'autres viennent explorer le sujet plus complètement. Même si l'explication initiale (que le système d'arrêt nécessite de l'énergie) ne semble pas être juste, nous avons beaucoup appris sur la motivation à partir de ce premier ensemble d'études.

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