Plans spécifiques ne pas toujours aider

Au cours des dernières années, de nombreuses recherches ont porté sur la façon d'aider les gens à atteindre leurs objectifs. L'un des résultats de ce travail est qu'il est utile de créer des plans spécifiques. Par exemple, le travail de Peter Gollwitzer sur les intentions de mise en œuvre suggère que l'idée d'un plan spécifique peut augmenter la capacité des gens à effectuer de nouvelles actions.

Ces plans spécifiques sont-ils toujours utiles?

Un article de Claudia Townsend et Wendy Liu qui sera publié dans le numéro de décembre 2012 du Journal of Consumer Research suggère que des plans spécifiques peuvent se retourner contre eux lorsque les gens se considèrent comme étant loin d'atteindre leur objectif. L'idée est que si vous créez un plan spécifique que vous pensez être presque impossible à réaliser, alors il est bouleversant de créer ce plan. Dans ce cas, vous pourriez diminuer votre engagement envers l'objectif.

Dans une étude naturaliste, ils ont contacté des personnes qui étaient sur le point de recevoir le remboursement d'impôt accordé à de nombreux ménages aux États-Unis en 2008 pendant la récession. Certaines personnes ont été invitées à élaborer un plan précis pour savoir si elles allaient dépenser la remise, la donner ou la sauver. On n'a pas demandé à d'autres personnes de faire une planification. On a posé aux participants un certain nombre d'autres questions, notamment s'ils sont généralement bons pour économiser de l'argent à long terme. Après l'envoi des rabais, on a demandé aux gens de dire ce qu'ils en avaient fait.

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Le groupe qui n'a pas planifié a sauvé environ la moitié de l'argent qu'ils ont reçu. Les gens qui ont déclaré qu'ils sont bons pour économiser de l'argent et ont formé un plan spécifique ont économisé significativement plus de la moitié de leur argent, tandis que ceux qui ont déclaré ne pas épargner d'argent et former un plan spécifique ont sauvé significativement moins de la moitié de leur ristourne.

Ce résultat pourrait simplement suggérer que la planification n'avait aucun impact sur le comportement. Les gens qui réussissent bien à épargner ne font que mieux économiser que ceux qui sont mauvais pour économiser de l'argent.

Dans une autre étude, on a demandé à un groupe de planification d'énumérer tous les repas et les collations qu'ils mangeraient pour le reste de la journée. Un groupe de planification indépendant a planifié ses études pour le reste de la journée. Un troisième groupe n'a pas planifié. Au cours de l'étude, on a également demandé aux participants d'évaluer s'ils se sentaient en surpoids, en poids moyen ou en insuffisance pondérale. Après la fin de l'étude, les participants ont reçu une collation dans le cadre de leur participation. La collation était soit une nourriture malsaine (une tasse de beurre d'arachide), soit une nourriture saine (raisins secs). Les participants pourraient également refuser de prendre une collation.

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Les participants qui se sentaient en surpoids étaient beaucoup plus susceptibles de prendre la collation malsaine que la collation santé s'ils planifiaient leurs repas que s'ils ne le faisaient pas. Ceux qui se sentaient de poids moyen étaient moins susceptibles de prendre la collation malsaine que la collation santé. Une autre étude de cette série a suggéré que la planification des repas faisait que les personnes qui déclaraient être en surpoids ressentaient plus de détresse que celles qui avaient un poids moyen.

Ces résultats sont surprenants étant donné les recherches antérieures suggérant qu'une planification spécifique aide les gens à atteindre leurs objectifs. Quelle est la différence ici?

Une possibilité réside dans une différence importante entre la planification effectuée dans cette étude et les intentions de mise en œuvre suggérées par Gollwitzer et ses collègues. Dans cette étude, les gens ont juste prévu ce qu'ils aimeraient faire idéalement. Ils ont suggéré quelle part de leur rabais ils aimeraient épargner ou quelle quantité de nourriture ils voulaient manger. Les intentions de mise en œuvre ont une étape supplémentaire importante. Ils exigent que les gens réfléchissent à tous les obstacles spécifiques auxquels ils seront confrontés dans la réalisation de leur objectif et à planifier pour eux.

C'est une chose de donner un idéal pour ce que vous voulez accomplir. Ces idéaux peuvent être très pénibles à former quand vous pensez que vous êtes loin de votre objectif. Cependant, si vous planifiez les obstacles, vous avez une meilleure chance de les gérer lorsqu'ils surviennent. Une personne qui essaie de perdre du poids peut prévoir de dire «Non, merci» lorsqu'on lui offre la chance de manger une collation malsaine. Sans penser aux obstacles, cependant, il est difficile d'avoir une ligne de conduite prête à l'emploi lorsque des obstacles surgissent inévitablement.

Ainsi, les résultats de cette étude démontrent vraiment le danger de former le mauvais type de plan. Il ne suffit pas de penser à ce que vous aimeriez faire idéalement. Pour réussir aux objectifs vraiment difficiles dans la vie, il est crucial de comprendre ce qui peut aller mal et d'être prêt à surmonter les obstacles.

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