L’infection par le virus Ebola ou la fièvre hémorragique provoque une fièvre grave, des maux de gorge, des maux de tête, des courbatures, des vomissements, une diarrhée et, dans les cas graves, une défaillance organique avec une hémorragie interne irréversible. Très contagieux, il se transmet d’homme à humain par contact avec des fluides corporels: salive, mucus, vomissure, fèces, urine, sang, sperme et même sueur, larmes et lait maternel. Il suffit donc de toucher la personne infectée pour répandre le virus. Le virus est véhiculé par des animaux sauvages chassés pour leur viande, en particulier les chauves-souris. La période d’incubation est de 2 à 21 jours. Avant le vaccin (introduit en 2015), le taux de mortalité était supérieur à 50%. Un vaccin efficace a commencé à être largement utilisé en mai 2018.
Le virus Ebola a été découvert pour la première fois en République démocratique du Congo (RDC) en 1976 et tire son nom d’un fleuve de la région. Depuis lors, le pays a connu 9 épidémies d’Ebola et 26 épidémies dans le monde. La pire épidémie a eu lieu en 2014-2016, avec un total de 11 324 décès en Afrique pour environ 28 652 cas, ce qui a finalement motivé le développement réussi d’un vaccin.
Mais pourquoi le virus Ebola s’est-il propagé si facilement et rapidement, en particulier en 2014, et continue-t-il à le faire malgré un vaccin efficace?
On pourrait penser que le virus Ebola s’est propagé en raison des qualités du virus Ebola, qui sont hautement contagieuses, et en raison des trajets en avion faciles et peu coûteux dans le monde entier. Il est vrai que ces facteurs sont très importants, mais il existe d’autres facteurs moins évidents mais tout aussi importants. Ces autres facteurs sont des facteurs humains.
Dans certaines régions d’Afrique, en particulier au Congo, en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone, lorsque des personnes sont atteintes de la maladie à virus Ebola, les proches utilisent souvent leur voiture privée (contaminant les voitures) pour transporter leur bien-aimé à l’hôpital et lorsqu’il n’y a plus rien. à l’hôpital, ils peuvent, parfois avec force, contre l’avis d’un médecin, ramener leur bien-aimé à la maison dans leur voiture privée afin que celui-ci puisse mourir chez lui et être baigné par des proches et enterré dans leur village. C’est une tradition profondément enracinée, un rituel religieux selon lequel les parents doivent se rassembler autour du corps, le laver et le laver pour l’honorer. La famille le fait à mains nues, mais malheureusement, dans le cas d’une infection à Ebola, le cadavre est souvent couvert de sueur, de vomissements et / ou de diarrhée, des liquides qui sont tous remplis du virus Ebola, hautement contagieux. Chaque personne qui touche le corps avec ses mains nues court un risque très élevé d’être infectée et d’infecter ainsi tout le monde autour de elle. Le respect des traditions religieuses dans certaines parties de l’Afrique est plus important que la sécurité médicale: tout récemment, en mai 2018, en République démocratique du Congo, au début de la 9ème épidémie d’Ebola au Congo, 3 personnes ont été mises en quarantaine par leur famille pour à une réunion religieuse d’au moins 50 personnes dans la ville très peuplée de Mbandaka (ville de 1,2 million d’habitants située sur le fleuve Congo) et la 9ème épidémie d’Ebola a commencé. L’Organisation mondiale de la santé organise actuellement des «enterrements sécurisés», avec des équipes spéciales utilisant des équipements de protection pour laver les corps infectés avant de les inhumer, mais ces équipes ne sont toujours pas acceptées partout.
De nombreuses personnes locales ne peuvent pas comprendre qu’un cadavre puisse constituer une menace pour la santé. Certains pensent que les travailleurs de la santé locaux et étrangers ont inventé Ebola pour attirer les Africains dans des cliniques pour prélever leurs organes. En septembre 2014, dans le sud-est de la Guinée, des travailleurs de la Croix-Rouge rassemblant un cadavre infecté par le virus Ebola ont été attaqués par des personnes qui leur jetaient des pierres parce que la famille de la personne décédée avait été informée à tort que la Croix-Rouge allait couper le corps.
En Afrique, certaines personnes locales croient faussement que les Américains qui viennent aider (enterrements et vaccinations dans des conditions de sécurité) transmettent le virus intentionnellement au lieu de l’aider. Certaines équipes médicales sont attaquées par la population locale et certains véhicules de l’équipe médicale sont lapidés et même volés (Mike Ryan à l’OMS).
Une herboriste du village de Sokoma en Sierra Leone (en 2014 alors qu’il n’y avait pas encore de cas d’Ebola en Sierra Leone) a affirmé qu’elle avait le pouvoir de guérir Ebola. Afin d’être soignée par elle, les personnes atteintes du virus Ebola en Guinée ont traversé la frontière entre la Guinée et la Sierra Leone. L’herboriste a probablement gagné beaucoup d’argent, mais n’a aucun pouvoir réel contre Ebola et elle est décédée plus tard de la maladie. Elle avait beaucoup de personnes en deuil venant de nombreuses autres villes qui participaient au lavage de son corps et, par conséquent, de nombreuses personnes en deuil ont été infectées et ont déclenché une réaction en chaîne d’infections, de décès, de lavages de corps et d’autres infections dans plusieurs villes voisines. C’est ainsi que la Sierra Leone est passée de 0 cas d’infection par le virus Ebola en mars 2014 à 127 décès dus au virus Ebola en juillet 2014 (au même moment, la Guinée comptait 307 décès et le Libéria 84 décès pour un total de plus de 1 000 personnes infectées).
On pourrait penser que les personnes qui ont survécu à l’infection à Ebola peuvent être sexuellement actives sans risque de contaminer leur partenaire sexuel après trois mois d’être en bonne santé. Eh bien, ce serait une hypothèse fausse. Des études menées en Sierra Leone en 2015 montrent que le virus Ebola persiste à long terme dans le sperme des hommes, même après leur sortie de l’unité de traitement Ebola. Le virus Ebola a été détecté dans le sperme de 100% des hommes 3 mois après la sortie de l’unité de traitement Ebola, chez 62% des hommes entre 4 et 6 mois après la sortie, chez 25% des hommes après 7 à 9 mois, chez 15% des hommes. entre 10 et 12 mois, 4% entre 16 et 18 mois, 0% entre 16 et 18 mois, faisant du virus Ebola une maladie sexuellement transmissible plus longtemps que prévu.
Tard dans la nuit du 25 septembre 2014, Thomas Eric Duncan, un Libérien âgé de 43 ans, s’est présenté à la salle d’urgence à Dallas (Texas) avec de la fièvre, des douleurs abdominales, une diarrhée explosive et des vomissements provoqués par des projectiles, tous des symptômes typiques de l’infection à virus Ebola. Mais personne n’a fait attention au fait qu’il venait juste de voler du Libéria (où Ebola était actif) à Dallas quelques jours auparavant, le 19 septembre, pour rendre visite à des parents. Il a été maintenu dans une zone non isolée, a exposé le personnel médical et 7 autres patients à l’infection. Il a été libéré des urgences le lendemain de son arrivée sans que personne ne sache qu’il pouvait être atteint de la fièvre Ebola. Ce faisant, le personnel médical met la vie de nombreuses personnes en danger. Se sentant de pire en pire chaque jour après, Thomas Duncan s’est rendu au Texas Health Presbyterian Hospital le 28 septembre, où il a finalement été placé en isolement. Il a eu un résultat positif au test Ebola le 30 septembre mais, malheureusement, il est décédé d’insuffisance respiratoire et rénale le 8 octobre 2014. Entre-temps, il a eu des contacts avec 50 personnes sur le sol américain. Heureusement, ces personnes ont été contactées et placées en isolement assez tôt pour éviter une épidémie totale aux États-Unis. La leçon tirée de cet événement est qu’il est important de demander à chaque patient son historique de voyage au cours des deux ou trois derniers mois et s’il a eu des contacts étroits avec des personnes de pays infectés par le virus Ebola. Si, au cours du dernier mois, un patient fébrile se trouvait dans un pays où le virus Ebola était actif ou si le patient était en contact étroit avec quelqu’un venant d’un pays où le virus Ebola était actif, ce patient doit être placé en quarantaine jusqu’à ce que l’infection par le virus Ebola soit maîtrisée. en dehors.
Maintenant que tout devrait être amélioré grâce à une vaccination efficace (qui a commencé à être testée en 2015 et qui est largement utilisée depuis mai 2018), il existe un problème supplémentaire. De nouveaux cas d’Ebola sont survenus dans des zones de conflit armé dans l’est de la République démocratique du Congo, ce qui rend les vaccinations très difficiles et dangereuses pour le personnel médical. Si nous ajoutons cela au fait que certaines personnes en Afrique supposent encore à tort que les vaccinations propagent le virus au lieu de le prévenir et attaquent parfois les équipes d’inhumation sans risque et les équipes de vaccination, nous pouvons comprendre pourquoi, à partir de février 2019, le virus Ebola se répand à nouveau en République Démocratique du Congo.
Les enseignements tirés de ces 7 facteurs humains dans la propagation de l’infection à virus Ebola sont que nous devons être ouverts au changement, accepter de nouvelles recherches médicales, apprendre de nouvelles technologies et éduquer notre population. Nous devons garder l’esprit ouvert, réfléchir à toutes les causes possibles d’un symptôme et sortir des sentiers battus. Si nous voyons quelqu’un vomir dans la rue, nous devons garder à l’esprit qu’il peut s’agir d’une gueule de bois bénigne après une consommation excessive d’alcool ou d’une infection virale mortelle et très contagieuse.
Alors soyons prudents.
Références
https://www.cdc.gov/vhf/ebola/history/2014-2016-outbreak/index.html
https://www.msf.org/drc-ebola-outbreak-2018
https://www.washingtonpost.com/news/morning-mix/wp/2014/09/19/why-the-brutal-murder-of-eight-ebola-workers-may-hint-at-more-violence- à venir /? noredirect = on & utm_term = .4246d1c54b18
https://www.apnews.com/86fd89fa73594ed0aa098c6c5a063300
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1511410?query=featured_ebola
https://www.who.int/csr/disease/ebola/advisory-groups/bio-ryan/en/
