Un pasteur se promène dans une salle pleine d'athées

Photo du révérend Caleb Pitkin (courtoisie de Caleb Pitkin)

Source: Caleb Pitkin

Par Caleb Pitkin

Quelle surprise auriez-vous d'apprendre qu'un ministre méthodiste uni faisait partie d'un groupe qui était presque entièrement composé d'athées? La plupart des gens seraient très surpris. Eh bien, je suis un ministre méthodiste uni, et jusqu'à mon départ de Columbus, j'ai assisté pendant plus d'un an à Columbus Rationality, un groupe appelé à penser rationnellement, à devenir mentalement plus fort et à atteindre ses objectifs.

Comment je fais partie du groupe était un peu un heureux accident. J'ai rencontré le Dr Gleb Tsipursky lors d'une fête organisée par un ami commun. Nous avons eu une conversation très intéressante et sommes devenus amis sur Facebook. Grâce à cela, j'ai vu qu'il faisait une présentation sur les erreurs logiques à un groupe appelé Columbus Rationality. J'ai décidé d'aller entendre cette présentation, sans savoir que presque tout le monde serait pleinement laïc. Imagine ma surprise!

Eh bien, je suis content que je ne sois pas parti quand je l'ai compris. Le groupe était composé (la plupart du temps) de personnes intelligentes désireuses de partager les stratégies qui les ont aidées à être plus intentionnelles dans leur façon de penser et de vivre pour réussir dans la vie. J'ai pensé qu'il serait intéressant de faire partie d'un groupe qui a parlé de façons de mieux penser. De plus, j'ai trouvé des gens prêts à me défier de la façon dont un pasteur n'est normalement pas contesté dans la société américaine.

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Il y avait des moments où j'étais mal à l'aise, et je soupçonne parfois que je rendais les autres mal à l'aise, comme lorsque je parlais d'être religieux et rationnel. Malgré cela, j'ai trouvé: communauté, amitié et acceptation. C'était en dépit des différences dans certaines de nos valeurs, car la communauté n'a pas à signifier l'homogénéité.

Nos cerveaux sont câblés pour avoir besoin de l'interaction humaine et pour implorer la communauté. Alors que la culture américaine peut accorder une grande valeur à l'indépendance, à l'autonomie et à l'autodétermination, la plupart des gens veulent pratiquer ces vertus avec les autres. Donc, connaissant l'importance de la communauté, je veux parler de l'importance de trouver et de maintenir un groupe diversifié de personnes autour de vous pour vous aider à grandir et à prendre de sages décisions.

Bien que cette pièce parle de la diversité de la communauté, même les communautés homogènes ont leurs avantages. Il y a quelque chose de puissant dans le fait d'être dans une pièce où tout le monde partage nos croyances, particulièrement quand ces croyances ne sont pas partagées largement dans le monde extérieur ou sont même ridiculisées par d'autres. Nous avons tous besoin de savoir et d'obtenir le soutien de personnes qui partagent nos croyances fondamentales. Nous avons besoin d'endroits pour discuter de ces croyances et pour en apprendre davantage à leur sujet, où nous pouvons les pratiquer et grandir avec le soutien d'autres personnes qui y ont travaillé plus longtemps que nous.

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Partage d'une activité commune peut nous faire sentir connecté avec les gens autour de nous. Rassembler pour un but commun peut nous donner le sentiment de faire partie de quelque chose de plus grand que nous-mêmes. Pensez aux moments où vous avez fait partie d'un groupe important faisant la même chose, par exemple lors d'un concert d'un concert chantant la même chanson, ou dans la foule qui rugit lorsque le joueur fait un but. C'est excitant?

En tant que chrétien, je sais que c'est une grande partie de l'adoration du dimanche. La congrégation chante les mêmes hymnes, nous rapprochant ainsi les uns des autres. Prier à l'unisson nous aide aussi à nous sentir comme une communauté. Nous donnons financièrement pour soutenir le travail que nous faisons ensemble, et nous passons du temps en compagnie d'autres croyants en la présence de Dieu.

Ce n'est pas seulement les religieux qui aiment se rassembler. Les fans d'anime vont aux conventions, et les fans de sport vont dans les bars où les autres clients soutiennent leur équipe. Cela peut même être la raison pour laquelle nous voyons la croissance des organisations pour les athées et les humanistes. Nous avons tous besoin de temps pour être avec des gens partageant les mêmes idées.

Cependant, que peut-il arriver quand nous sommes seulement avec des personnes partageant les mêmes idées? Parfois, il peut devenir une chambre d'écho. Nous ne devenons pas meilleurs pour comprendre les croyances de ceux qui sont en dehors du groupe. Nous devenons simplement plus convaincus de notre propre droiture et de notre supériorité, et de la perversité et de l'infériorité des autres en dehors de notre communauté de croyances partagées, en tombant pour le phénomène psychologique connu sous le nom de pensée de groupe.

Pour un exemple trop commun de la puissance tragique d'une chambre d'écho, je vais vous diriger vers la bulle de Facebook. Je suppose que la plupart des gens ont au moins une certaine diversité de points de vue politiques ou culturels dans leur liste d'amis Facebook. Parfois, cette diversité conduit à de grandes conversations autour des problèmes et des événements. D'autres fois, il sert d'exemple du problème avec les chambres d'écho.

Regardez comme quelqu'un qui ne regarde que MSNBC et lit le Huffington Post et quelqu'un regarde Fox News et lit BreitBart et essayez de "débattre" en ligne. Y a-t-il des concessions? Ou cela ressemble-t-il souvent à une série de déclarations où les gens se parlent?

L'incapacité à s'engager pleinement les uns avec les autres est causée par la tendance à choisir soi-même nos médias et même notre communauté autour d'idéologies similaires, connues sous le nom de parti pris dans la recherche en psychologie. L'auto-sélection des médias est montrée pour rendre les opinions idéologiques plus extrêmes et pour diminuer la capacité de communiquer efficacement avec les personnes qui ne sont pas d'accord. Un effet négatif des groupes homogènes devenant de plus en plus idéologiques est que les gens y font des déclarations de plus en plus extrêmes. Nous faisons cela en ignorant ceux qui sont moins en phase avec la pensée du groupe. Ce phénomène est discuté par Bill Bishop dans son livre, The Big Sort, qui soutient que lorsque nous nous auto-sélectionnons dans des communautés toujours plus homogènes, nous perdons la capacité de comprendre et de communiquer avec des personnes différentes de nous-mêmes.

Alors, que pouvons-nous faire pour avoir de la communauté et éviter la chambre d'écho? Je crois que la meilleure réponse est d'avoir des communautés personnelles diverses, un sujet exploré par James Surowiecki dans The Wisdom Of Crowds. J'utilise l'expression communautés personnelles, parce que nos communautés à intérêts partagés ne comprennent que ceux qui partagent cet intérêt. Par conséquent, nous devons construire une communauté pour nous-mêmes qui est plus diversifiée que n'importe quel groupe dont nous faisons partie. Nous devons nous assurer que notre communauté d'amis et de connaissances comprend des personnes qui ne sont pas d'accord avec nous et ne partagent pas tout avec nous.

Alors, comment je fais ça? Eh bien, je suis un Ancien Provisoire de l'Église Méthodiste Unie, qui pour les gens qui ne connaissent pas le jargon méthodiste signifie que je suis un ministre méthodiste uni. À mon église et parmi mes collègues ministres, la plupart d'entre nous partagent nos croyances religieuses fondamentales. La diversité dans ces groupes sera donc une diversité de théologies, d'expériences de vie, d'âges, de races et de genres. Je n'ai pas besoin de faire des amis avec seulement de jeunes Pasteurs ou passer du temps avec seulement des membres d'église. Même dans un contexte religieux, il est important d'obtenir le point de vue des autres sur Dieu.

J'ai aussi besoin d'être exposé à des voix extérieures à ma propre foi. C'est là que le dialogue interreligieux peut être utile. Il y a un besoin croissant pour les personnes religieuses d'aller au-delà du dialogue interconfessionnel et de faire la connaissance de personnes non religieuses. Comme je l'ai dit auparavant, j'ai trouvé une communauté qui m'a aidé à le faire, et je suis actuellement impliqué dans Intentional Insights, une communauté en ligne consacrée à devenir plus forte mentalement et comprend de nombreuses personnes qui ne sont pas religieuses, ainsi que des religieux. J'ai développé une amitié particulièrement bonne avec Gleb, et nous avons eu beaucoup de conversations et de désaccords amicaux au cours des années, y compris celui filmé.

La rationalité de Columbus est une partie de la communauté humaniste du centre de l'Ohio et est composée principalement d'athées et d'autres qui ont rejeté la religion traditionnelle. Cette «religion traditionnelle» est si importante dans ma vie que je me suis senti appelé à être pasteur. Être le seul chrétien dans un groupe d'athées très intelligents et souvent très vocaux n'est pas une expérience qui arrive à beaucoup de pasteurs. Peut-être que plus d'entre nous devraient avoir cette expérience!

Me rejoindre à ce groupe était non seulement inhabituel pour moi. J'ai entendu des athées là-bas que leur expérience d'avoir un pasteur rejoindre leur groupe était tout aussi étrange. Mais au moins pour moi, je pense que c'était étrange dans le bon sens. Lorsque ma communauté personnelle a grandi pour inclure plus d'athées, cela m'a ouvert les yeux sur de nouvelles idées. Je veux partager quelques avantages que j'ai tirés de la diversité de ma communauté personnelle.

La première chose qu'il a faite a été de détruire certains de mes stéréotypes. Cela m'a ouvert les yeux sur le nombre de personnes qui grandissent complètement en dehors de la religion traditionnelle. Bien que ce nombre ne soit pas énorme maintenant, il augmente certainement et continuera de croître. Cela me rend moins susceptible d'échouer dans d'autres esprits en supposant que les gens connaissent des choses sur le christianisme qui ne sont pas vraiment connues. Cela m'a aussi aidé à entendre les façons dont la religion a blessé et exclu les athées.

La plus grande chose qu'il a faite a été de me rendre plus conscient de ce que moi et d'autres chefs religieux disons au sujet des athées. Un exemple de ceci est le mythe souvent répété que les athées sont fous de Dieu. Les athées ne sont pas plus fâchés contre Dieu que moi au Père Noël!

Bien sûr, certains athées sont en colère contre certains religieux et certaines organisations religieuses. Pourtant, (pour mes collègues religieux) être en colère contre les gens et les organisations n'est pas en colère contre Dieu.

Ce soin dans la façon dont je me réfère aux athées a fait de moi un meilleur Pasteur parce que cela m'a fait réfléchir plus profondément à ce que je dis et fais. Par exemple, cela me rend plus critique envers les films chrétiens comme God's Not Dead qui met en vedette un personnage qui prétend être athée, mais qui ne l'est pas. Le personnage est en colère contre un Dieu; un Dieu qui, dans son for intérieur, doit croire à être en colère contre. Quand je parle de ce film avec d'autres chrétiens, je demande si cela montre vraiment un athée.

Dans l'église, quand les gens me posent des questions sur les athées, je m'assure de faire de mon mieux pour présenter des résumés précis des croyances, mais pour ensuite encourager les gens à s'engager avec des athées réels pour obtenir un compte rendu direct. Je reconnais que ma compréhension, bien que probablement meilleure que la moyenne grâce à mon expérience, n'est pas complète.

La diversité nous rend meilleurs. Cela brise les mythes et les stéréotypes que nous avons sur les autres, et cela nous rappelle que les bonnes personnes peuvent être en désaccord. Nous devons tous faire des amis avec des gens qui ne nous ressemblent pas. Cela contribuera à améliorer la façon dont nous pensons et nous comportons en nous basant sur les commentaires d'autres personnes qui ne sont pas naturellement d'accord avec nous et qui ont de nouvelles idées que nous n'avons pas prises en compte. Nous pouvons rencontrer de nouvelles idées et changer. Nous pouvons rester les mêmes mais avec de nouvelles perspectives sur les choses. Cependant, le seul moyen de construire ces relations est d'être intentionnel à ce sujet.

La plupart d'entre nous ne tomberont pas facilement dans une communauté diversifiée. Nous devons le construire et le rechercher. Voici quelques conseils pour bâtir une communauté personnelle diversifiée qui a travaillé pour moi:

1. Soyez prêt à essayer. Rejoignez un club, un groupe, un rassemblement autour d'une activité ou d'un intérêt que vous avez. Joignez-vous à plusieurs, et quand vous allez essayer d'être aussi sortant que votre personnalité le permet. Présentez-vous et posez des questions sur les autres. Pour rencontrer des gens d'opinions et de croyances diverses, je recommande des clubs construits autour d'activités et non de croyances.

2. Être d'accord avec se sentir un peu mal à l'aise, mais seulement un peu. Je me souviens d'une fois à Rationality quelqu'un a fait une fissure sur les prédicateurs chrétiens en arrière. Cela m'a fait me sentir un peu hors de propos, mais ça va. Il y a de mauvais prédicateurs chrétiens et c'était à moi de décider si je pensais que cette remarque m'incluait ou non. Cela ne veut pas dire que vous pouvez vous sentir intimidé ou subir des pressions. Vous seul pouvez juger à quel point l'inconfort est trop inconfortable. Pour moi, il s'agit de demander si quelque chose était intentionnel ou non.

3. Essayez de nouvelles choses. Plus vous avez de lieux où vous rencontrez des gens et interagissez avec eux, plus vous avez de possibilités de bâtir une communauté diversifiée. N'ayez pas peur d'essayer de nouvelles choses et d'aller dans de nouveaux endroits.

4. Soyez ouvert à la possibilité que, même sur des choses importantes, de bonnes personnes intelligentes puissent penser différemment de vous. Si vous ne pouvez pas gérer les désaccords tout en respectant la personne, vous aurez beaucoup de difficulté à bâtir une communauté diversifiée.

Questions à considérer

1. Est-ce que j'ai des amis proches qui ont des antécédents très différents de moi?

2. Ai-je des amis proches qui ne sont pas d'accord avec moi sur des questions / opinions / croyances différentes de la mienne?

3. Si la réponse aux deux premiers est oui, où les ai-je rencontrés et comment sommes-nous devenus amis?

4. Comment puis-je gérer les désaccords? (Cette question mène à: «Suis-je vraiment prêt à être en communauté avec des gens avec lesquels je ne suis pas d'accord et qui sont différents de moi?»)

5. À quel point suis-je prêt à essayer de comprendre les gens qui sont différents de moi?