Sauvez une vie. . . et sauver le monde

Dans un livre portant le même titre que ce blog, un collègue et moi avons interviewé une douzaine de personnes qui ont lancé des organisations de base pour soutenir des causes qui leur tiennent à cœur. Que ce soit en creusant des puits ou en construisant des orphelinats en Afrique, en démarrant un programme de microcrédit, en lançant des programmes urbains pour les jeunes ou en offrant des bourses pour prévenir l'esclavage sexuel, des vies ont été enrichies ou sauvées grâce à des efforts modestes. Dans chaque cas, ces histoires mettent en évidence des personnes qui ont trébuché sur une mission qui a capitalisé sur leurs intérêts particuliers, ainsi que transformé leur propre vie. Ils n'avaient aucune formation ou préparation particulière pour leurs projets; plutôt ils ont commencé avec des étapes de bébé qui se sont senties insignifiantes à l'époque. Mais, à la suite de tels efforts, souvent impulsifs, une cascade de résultats suivit bientôt, tandis que d'autres les rejoignaient.

Le Talmud dit que «quiconque sauve une vie, c'est comme s'il [ou elle] a sauvé le monde entier». C'est par l'action sacrée de servir les autres, spécialement avec ceux qui ont été le plus négligés, que nous faisons un pas en avant pour rendre le monde un peu plus juste. J'ajouterai à cette déclaration qu'avec de tels efforts, nous nous préservons nous-mêmes dans le processus: nous créons une plus grande signification et satisfaction dans nos vies quotidiennes. Indépendamment de ce que nous faisons dans la vie, de la routine, un tel travail ne nous définit pas autant que ce que nous faisons pour établir des liens avec les autres et faire une différence positive dans leur vie.

Un certain nombre d'études ont montré que le comportement altruiste, l'envie d'aider les autres, même lorsque nous mettons en danger notre propre sécurité, est en grande partie instinctive. Les oiseaux invoqueront des avertissements à leurs frères, se sacrifiant aux prédateurs. Les chimpanzés agiront de manière désintéressée afin d'aider ceux qui sont désavantagés. Même les nourrissons de moins de 18 mois aideront les autres sans espoir de récompense. Faire le bien semble être une partie intégrante de notre composition, ce qui nous motive à aider ceux qui en ont le plus besoin.

Au cours des années, j'ai accompagné des centaines de personnes pour travailler avec moi sur un projet au Népal dans lequel nous encadrons et offrons des bourses pour les filles des castes inférieures qui risquent d'être vendues comme esclaves. J'ai été fasciné non seulement par la façon dont les petits efforts peuvent avoir un impact énorme sur la vie des personnes privées de leurs droits, mais aussi par la manière dont ces efforts ont une influence réciproque sur ceux qui aident les autres. Maintes et maintes fois, des bénévoles rapportent qu'ils ont trouvé un nouveau sens et un nouveau but dans leur vie quotidienne, enrichissant leurs relations avec la famille, les amis et les collègues. Plus précisément, notre recherche a démontré les avantages suivants: 1) changement des priorités qui valorisent et honorent les relations intimes, 2) une plus grande appréciation des plaisirs simples et du consumérisme diminué, 3) une confiance accrue face à l'adversité, 4) une culpabilité «constructive» et privilégiée, 5) un intérêt social accru, 6) une joie accrue dans la vie quotidienne.

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Beaucoup d'entre vous lisez cet article parce que vous connaissez déjà ces choses et les pratiquez dans votre vie. Mais la chose vraiment incroyable est de savoir comment chacun de nous pourrait faire beaucoup plus en faisant très peu. Ce sont les très petites actions qui nécessitent un tel effort et qui peuvent se construire progressivement au fil du temps. Dans cette vidéo, des volontaires représentant Empower Nepali Girls ont passé quelques semaines à travailler avec des enfants pour améliorer leurs compétences académiques et les encourager à poursuivre leurs études. Aussi reconnaissants que puissent être ces enfants (et leurs parents), les effets persistants de ce service continuent de se répercuter sur les bénévoles eux-mêmes. La trajectoire de leur propre vie est modifiée de telle sorte qu'ils ressentent une plus grande satisfaction spirituelle, morale et personnelle.

Que faut-il faire pour faire la différence, même à petite échelle?

1. Il doit impliquer l' action , pas simplement planifier et parler.

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2. L'intention est tout aussi importante que les résultats. C'est vraiment la pensée qui compte – tant que vous agissez sur cette pensée.

3. Le but est d'aider les autres, pas vous-même. Tout gain personnel doit être secondaire à ce que vous faites pour les autres.

4. Il doit y avoir un sacrifice personnel ou un risque impliqué. Par définition, l'altruisme coûte du temps et de l'effort. Cela signifie que vous avez choisi d'abandonner quelque chose au profit de ceux qui ont moins de chance.

5. Il n'y a pas de conditions attachées, aucune attente de récompense ou de bénéfice autre que la joie pure d'aider les autres.

Si vous vous sentez inspiré, même de façon mineure, par ces messages, la prochaine question est de savoir comment vous allez traduire cette intention en action. Basé sur des études d'efforts réussis, il est préférable de commencer à une échelle très modeste, même en aidant une seule personne. La clé est une action soutenue , c'est-à-dire en commençant par quelque chose que vous savez que vous pouvez continuer pendant un certain temps. Un deuxième élément important est la reddition de comptes – se tenir responsable du bien-être des autres, pas seulement la famille et les amis, mais ceux qui sont en dehors de votre cercle immédiat et qui ont si désespérément besoin d'aide. Peu importe ce que vous faites, tant que vous faites quelque chose pour faire la différence, pour sauver une vie, pour sauver le monde, pour vous sauver.