Récemment, un professeur m'a contacté avec une situation. Il a détaillé la vie de deux retraités, occupés à toutes sortes d'activités, et «vieillissant avec succès», de l'avis de tous. Et pourtant, ils se demandaient tous deux si, à ce stade de la vie, il y avait autre chose. Ils étaient intéressés à «s'épanouir» et se demandaient si, après avoir écrit Aging Our Way , je savais quelque chose qu'ils n'avaient pas.
Le même jour, mes étudiants ont participé à une activité. À la suggestion de l'un des étudiants, tout le monde dans ma classe de sociologie du cours de vie a écrit sur des bouts de papier leur réponse à cette question: «Qu'est-ce qui constitue une vie significative?» Ensuite, ils ont froissé leurs réponses anonymes. notre cercle (oui, nous sommes assis dans un cercle) et ensuite pêché un à lire à haute voix.
Appelez ça comme vous voulez – vieillir avec succès, avoir une raison d'être, être florissant – nous sommes tous des chercheurs, peu importe notre âge ou notre origine.
Mes élèves, au milieu de leur quête personnelle de sens et d'identité à l'université, se demandent comment trouver un sens et un équilibre dans leur vie actuelle, ainsi que dans leurs années post-universitaires. La plupart d'entre eux sont prêts à «boomerang» pour retourner dans leur foyer familial, tout en cherchant un emploi et en s'engageant dans un nouveau chapitre de la vie.
Dans le même temps, certains de leurs parents vont également commencer de nouveaux chapitres. Ils sont également sur le point de se réinventer d'une manière ou d'une autre.
Il n'y a pas de chemin correct devant. Les options seront différentes pour chacun d'entre nous, tout comme les idéaux. Mais un processus de réflexion de vie est toujours utile. Lorsque mes élèves s'associent à des aînés pour faire un projet d'histoire de la vie, ils sont obligés de faire une réflexion personnelle. Lorsqu'ils entendent parler des événements de la vie, des tournants et des passions qui structurent et guident les aînés dans leur vie, ils réfléchissent à la vie qu'ils veulent mener. De même, lorsque les aînés s'engagent dans un processus d'examen de la vie avec un autre, ils peuvent réaffirmer ce qui est important dans les années à venir.
J'ai beaucoup appris des aînés avec qui j'ai sympathisé au fil des ans. Les 30 individus les plus âgés d' Aging Our Way m'ont aidé à réfléchir à ce que signifie pour moi l'épanouissement. D'abord, ils me rappellent de faire ce que j'ai toujours fait: travailler à la continuité. En même temps, ils modèlent comment relever activement de nouveaux défis et s'adapter de manière créative dans le contexte du changement, en apprenant toujours, en grandissant et en anticipant.
Lorsque j'ai rejoint mes élèves pour répondre à la grande question, j'ai réalisé que la plupart des «13 Leçons» de Aging Our Way sont apparues sur ma liste de contrôle personnelle pour vivre une vie confortable et motivée. Mes amis aînés me rappellent que l'apprentissage tout au long de la vie exige de la créativité, de la gratitude et de la légèreté. Je dois prioriser les soins pour moi-même, me souvenir de tendre la main aux autres et de cultiver des communautés solidaires et bienveillantes. Je sais aussi que pour moi, rester proche de la famille et de la nature m'aide à atteindre un équilibre.
Qu'est-ce qui constitue une vie significative pour vous? J'aimerais avoir de vos nouvelles, lecteurs silencieux et pensifs.
Droit d'auteur Meika Loe
Meika Loe est professeure agrégée de sociologie et d'études féminines à l'Université Colgate. Elle est l'auteure du livre Aging Our Way: Lessons for Living from 85 and Beyond.
