À qui appartiennent les embryons?
Possibilités nécessaires mais difficiles à considérer
Joann Paley Galst, Ph.D.
Les familles modernes se développent, se contractent et se transforment, passant des couples hétérosexuels aux couples gais et lesbiens, aux femmes célibataires, aux couples qui se séparent ou divorcent et aux couples qui deviennent acrimonieux dans leur séparation. La dernière dans ce paysage implique une actrice très visible, Sofia Vergara, et son ex-partenaire, Nick Loeb. Bien que l'on ne connaisse jamais vraiment la réalité des expositions sur les stars hollywoodiennes, la valeur de cette exposition est de permettre aux couples de savoir très publiquement ce qui peut être en danger lorsqu'ils créent des embryons pour la procréation. Les décisions que les couples sont invités à prendre par leur clinique de FIV et les consentements qu'ils signent sont très importants, bien qu'il soit très difficile pour un couple de considérer même avoir des embryons excédentaires quand ils veulent juste tomber enceinte. La possibilité de dissolution de leur union ou la mort de leur partenaire ne sont pas non plus agréables à considérer. Si un couple n'accorde pas une attention particulière à ses sentiments au sujet de diverses décisions relatives à la disposition d'un embryon et à ce qu'il accepte et signe sur un formulaire de consentement légal, des problèmes pourraient survenir à l'avenir.
La décision de quoi faire avec les embryons congelés excédentaires (qui comprend la décongélation sans transfert des embryons, le don à un autre couple / individu, don pour la recherche scientifique, ou, certaines cliniques sont disposées à transférer des embryons à la femme à un moment non fertile du mois donc elle est peu susceptible de concevoir) est souvent assez difficile, même pour les couples qui restent ensemble et se soutiennent mutuellement. Décider de décongeler et de ne pas utiliser les embryons est douloureux pour beaucoup après avoir passé tant d'années à travailler ensemble pour créer ces embryons. Une volonté de faire don d'embryons à d'autres couples infertiles est souvent faite au moment de prendre la décision initiale, avant même que le couple ait créé ses embryons, et se sent altruiste et gentil à l'époque. Après qu'un couple a créé sa famille avec ses embryons, il devient souvent une décision plus difficile, toujours considérée comme altruiste, mais plus difficile parce que tous les enfants créés seront des frères et soeurs génétiques complets pour leurs propres enfants. L'incertitude sur la façon dont ils vont se sentir en sachant que ces enfants sont élevés par des personnes (souvent inconnues d'eux) et la façon dont leurs enfants vont ressentir cela contribue à ce que de nombreux couples changent d'avis par rapport à leur décision initiale. Les décisions de contribuer à la recherche scientifique peuvent être plus faciles pour beaucoup, bien que les couples qui considèrent leurs embryons comme des enfants potentiels ont des difficultés avec l'une de ces possibilités même s'ils sont d'accord qu'ils ne veulent pas d'autres enfants. Les couples trouvent souvent plus facile de prendre la décision de décongeler et de ne pas utiliser ou faire un don à d'autres couples / individus s'ils ont utilisé des gamètes donneurs pour créer leurs embryons.
La décision de savoir quoi faire des embryons congelés après la dissolution d'une relation est souvent plus difficile pour les femmes que pour les hommes, car beaucoup trouvent que leur capacité à se reproduire peut être compromise en raison de leur âge. Les hommes sont plus souvent encore capables de créer des embryons avec un autre partenaire, à moins qu'ils n'aient subi des traitements médicaux qui les ont rendus stériles.
Les décisions concernant la disposition d'embryons sont d'une importance vitale pour un couple / individu. La plupart des cliniques de FIV demandent aux patients et à leurs partenaires avant même de créer des embryons de signer des formulaires de consentement légal indiquant leurs souhaits en cas de multiples possibilités (par exemple, décès d'un ou des deux partenaires, séparation ou divorce). Il est surprenant que la possibilité de séparation n'ait pas été incluse dans le formulaire de consentement signé par Vargas et Loeb, mais cela peut être dû à l'opposition apparente de Nick Loeb à toute forme de destruction d'embryons en raison de sa position pro-vie.
Un couple devrait toujours réfléchir sérieusement à sa décision concernant la disposition de l'embryon ainsi qu'aux possibilités de changements dans sa relation. Il est souvent utile d'avoir un avocat impliqué car il peut décrire les multiples scénarios possibles pour le couple et les ramifications juridiques dans des circonstances atténuantes, bien que la plupart des cliniques de FIV aient des formulaires rédigés par des avocats qu'ils demandent à leurs patients et à leurs partenaires de signer. Si un couple a de la difficulté à se mettre d'accord sur sa décision et qu'il a de la difficulté à envisager ce qu'il voudrait faire si son statut relationnel change à l'avenir, il peut être utile de consulter un professionnel de la santé mentale qui connaît bien les problèmes ces scénarios de reproduction. Un professionnel de la santé mentale qualifié peut les aider à réfléchir aux ramifications émotionnelles des divers choix de disposition d'embryons qu'ils envisagent et aux avantages et aux inconvénients de chaque décision possible.
La plupart des cliniques de fécondation in vitro permettent aux couples de changer d'avis sur la façon dont ils prennent leurs décisions à partir du moment où ils créent des embryons et signent leur consentement initial jusqu'au moment où ils prennent leur décision finale. Cela a du sens car il reflète la recherche qui a montré que de nombreux couples changent d'avis sur ce qu'il faut faire de leurs embryons entre ces deux moments dans le temps. De toute évidence, ces décisions peuvent devenir plus litigieuses si un couple s'est séparé ou divorcé. S'il y a désaccord au moment de prendre une décision finale, les tribunaux peuvent être impliqués, une situation que la plupart des individus, les cliniques de fécondation in vitro et les tribunaux préféreraient ne pas se produire.