Avez-vous déjà vu un vrai cerveau?
Je me souviens de la première fois que j'en ai vu une dans un cours de neuropsychologie: l'instructeur a mis des gants de caoutchouc pour se protéger du formaldéhyde, a soulevé le couvercle d'un seau de laboratoire et a sorti un cerveau.
Il ne ressemblait pas beaucoup, un blob cireux blanc-jaunâtre indéfinissable plutôt comme une tête sculptée de chou-fleur. Mais toute la classe est restée silencieuse. Nous étions en train de regarder la vraie affaire, la base zéro pour la conscience, le quartier général pour «moi». La personne d'où elle venait – ou, dans un sens remarquable, la personne qui en était issue – était bien sûr morte. Est-ce que mon cerveau finirait aussi dans un seau de laboratoire? Cette pensée me donnait un sentiment bizarre et effrayant, complètement différent de la sensation d'avoir un jour mon cœur ou ma main dans un seau – ce qui me fait penser à la particularité de votre cerveau.
Cet organe blobby – juste trois livres de tissu semblable au tofu – est considéré par les scientifiques comme l'objet le plus complexe actuellement connu dans l'univers. Il détient 100 milliards de neurones au milieu d'un autre trillion de cellules de soutien. Un neurone typique fait environ 5000 connexions appelées synapses avec d'autres neurones, produisant un réseau de neurones avec 500 trillions de nœuds. A tout moment, chaque noeud est actif ou non, créant une sorte de 0 ou 1 bit d'information. Les neurones se déclenchent généralement cinq à cinquante fois par seconde, alors que vous avez lu ce paragraphe, littéralement des quadrillions d'informations ont circulé dans votre tête.
Votre système nerveux – avec son centre de contrôle dans le cerveau – déplace les informations comme si votre cœur faisait circuler le sang. Au sens large, toute cette information est l'esprit, dont la plupart est toujours inconsciente. En dehors de l'influence des facteurs transcendants hypothétiques – appelez-les Dieu, Esprit, la Terre, ou sans nom du tout – l'esprit est ce que le système nerveux fait . Donc, si vous vous souciez de votre esprit – y compris vos émotions, votre sens de soi, vos plaisirs et vos peines, vos souvenirs, vos rêves, vos réflexions – (et qui ne le fait pas?), Il est logique de se soucier de ce qui se passe. propre cerveau.
Jusqu'à très récemment, le cerveau était comme le temps: on pouvait se soucier de tout ce qu'on voulait, mais on ne pouvait rien y faire. Mais de nouvelles technologies d'imagerie cérébrale comme les IRM fonctionnelles ont révolutionné la neuropsychologie comme l'invention du microscope a transformé la biologie. Selon le Dr Alan Lesher, PDG de l'Association américaine pour l'avancement des sciences, notre connaissance du cerveau a doublé au cours des vingt dernières années.
Ces percées ont éclairé – et ont été éclairées par – des applications pratiques en psychothérapie. Par exemple, les thérapies de traumatologie ont été améliorées par des recherches sur la mémoire, tandis que les résultats d'interventions telles que l'EMDR ont suggéré de nouvelles pistes d'investigation. Comme d'autres thérapeutes, je me sens plus clair dans l'esprit d'un client parce qu'on en sait plus sur son cerveau.
Je suis aussi un méditant – a commencé en 1974, à la fin du collège – il est donc inspirant de voir quelque chose de similaire se produire avec la pratique contemplative. Certaines des études les plus intéressantes de la fonction cérébrale ont été faites sur des méditants à long terme, les athlètes olympiques de l'entraînement mental. Par exemple, les méditants expérimentés ont en réalité des couches corticales plus épaisses dans les régions du cerveau responsables de la conscience de soi et du contrôle de l'attention.
Cela illustre un point fondamental avec un potentiel extraordinaire: lorsque votre esprit change, votre cerveau change , à la fois temporairement – avec le clignotement momentané de l'activité synaptique – et de manière durable par la formation de nouvelles structures neuronales. Par conséquent, vous pouvez utiliser votre esprit pour changer votre cerveau au profit de votre être tout entier – et de tous les autres êtres dont vous touchez la vie.
La nouvelle neuroscience, combinée aux connaissances de la psychologie clinique et de la pratique contemplative, vous donne une occasion historique sans précédent de déplacer votre cerveau – et donc votre esprit – vers un plus grand bonheur, amour et sagesse.
Et c'est de cela que parle ce blog: des moyens habiles – de l'intersection de la psychologie, de la neurologie et de la pratique contemplative – pour soulager la détresse et le dysfonctionnement, augmenter le bien-être et approfondir la pleine conscience et la paix intérieure.
Nous nous concentrerons sur des outils, des compétences et des perspectives scientifiquement informés mais éminemment pratiques – des choses que vous pouvez utiliser au milieu de la vie quotidienne: au travail, dans la circulation, élever des enfants, lorsque vous êtes nerveux ou en colère, ou en travaillant conversation collante avec votre maman ou votre compagnon. Par exemple, les prochaines entrées dans ce blog se pencheront sur le pouvoir de la gratitude pour défaire la réactivité de la menace du cerveau, comment tisser des expériences positives dans votre cerveau et vous-même, et les trois circuits neuronaux de l'empathie.
Et si vous voulez en savoir plus, consultez mon bulletin électronique gratuit, Just One Thing, qui propose une pratique simple chaque semaine qui vous apportera plus de joie, des relations plus satisfaisantes, et plus de tranquillité d'esprit et de cœur. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous abonner à Just One Thing pour recevoir votre copie chaque semaine par email.
Avec juste un peu de compréhension de votre propre cerveau, vous pouvez descendre dans le métier enchanté de votre être et tisser graduellement plus de force, de perspicacité, de confiance, de contentement et d'intimité affectueuse dans la tapisserie de votre vie. C'est la grande opportunité ici: votre cerveau n'est pas dans un seau, il est vivant et palpitant avec la possibilité, en attendant la touche habile de votre esprit pour le guider dans des directions de plus en plus merveilleux.
J'espère que vous vous joindrez à moi pour ce voyage incroyable.
