Les enfants néerlandais jouent ensemble à l’extérieur et vont à l’école à vélo sans la présence de leurs parents. Les enfants danois, suédois et allemands peuvent jouer dans des «jardins d’enfants forestiers» dans le bois sous la surveillance d’un adulte, conçus pour aider plutôt que de façon directe, tandis que les enfants américains sont souvent programmés pour plusieurs activités après l’école supervisées en plus des devoirs sous l’œil vigilant des «parents de l’hélicoptère» La pression sous forme de cours universitaires après l’école peut être encore plus grande en Corée et en Chine, où l’inégalité des revenus peut dépasser celle des États-Unis.
Pourquoi tant de parents attentionnés deviennent-ils trop impliqués avec leurs enfants? Le nouveau livre Amour, argent et parentalité: comment les sciences économiques expliquent comment nous élevons nos enfants voit ces parents réagir à un environnement économiquement inéquitable en faisant tout ce qui est en leur pouvoir pour offrir des activités sûres et bénéfiques aux enfants, de sorte qu’ils puissent réussir dans leurs études et leur carrière.
Les économistes Matthias Doepke de la Northwestern University et Fabrizio Zilibotti de la Yale University expliquent que, lorsque l’inégalité augmente et que l’on considère qu’une bonne éducation fait une grande différence pour le bien-être futur, les parents de la classe moyenne et des classes supérieures ont réagi en aidant aux devoirs, en signant organisez des activités structurées qui se remplissent après les heures de classe et envoyez-les au camp de codage pour leur donner un coup de pouce pour les admissions dans les collèges et les carrières dites STEM.
“Faire partie du groupe supérieur est plus important maintenant”, a déclaré Zilibotti. «Cela bouge les décisions des gens.» Ces considérations sont considérées comme moins importantes dans les pays où les enfants moyens ont de meilleures chances de gagner leur vie décemment, souvent avec l’aide de politiques gouvernementales favorisant la garde des enfants, un meilleur salaire pour l’enseignement, les congés parentaux, etc. et un revenu de base plus largement distribué.
Leur conclusion majeure? “Dans tous les pays, l’intensité de la parentalité est étroitement liée à l’inégalité économique”, a déclaré Doepke. À mesure qu’un pays devient plus inégalitaire, les parents deviennent plus intenses et, s’il devient plus égal, ils ont tendance à devenir plus permissifs. «Si tout le monde est plus ou moins le même, d’une certaine manière, il y a plus d’espace pour se détendre et laisser les enfants s’amuser et être moins frénétiques au sujet de la parentalité», a déclaré Doepke.
Selon Jenny Anderson à Quartz , Doepke a décrit sa propre enfance comme moins structurée qu’elle est typique aujourd’hui. «Nous avons eu beaucoup de liberté. Nos parents nous ont donné à manger et à nous abriter, mais nous avions beaucoup de temps libre. Je m’attendais à ce que ce soit la même chose, mais je me trouve en Amérique et il y a beaucoup plus d’hélicoptères que de vol libre. »
Bien sûr, une supervision parentale adéquate est importante et des activités structurées peuvent être bénéfiques. Le lieu et l’heure sont également importants: il est plus difficile pour les enfants d’aller à pied dans les magasins du quartier ou au cinéma dans une banlieue typique qu’aujourd’hui dans une ville comme Chicago. -1900s. Alors, que suggèrent les auteurs?
Les parents peuvent utiliser leur jugement pour laisser du temps pour des jeux libres et des activités structurées. Au niveau gouvernemental, les auteurs préconisent des services de garde abordables et de qualité afin de proposer des débuts égaux aux enfants moins favorisés, ainsi que des programmes de formation professionnelle offrant davantage de perspectives de carrière en dehors du collège. Des pays comme la Finlande et l’Allemagne peuvent fournir des exemples. Les auteurs encouragent également le scepticisme quant à la multiplication des tests à enjeux élevés qui amènent les parents à aider les enfants à se préparer tandis que les enfants risquent de subir davantage de stress et de réactions neuronales et hormonales.
Ainsi, bien que les parents attentionnés fassent de leur mieux, ils pourraient être conscients de l’influence de leur environnement économique et social et s’efforcer d’équilibrer leur vie professionnelle et personnelle, aussi bien pour eux-mêmes que pour leurs enfants.
