Sorting Fact From Fiction: Pourquoi l'expertise est importante

Je ne sais rien sur les voitures, mais mon père. C'est pourquoi je demande son conseil avant d'acheter une nouvelle voiture. Il est le meilleur expert à ma disposition, et je fais confiance à son jugement. C'est pourquoi je compte sur son expertise pour m'aider à prendre une décision éclairée.

Pourquoi mentionner cela? Parce que cet article porte sur l'importance de reconnaître l'expertise quand vous la voyez, et d'en tirer le meilleur parti.

Source: Bev Webb, 2012

Mais nous sommes tous des experts, n'est-ce pas?

L'été dernier, le secrétaire à la Justice du Royaume-Uni, Michael Gove, a déclaré: «Les gens dans ce pays en ont assez des experts.» Bien que cela puisse être correct, l'implication que l'expertise n'a plus de valeur est discutable.

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Nous nous sommes longtemps reposés sur des experts pour prendre des décisions, des décisions importantes telles que la poursuite ou non d'un traitement particulier à des traitements plus triviaux comme le lieu de villégiature où aller.

En bref, nous devons compter sur l'expertise des autres pour réussir notre chemin dans le monde. Nous ne pouvons tout simplement pas tout savoir, ce n'est pas possible.

Mais comment connaissez-vous un expert quand vous en voyez un? Comment savez-vous que vous pouvez leur faire confiance? Un bon premier pas est de se rappeler que nous ne sommes pas tous des experts – nous pensons simplement que nous le sommes. C'est dangereux.

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L'expertise sauve des vies

Aux États-Unis, le mythe MMR a été perpétué par le modèle de Jenny McCarthy sur l'Oprah Winfrey Show. Le 28 septembre 2007, faisant la promotion de son livre «Plus fort que les mots: le voyage d'une mère dans la guérison de l'autisme», McCarthy a affirmé que l'autisme de son fils découlait de ses vaccinations. Ses affirmations étaient fondées sur l'étude de cas solitaire, son fils, et, selon ses propres termes: «L'Université de Google». Brotherton note que c'est une institution bien fréquentée.

Le problème est, Jenny McCarthy ne sait pas de quoi elle parle.

Une mauvaise culture scientifique associée à un manque de confiance dans les experts fait que des gens comme Jenny McCarthy font l'erreur humaine grave de s'appuyer sur des anecdotes pour tirer des conclusions sur le monde. Les anecdotes sont des anecdotes, rien de plus. Le pluriel d'anecdote n'est pas une donnée.

Malheureusement, les gens sont plus attirés par les témoignages et les récits à la première personne du monde pour formuler des conclusions – cela a probablement à voir avec notre amour pour les histoires.

Discuter des mythes entourant la relation supposée entre la vaccination et Autism, Foster et Ortiz met en évidence comment Internet offre un accès immédiat à des informations scientifiques et pseudoscientifiques, permettant aux personnes des deux côtés du débat de diffuser l'information rapidement et largement.

L'information en ligne peut être très trompeuse et elle remplace progressivement les conseils d'experts. Pourquoi?

Les experts faux ne sont pas des experts

Comme l'explique Specter, une partie de la raison pour laquelle nous ne faisons plus confiance aux autorités, comme nous l'avons fait précédemment, fait trop confiance à eux. Parlant du négationnisme, Specter note comment les arguments négationnistes sont généralement renforcés par des informations précises qui sont sélectivement prises hors contexte et soutenues par de faux experts qui ne semblent pas faux. YouTube, par exemple, est jonché de désinformation.

Un faux expert n'est pas un expert. Juste la même chose que les fausses nouvelles ne sont pas des nouvelles.

Des experts de confiance sauvent des vies – des experts, qui ont démontré leur expertise dans un domaine respectif, en savent plus que nous tous. C'est ce qui les rend experts. En conséquence, Daniel Levitin explique que les opinions des experts devraient être mieux récompensées que celles qui manquent de formation spécialisée. Il explique élégamment que:

«Il existe dans le monde des experts dans de nombreux domaines qui en savent plus que nous. Ils ne devraient pas faire confiance à l'aveugle, mais leurs connaissances et leurs opinions, s'ils réussissent certains tests de validité et de préjugés, devraient être mieux prises en considération que ceux qui n'ont pas de formation spécialisée. Le besoin d'éducation et de développement de l'expertise n'a jamais été aussi grand »(p.336)

Et en parlant d'opinions …

Les opinions ne sont que des opinions

Comme l'explique le grand penseur Edward De Bono, les opinions sont basées sur une perspective qui reflète l'ensemble des circonstances dans lesquelles quelqu'un est positionné; ils découlent d'une combinaison d'informations, de valeurs, de sentiments et d'expériences.

Nous avons tous des opinions. Je suis d'avis que le film Fight Club est meilleur que le livre. Je suis d'avis que Radiohead est le meilleur groupe au monde . Etc. Vous pouvez être en désaccord avec moi sur ces opinions, parce que vous avez droit à la vôtre, je ne vais pas perdre le sommeil. Mais vous ne devriez pas faire confiance aux opinions pseudoscientifiques de Jenny McCarthy – ni aux opinions d'aucunes lorsqu'elles manquent d'expertise authentique.

Toutes les opinions ne sont pas créées égales.

Connaissez vos limites

Les gens aiment se sentir maîtres de leur environnement. Raghunathan note comment le désir de contrôle peut mener à l'excès de confiance, et que la plupart d'entre nous sont plus confiants quant à la validité de nos opinions, attitudes et jugements que nous devrions vraiment être. Nous ne sommes pas tous des experts – et il serait sage de s'en souvenir.

Helfland, écrivant dans le dernier numéro de Skeptical Inquirer, discute de l'augmentation de la désinformation et de la manière dont elle alimente les théories du complot. Il explique qu'il y a eu une fois où la plupart des personnes écrivant sur un sujet particulier l'ont fait parce qu'elles avaient accumulé des connaissances spécialisées sur le sujet – ce qui, comme expliqué ci-dessus, n'est plus le cas.

Internet permet maintenant à quiconque de lancer son chapeau respectif sur un sujet donné, parfois inconsciemment inconscient des dommages potentiels qu'ils causent dans le processus – et parfois pas si bêtement ignorant des dommages potentiels qu'ils causent dans le processus.

Et cela ne veut pas dire que tous les experts doivent faire confiance implicitement. Loin de là. Au contraire, nous devons faire preuve d'humilité et reconnaître nos propres limites, en recherchant l'expertise lorsque nous en avons vraiment besoin – par des experts de confiance.

Comme l'explique Levitin, il est préférable de connaître une quantité modérée de choses avec certitude qu'un grand nombre de choses qui pourraient ne pas l'être. Cela signifie simplement que nous devons compter sur des experts.

Pour s'inspirer d'un exemple de sujet, la plupart des gens ne savent pas estimer le véritable niveau de consensus scientifique sur le changement climatique. C'est au moins 97, mais peut-être jusqu'à 99,99. La recherche révèle que seulement 10% des Américains identifient correctement ce niveau élevé parmi les experts.

Nous n'en avons pas assez des experts, et nous ne le ferons jamais. À mesure que le monde devient de plus en plus complexe, nous devrons de plus en plus tirer parti de leur expertise.