Égoïste vs désintéressé: qui gagne?

Les humains sont-ils naturellement égoïstes ou altruistes? Ont-ils évolué pour valoriser leur survie personnelle avant tout? Ou pour former des relations sociales coopératives avec les autres?

Les questions sont pérennes, soulevées à nouveau par une liste de livres récemment publiée. Les philosophes, les psychologues, les anthropologues et les biologistes de l'évolution ont tous leur mot à dire, car il y va de l'enjeu.

Comment devrions-nous être parents, éduquer et légiférer? Quelles valeurs devrions-nous retenir, quelles normes sociales devrions-nous promouvoir et quels moyens sont nécessaires pour aider les gens à les adopter? Doit-on punir ou peut-on simplement séduire? Quelles sont les ressources de la nature et les limites de l'éducation? Que pouvons-nous créer pour être?
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J'ai grandi en croyant qu'il y a une différence, une grande, entre égoïste et désintéressé. Selfish fait ce que vous voulez quand vous le voulez, en suivant vos désirs et en poursuivant votre plaisir, souvent au détriment des autres. Désintéressé est généreux, aimant et gentil, faisant avec les autres dans le coeur et l'esprit. L'égoïsme est mauvais. Désintéressé est bon. Période.

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Je ne le crois plus.

Scène 1 Une fille assiste au camp d'été avec 350 autres filles, âgées de 6 à 17 ans. Les conseillers du camp exhortent les filles à valoriser le désintéressement, à mettre les autres avant eux-mêmes et à rivaliser pour l'honneur convoité d'être un modèle pour tous les autres. Les campeurs se bousculent pour être le plus désintéressé de tous, manquant l'ironie.

L'acte le plus désintéressé ne serait-il pas d'agir égoïstement et de laisser une autre fille gagner?

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Scène 2 Leif, mon fils de cinq mois, veut allaiter. À présent. Se tortillant et lamentant, il refuse toute tentative de détourner, de distraire ou de divertir. J'arrête ce que je fais et je m'assieds pour lui donner du lait. Est-ce qu'il est égoïste et moi non?

S'il ne me demandait pas ce dont il avait besoin, il ne me donnerait pas ce que je veux: je veux qu'il prospère.

Scène 3 Un homme est dans une relation à long terme, peur de demander à son partenaire ce dont il a besoin. Il se tait, veut préserver la paix et se sent de moins en moins capable de ressentir l'amour pour elle qu'il savait avoir eu. Pour le bien de la relation, il a fait taire ses espaces sensoriels. Elle sent sa distance et est malheureuse.

Avant qu'il ne soit trop tard, il vient à la réalisation: s'il demande ce dont il a besoin, il aura plus à donner. S'il demande ce dont il a besoin, il lui donnera ce dont elle a besoin pour réussir dans ce qu'elle veut faire: l'aimer comme il veut être aimé.

Parfois, le plus grand cadeau que nous puissions donner à un autre est le don de recevoir ce qu'il nous donne.

Parfois, notre plus grand plaisir consiste à donner un cadeau qui nous oblige à exercer en nous-mêmes une capacité que nous ne connaissions pas.

Scène 4 Je dis tout le temps à mes enfants: je suis là pour vous aider à obtenir ce que vous voulez. Suis-je en train d'élever des égoïstes gâtés et pharisaïques qui ont le droit de faire ce qu'ils veulent?

Je ne leur dis pas que je leur donnerai ce qu'ils veulent. Je leur dis que je les aiderai à obtenir ce qu'ils veulent. Je vais les aider à comprendre ce qu'ils veulent, puis les aider à tester l'idée, la rechercher, la planifier, l'expérimenter et l'essayer au fil du temps. Car je n'ai aucune idée des graines que mes enfants portent; Je n'ai aucune idée de ce que les potentiels chromosomiques de la pensée, de la sensation et de l'action qui ont dormi à travers moi ont été animés par les paires chromosomiques de mon partenaire.

Ce que je sais, c'est que je veux que les graines qui s'y trouvent soient en croissance. Je veux que le monde profite de ce qu'ils ont à donner. Et je sais que de telles graines poussent dans des désirs spontanés pour passer du temps à apprendre et à créer dans un domaine ou un autre. Ces désirs peuvent signaler la présence de talents et de compétences, et les réserves d'énergie, d'intérêt, de patience et d'attention nécessaires pour les aider à se développer. Leurs corps savent.

Si je n'aide pas mes enfants à aller vers ce qu'ils veulent, ils n'apprendront pas ce qu'ils ont à donner.
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Les humains sont-ils égoïstes ou désintéressés?

C'est la mauvaise question à poser. Il n'y a pas de telle dichotomie. La croyance qu'il existe une illusion de nous-mêmes en tant qu'esprits-corps individuels que nous continuons à répéter comme si elle était vraie. Ce n'est pas.

Malgré ce que nous avons appris à croire, et comme je l'ai déjà noté, nous ne sommes pas les individus d'abord. Nous devenons des humains qui sont capables de penser et de ressentir et d'agir en tant qu'individus en vertu des relations avec les autres qui nous ont soutenus pour devenir ce que nous sommes.

Nous sommes branchés dès les premiers signes de notre vie pour créer des relations avec les autres comme condition de notre santé et de notre bien-être. Qui nous sommes n'est rien de plus ou de moins que cette impulsion à se connecter avec quoi que ce soit et qui nous permettra de dévoiler ce que nous devons donner.

En conséquence, il n'y a jamais un moment où le «soi» qui agit est seulement et simplement un «soi», et il est impossible de démêler l'égoïsme de l'un. Chaque acte que nous faisons est nécessairement les deux. Notre santé et notre bien-être dépendent de l'équilibre.

Si nous agissons seulement «pour l'autre», nous n'aurons bientôt plus rien à donner. Si nous agissons seulement "pour nous-mêmes" nous manquerons le plaisir de nous connecter avec ceux qui nous soutiendront dans notre devenir.

Les actions les plus «égoïstes» que nous entreprenons sont celles qui créent des relations mutuellement favorables à la vie avec d'autres personnes. Les actions les plus «désintéressées» sont celles qui nourrissent en nous la capacité de donner ce que nous avons à donner.

Des questions fructueuses à poser, alors, sont celles-ci. Que devons-nous faire pour nourrir notre capacité à donner le meilleur de ce que nous devons donner? Comment créons-nous des relations mutuellement favorables à la vie qui nous aideront à explorer, à améliorer et à devenir qui nous sommes?

Le we-in-moi veut savoir.