Lors de la recherche de notre livre Unleashing Your Dog , l’éthologue Marc Bekoff et moi-même avons demandé à un groupe de passionnés qui aiment leurs chiens ce qu’ils considèrent être leur obligation éthique essentielle envers leur compagnon canin – ce que cela signifie pour eux d’être un gardien responsable du chien et leur donner une bonne vie à leur chien. Presque sans exception, les gens ont eu deux réponses: «Je veux que mon chien soit heureux». Et «Je veux que mon chien puisse« être un chien »autant que possible. Ces deux valeurs se sont presque toujours associées, ce qui est logique car elles sont étroitement liées: les chiens sont heureux lorsqu’ils peuvent adopter autant de comportements canins naturels que possible.
Malheureusement, il n’est pas toujours facile pour les chiens qui vivent comme animaux de compagnie de simplement «être des chiens». Être «de bons chiens» nécessite un flot continu de limitations à leur dogness naturel. Bien que la plupart des propriétaires d’animaux ne considèrent pas leur chien comme un animal captif – on pense généralement à un animal sauvage derrière les barreaux d’un zoo – les chiens sont captifs à bien des égards. Nous contrôlons en grande partie la forme et le rythme de leur vie quotidienne: où ils peuvent aller et à quel rythme, qui ils peuvent voir, quand et ce qu’ils mangent. Ils ont souvent des occasions limitées de courir librement, de se promener, d’interagir avec d’autres chiens, de faire pipi dans des endroits intéressants, de prendre leur temps et de sentir chaque odeur qu’ils transmettent lors d’une promenade. Les recherches sur les effets physiques et surtout psychologiques de la captivité sur les animaux montrent que les compromis en matière de bien-être sont presque impossibles à éviter. Les animaux en captivité souffrent d’ennui et de frustration parce qu’ils ne peuvent pas adopter toute la gamme de comportements naturels spécifiques à une espèce.
En raison des diverses contraintes que nous imposons au répertoire comportemental naturel de nos chiens, tous les chiens de compagnie sont confrontés à des problèmes de comportement. Ils ont du mal à s’adapter, même s’il semble qu’ils ne le soient pas. Chaque gardien de chien peut faciliter un peu cette lutte en minimisant les coûts de captivité et en réduisant les privations quotidiennes subies par nos chiens qui tentent de s’adapter à leurs maisons et à leurs quartiers.
Chaque gardien de chien peut le faire en faisant très attention à ce que sont vraiment les chiens et à ce dont ils ont vraiment besoin. Votre engagement quotidien envers vos chiens peut être très fondamental: donnez-leur la liberté d’être un chien (et non un humain à fourrure), autant que possible, aussi souvent que possible, avec autant de patience et de bonne volonté que possible. Ce faisant, portez une attention particulière à la personnalité et aux particularités uniques de votre chien.
Comme les Beatles l’ont si bien dit, nous nous débrouillons tous avec l’aide de nos amis. Nous oublions parfois que l’amitié entre le chien et l’homme est bilatérale. Nous devons défendre notre amitié en étant proactifs pour offrir une bonne vie à nos compagnons. Nous devons trouver des moyens de nous adapter et adapter nos foyers à nos chiens.
Les gens rapportent souvent que leur chien est leur source de soutien émotionnel la plus importante. La raison? «Mon chien m’aime pour qui je suis», répondent souvent les gens. Quand nous aimons et respectons les chiens pour qui ils sont, c’est un gagnant-gagnant pour tout le monde. Nous sommes plus chanceux d’avoir des chiens dans nos vies et nous devons travailler pour le jour où tous les chiens ont la chance de nous avoir dans leurs vies aussi.
Voici un plan de base pour ceux qui s’efforcent d’avoir un compagnon canin heureux et content.
DIX FAÇONS DE RENDRE VOTRE CHIEN PLUS HEUREUX ET PLUS DE CONTENU
1. Laissez votre chien être un chien.
2. Apprenez à votre chien à se développer dans les environnements humains.
3. Soyez ouvert à ce que votre chien peut vous apprendre.
4. Soyez attentif aux défis uniques auxquels votre chien est confronté
5. Faites de la vie une aventure pour votre chien.
6. Donnez à votre chien autant de choix que possible.
7. Rendez la vie de votre chien intéressante en offrant une variété de repas, de promenades et de rencontres amicales.
8. Donnez à votre chien des possibilités infinies de jouer.
9. Donnez à votre chien de l’affection et de l’attention chaque jour.
10. Soyez fidèle à votre chien.
Ce blog est une adaptation de Unleashing Your Dog: un guide de terrain pour donner à votre compagnon canin la meilleure vie possible , co-écrit avec Marc Bekoff. Merci à Marc pour sa collaboration!
