La semaine dernière, on m'a demandé de consulter un patient au sujet d'une possible envenimation de serpents en raison d'une grave inflammation de l'avant-bras après avoir travaillé dans le jardin. Le problème était l'infection, pas la morsure de serpent. La source suspectée était une piqûre d'épine de rose.
La blessure à l'épine de Rose, en fait, peut parfois poser une menace de santé assez grave. Consultez tout blog de jardinage et vous êtes susceptible de trouver des histoires de malheur épine. Les sites Web basés au Royaume-Uni (http://www.gardenbanter.co.uk) en sont un exemple et ont également l'avantage supplémentaire d'un euphémisme inquiétant dans les récits d'incidents pertinents («Pendant que je faisais du jardinage …»). Le risque le plus apprécié est l'infection et le type le plus connu est une maladie fongique appelée Sporotrichose. Le champignon spécifique à l'origine de cette maladie est proprement connu sous le nom de Sporothrix schenckii , un nom qui le fait ressembler à un dinosaure fossile rare et très prisé, plutôt qu'à un moule humble avec une prédilection pour les épines de rose. La sporotrichose se manifeste typiquement par une lésion cutanée à croissance lente, mais elle peut impliquer des ganglions lymphatiques locaux et se propager encore plus largement dans le corps. La sporotrichose est si fortement associée à la blessure à l'épine rose que cette affection est parfois appelée «maladie du cueilleur de roses».
Cependant, il s'avère que ce n'est qu'une infection portée par des épines de rose. Un certain nombre d'autres champignons peuvent également être contractés de cette manière. Encore plus dangereux est le risque d'infection bactérienne. Un agent pathogène bactérien spécifique, Pantoea agglomerans , semble plus que tout autre être lié aux épines de rose (cet agent infectieux peut également être présent dans les infections médicalement acquises). Les publications médicales au cours des années ont documenté un certain nombre d'infections bactériennes sérieuses précédées par des piqûres de roses – certaines d'entre elles ont même été des cas malchanceux dans lesquels l'épine a perforé une articulation, conduisant à une infection. De plus, toute contamination associée aux épines de rose peut être plus grave en personne, avec une condition préexistante compromettant la capacité du corps à combattre l'infection. Plus tôt cette année, par exemple, la BBC a diffusé un avertissement d'un homme diabétique qui a marché sur une épine de rose et a finalement perdu sa jambe à l'infection (http://www.bbc.co.uk/news/health-17278379).
Les épines de rose, si elles sont enfoncées, peuvent également provoquer une irritation mécanique et il y a même eu un rapport d'un jardinier qui a perdu une partie de l'approvisionnement artériel à sa main en raison de jabs épineux répétés. Selon d'autres rapports médicaux, d'autres épines végétales peuvent aussi être de mauvais acteurs, en particulier les épines du palmier-dattier et de l'aubépine. Cause et effet ne sont pas toujours très nets. Les épines végétales topiques sont impliquées dans une maladie fongique spécifique de l'Amérique du Sud appelée la maladie de Jorge Lobo, bien que cette infection se produise également chez les dauphins nord-américains qui ne sont manifestement pas là pour le jardinage.
Au milieu de tout cela, il peut être quelque peu rassurant de noter qu'au moins une allergie grave aux roses n'est pas particulièrement commune, bien que cela ait été rapporté. Le cas le plus frappant (et fleuri) que j'ai lu est celui de l'homme turc (la Turquie est un grand centre pour la culture de roses) qui a subi une attaque anaphylactique de pollen rose après avoir bu la rosée matinale recueillie sur leurs pétales. Donc, je suppose que la leçon à la maison est que, sauf l'allergie au pollen rose, nous devrions arrêter et sentir les roses. Mais si nous allons les manipuler, il est conseillé de porter des gants et de ne jamais prendre à la légère une infection ou une autre blessure épineuse troublante si elle se produit. Enfin, nous pouvons garder notre romance avec la rose et même avec sa rosée – comme Petruchio l'enseigne dans Maîtriser la musaraigne – "Dites qu'elle fronce les sourcils, je dirai qu'elle a l'air aussi claire que les roses du matin nouvellement lavées avec de la rosée."
