Éléphant du temple. Crédit photo: Elke Riesterer
La science nous a confrontés à cette expression faustienne des derniers jours, «faites attention à ce que vous désirez». L'adage prévient que les aspirations présentes, lorsqu'elles seront remplies dans le futur, peuvent apporter des fruits ambigus et indésirables. La renommée apporte des accolades, mais aussi des exigences; les découvertes apportent de l'excitation, mais aussi de la responsabilité. C'est le cas de l'étude scientifique des cerveaux d'éléphants. Nous savons maintenant ce que nous cherchions sur le psychisme animal, mais les scientifiques vont-ils agir éthiquement sur cette compréhension?
Même par les récits les plus cartésiens, les éléphants possèdent les nuances intellectuelles et émotionnelles qui procurent des prix et une protection aux humains: cognition, chagrin, amour, culture, conscience de soi, mémoire, conscience et vulnérabilité psychologique à la violence et à la trahison. [1] [2] [3] L'étude scientifique après étude, publication après publication a dissipé tout doute que les éléphants et les humains partagent les mêmes attributs psychologiques qui obligent des codes et des lois éthiques protecteurs.
Ce n'est pas une illusion anthropomorphique que nos pulsations s'accélèrent en regardant dans les yeux d'un bébé éléphant orphelin, ou attristées quand on voit des yeux ternes et plats, d'une âme battue se balançant sans cesse dans l'enceinte d'une cellule de béton. [4] [5] [6] Malgré la différence de forme, nos neurones miroirs et ceux du pachyderm étincellent dans la parenté.
Maintenant que la science est d'accord avec la sensibilité, allons-nous agir sur ce que nous savons? Allons-nous exercer notre humanité et céder aux éléphants le droit de vivre dans la dignité et la liberté que la science impose? Allons-nous choisir la Vérité, ou allons-nous poursuivre des harengs scientifiques rouges, en détournant l'attention de la réalité de l'expérience de l'éléphant, et choisir par défaut les Conséquences mortelles qu'apporte l'indifférence arrogante?
Ouvrages cités
[1] Sheldrick. D. 2012. Amour, vie et éléphants: une histoire d'amour africaine . New York: Farrar, Straus et Giroux.
[2] Moss, C., H., Croze, PL et P. Lee. 2011. Les éléphants d'Amboseli: une perspective à long terme sur un mammifère vivant depuis longtemps. Université de Chicago.
[3] Bradshaw, GA 2009. Les éléphants sur le bord: Ce que les animaux nous enseignent sur l'humanité. New Haven: Presse de l'Université Yale
[4] Le David Sheldrick Wildlife Trust. 2012
[5] Société de protection des animaux. 2012
[6] Karsten-Smith, G. 2012. Lucy l'éléphant reste à Edmonton malgré la campagne pour les droits des animaux. La province
