L'ordre de naissance entre et sort du style dans la psychologie académique, mais est un favori éternel dans la psychologie populaire. Time Magazine a récemment présenté une histoire de couverture sur les implications générales de l'ordre de naissance, et USA Today a publié un article sur l'impact de la structure de la fratrie sur le leadership des entreprises.
La recherche universitaire a montré que des prédictions précises sur la personnalité peuvent être faites sur la base de l'ordre de naissance (si une personne est un premier-né, un deuxième-né, un enfant moyen ou unique, ou un jumeau). Pourtant, l'ordre de naissance est une variable souvent négligée sur le lieu de travail et est rarement pris en compte dans les décisions du personnel.
Dans son livre de 1996, Born to Rebel, le professeur MIT Frank Sulloway utilise le cadre de la psychologie évolutionniste pour expliquer pourquoi la rivalité entre frères et sœurs et les stratégies d'acquisition des ressources émotionnelles, physiques et intellectuelles des parents pendant l'enfance sont déterminantes pour la personnalité adulte. Selon cette théorie, la rivalité fraternelle est la forme de compétition la plus directe dans l'évolution, et les personnalités se forment lorsque les frères et sœurs s'efforcent d'occuper et de défendre différentes niches au sein de la famille pour survivre. Bien que Sulloway ne cite pas d'études qui se concentrent sur le monde des affaires, il est possible de faire des inférences basées sur ses résultats généraux et de trouver un support anecdotique pour ces inférences.
En tant qu'enfants, les premiers-nés s'efforcent d'imiter et de plaire à leurs parents, et souvent dominent et prennent soin de leurs frères et sœurs plus jeunes. Les parents ont tendance à déléguer la responsabilité aux premiers-nés, qui s'identifient à leurs parents et avec autorité. Par conséquent, par rapport à leurs frères et sœurs plus jeunes, les premiers-nés tendent à être plus extravertis et confiants, plus conformistes et conservateurs, plus consciencieux et plus enclins aux études, et plus dominants et autoritaires.
Les premiers-nés, surreprésentés parmi les PDG et les dirigeants politiques, sont susceptibles d'être relativement plus à l'aise et performants dans des situations où ils peuvent exécuter au sein d'une structure existante, tirant parti de leur orientation vers la création d'entreprises et leur souci du détail.
Leonard Lauder d'Estee Lauder, qui a repris une petite entreprise de ses parents et a utilisé une approche disciplinée pour en faire l'une des plus grandes entreprises de cosmétiques au monde, est un exemple de premier-né ambitieux et couronné de succès.
Les premiers-nés risquent d'être les moins à l'aise dans des situations qui requièrent un changement radical ou une innovation, dans des équipes autogérées où les rôles et le statut sont fluides et ambigus ou dans des missions d'expatriés où ils doivent s'adapter à une culture étrangère.
De plus, les premiers-nés peuvent être mal à l'aise lorsqu'ils doivent travailler dans des rôles subalternes. Un exemple est Michael Ovitz, qui n'a pas réussi à Disney en partie parce qu'il n'était pas capable de travailler comme numéro deux de Michael Eisner. Parce que les enfants de la deuxième génération entrent dans un système familial dans lequel la première niche est déjà prise, leur motivation est d'être différents et de créer leur propre niche.
Par rapport à leurs frères et soeurs plus âgés, les aînés tendent à être plus flexibles et ouverts à de nouvelles expériences, plus empathiques et altruistes, plus créatifs et novateurs, plus rebelles, libéraux et intéressés par les cultures étrangères et plus soucieux de justice et d'équité. . Gordon Moore d'Intel et Lou Gerstner d'IBM sont deux exemples de personnes plus jeunes qui ont été capables de défier le statu quo de l'industrie ou de l'entreprise et de transformer leurs organisations afin de s'adapter aux changements rapides.
Parce que les enfants ont moins à perdre en prenant des risques, les seconds ont aussi tendance à prendre plus de risques, tout comme George Soros, gestionnaire de fonds de couverture, qui a fait fortune en faisant des paris audacieux, comme sa mise de 10 milliards de dollars contre les Anglais. Pound au début des années 1990. Parce qu'ils sont plus intéressés par les cultures étrangères, les latérins sont susceptibles d'être plus à l'aise dans les missions internationales. Le frère cadet de Leonard Lauder, Ronald, a cherché une carrière en dehors de l'entreprise familiale et a servi comme ambassadeur en Autriche.
Les frères et sœurs du milieu, qui n'ont pas la prédominance des premiers-nés et le plus haut degré d'attention accordé aux derniers-nés sont dans une situation précaire et doivent donc apprendre à être diplomatiques et politiques pour se frayer un chemin. Par rapport à leurs frères et sœurs, les enfants du milieu tendent à être plus diplomatiques et politisés, et à négocier et à faire des compromis.
Carly Fiorina, qui a d'abord triomphé dans la fusion hautement politique et litigieuse de Hewlett-Packard et Compaq, est un exemple de réussite d'un enfant de taille moyenne capable de rassembler des circonscriptions disparates, même si elle n'a pas pu conserver son rôle de leader après la fusion.
Seuls les enfants ont tendance à ressembler aux premiers-nés et sont axés sur les résultats et motivés à faire plaisir à leurs parents. Par exemple, Jack Welch décrit souvent à quel point son parent de classe ouvrière était une source de motivation majeure tout au long de sa carrière.
Les jumeaux sont plus semblables et ont moins de rivalité entre frères et sœurs que les autres frères et soeurs, et peuvent donc ressembler aux premiers-nés, aux enfants du milieu ou aux frères et soeurs les plus jeunes, selon le nombre de frères et soeurs plus âgés ou plus jeunes.
L'ordre de naissance respectif des partenaires ou des membres d'une équipe mérite également d'être pris en compte. Un partenariat réussi peut impliquer un post-mortel qui crée une nouvelle vision innovante, et un premier-né qui exécute selon cette vision. Bill Gates et Steve Ballmer fournissent un bon exemple d'un tel partenariat.
Il peut y avoir des exceptions à la structure générale de l'ordre de naissance et de la personnalité. Des variables modératrices telles que le genre, le tempérament, les caractéristiques physiques, la classe socio-économique, la taille de la famille et le degré de conflit entre frères et sœurs et parents peuvent modifier l'impact fondamental de l'ordre de naissance sur la personnalité. Par exemple, les frères et soeurs de premier-né qui ont un degré élevé de conflit avec leurs parents peuvent se rebeller et assumer certains attributs qui sont habituellement associés aux frères et sœurs plus jeunes, et leurs frères et sœurs plus jeunes peuvent assumer les attributs habituellement associés aux premiers nés.
Un autre exemple de la façon dont l'ordre de naissance peut échouer en tant que prédicteur du comportement est que si le frère ou la sœur est invalide ou timide, le frère ou la sœur peut adopter certaines caractéristiques de la personnalité de son premier-né. Les mariages multiples et demi-frères et demi-sœurs peuvent également avoir un effet modérateur significatif sur la relation entre l'ordre de naissance et la personnalité. En conclusion, il existe des différences constantes et durables dans la personnalité entre les personnes qui occupaient différentes niches dans leurs familles.
Bien que l'ordre de naissance ne soit pas un prédicteur infaillible d'attitudes ou de comportements en milieu de travail, il n'y a pas de prédicteurs infaillibles de la performance au travail.
Pour plus d'informations sur les implications de l'ordre de naissance sur le leadership des entreprises, voir cette présentation.
Je serais curieux d'entendre les lecteurs de ce blog – selon votre expérience, est-ce que vous et vos collègues de travail correspondez aux modèles généraux de l'ordre de naissance au travail?
