Lorsque Alexa Dell, la fille de 18 ans du magnat de la technologie Michael Dell, a utilisé son compte Twitter l'été dernier pour publier des photos de son frère sur le chemin de leurs vacances en famille aux Fidji, cela a suscité un débat sur le nombre d'enfants privilégiés. partager en ligne. Il y avait Zachary, qui buvait un brunch somptueux à bord du jet privé des Dells, ses écouteurs antibruit enroulés autour de ses oreilles. Au-delà du souci de sécurité, Dell dépense des millions pour se protéger, afin que les gens ne sachent pas où se trouve sa famille à un moment donné. Il y avait le problème moral d'Alexa, inconsciente ou non, de la richesse de sa famille. À une époque où une grande partie du pays souffre du ralentissement, savait-elle comment ces photos pourraient être reçues? De plus, s'en souciait-elle?
En tant que culture, nous sommes obsédés par les vies, et les comptes bancaires, d'autres, une fascination alimentée par des spectacles comme Gossip Girl et des sites comme Rich Kids et Instagram, qui documente les modes de vie des jeunes et dotés. Mais malgré les preuves des achats de Givenchy à 30 000 $, des diamants jaunes géants et des voyages en jet privé dans le Pacifique Sud auxquels ces enfants attachent leurs noms en ligne, nous savons que la vie n'est pas toujours facile pour eux. Ce n'est pas non plus pour ceux d'entre nous qui sont chargés de les élever.
En recherchant mon prochain livre sur l'impact de la richesse sur l'éducation des enfants, et basé sur plus de 30 ans d'études de psychologue de recherche et d'éducation de deux enfants (maintenant adultes), j'ai appris qu'il y a de sérieux défis à relever. tout avoir. Les recherches de Mine et d'autres montrent que les enfants privilégiés sont, en tant que groupe, plus égocentriques, déprimés et autodestructeurs. Ils sont plus narcissiques, mais ils ont du mal à développer leur propre identité. Et pourtant, ils excellent dans les domaines académiques, sportifs et autres. Nous avons donc une génération de paradoxes: des enfants brillants et talentueux, mais de plus en plus troublés.
Aussi absurde que cela puisse paraître à beaucoup, ce n'est pas facile d'être un enfant riche. Leurs parents ont tendance à avoir de grandes attentes. Il n'y a rien de mal à vouloir que votre fille aille à la meilleure école, mais vous voulez aussi qu'elle apprenne à être une bonne personne. Encourager la réalisation d'un personnage peut signifier que les enfants ne savent jamais vraiment qui ils sont. Ils pensent que leur argent est leur qualité la plus remarquable. Et ainsi ils apprennent à l'utiliser pour acheter de l'affection ou des amis.
Comme dans le cas de Chrissie, une étudiante en deuxième année de 19 ans qui avait hâte de s'engager dans une sororité – jusqu'à ce que la sœur responsable dise à Chrissie que les filles ne pouvaient pas attendre pour prendre l'avion privé de sa famille. Elle avait espéré profiter de la vie à l'université en tant que gosse «régulier», mais est-ce que ça lui ferait vraiment gagner des amis? Alors elle a rejoint, et les filles ont pris des voyages somptueux. Mais Chrissie a passé l'université à douter de ses amitiés et à trouver plus longtemps comment se sentir assez bien dans sa relation. Elle a lutté contre l'anorexie et a trop bu. Pendant des années, elle a été définie et confinée par son argent.
Une autre fille que j'ai rencontrée, Abby, est entrée avec un groupe de tweens bien nantis et durs (c'est Manhattan, ça arrive). Elle s'est fait tatouer à 13 ans. elle a commencé à coucher avec des garçons à 14 ans. La première fois qu'elle a été arrêtée pour avoir transporté de la cocaïne, ses parents ont demandé des faveurs. Après tout, elle était une «bonne fille»: une étudiante et une joueuse de crosse. Mais au lieu d'être reconnaissante, Abby est devenue plus déterminée à exceller à être mauvaise. Ses notes ont glissé. Elle a été expulsée de l'équipe. Quand elle a été arrêtée pour la troisième fois, même l'influence de ses parents n'a pas pu influencer le juge.
Les enfants bousillent. Cela fait partie de la croissance. En tant que parents, notre travail consiste à leur montrer un amour inconditionnel, surtout. Nous devons aussi les aider à comprendre que même s'ils sont indéniablement chanceux, l'argent n'est qu'un aspect de leur identité. Ce qui signifie: Arrêtez de les couper tellement. Fais-leur trouver un travail. Résistez à l'envie de les renflouer, au moins plus d'une fois, surtout si vous le faites pour sauver la face ou pour que les gens ne parlent pas (ils parleront quoi qu'il arrive). Et aidez-les à développer leur propre filtre pour ce qui est bon pour le partage et ce qui ne l'est pas. L'argent est une affaire de famille personnelle. Enseignez à vos enfants à rester comme ça.
Peggy Drexler, Ph.D. est un psychologue de recherche, professeur adjoint de psychologie à Weill Medical College, Université Cornell et auteur de deux livres sur les familles modernes et les enfants qu'ils produisent. Suivez Peggy sur Twitter et Facebook et apprenez-en plus sur Peggy à www.peggydrexler.com
