Comment être un bon ami

Le lien social est essentiel à notre bien-être, surtout en cette période de l’année.

Prenez le temps de penser à l’amitié pendant la saison des fêtes.

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J’ai passé la dernière année à discuter avec toutes sortes de scientifiques – des neuroscientifiques aux primatologues – de la biologie et de l’évolution de l’amitié, le sujet de mon prochain livre. Ce livre ne sera publié qu’en 2019, mais en l’honneur des fêtes de fin d’année, voici cinq points à retenir de mes recherches qui semblent particulièrement pertinents.

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Prioriser les personnes qui comptent le plus.

Être connecté est bon pour notre santé. Cela a un effet positif sur tout, de la pression artérielle au sommeil, et ceux d’entre nous qui ont les liens sociaux les plus forts vivent plus longtemps. Mais toutes les relations n’ont pas le même pouvoir: c’est la qualité d’un lien qui compte le plus. Une bonne amitié est par définition une relation de qualité, une relation durable, positive et coopérative. Les partenaires familiaux et romantiques pourraient correspondre à cette définition, mais ils pourraient ne pas l’être. Nous devrions donner la priorité aux personnes qui sont fiables et nous faire sentir bien.

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Passez du temps avec les amis qui vous font du bien.

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Le temps est une ressource. Fais-en bon usage.

Les listes de choses à faire sont longues en cette période de l’année, avec des préparations de vacances ajoutées aux tâches et au travail habituels. Mais plus nous passons de temps avec nos amis à parler, à partager un repas, à aller au cinéma, plus nous sommes proches. La fréquence des contacts est importante. Les singes, par exemple, consacrent jusqu’à 20% de leurs heures d’éveil à soigner leurs alliés les plus proches, car cela leur permet de créer des liens, de construire et d’entretenir des relations avec un léopard ou un lion. Nous devrions faire de même, en veillant à laisser le temps de nous connecter et de renforcer nos amitiés.

Le rire et la narration nous rassemblent.

Tout comme les singes se toilettent, nous avons des moyens de passer du temps qui nous rapprochent. La preuve est dans nos hormones. Lorsque nous rions, racontons des histoires ou chantons ensemble, cela déclenche une cascade d’endorphines qui nous procurent une légère élévation. Nous nous sentons détendus et satisfaits et récompensés par les personnes avec lesquelles nous sommes. Des études ont même montré que rire augmente notre seuil de douleur. Cette réponse biologique aux activités sociales renforce et récompense notre désir de connexion. Caroling, quelqu’un?

Donner des cadeaux en tant qu’expression de l’affection, pas de la richesse.

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Donner des cadeaux qui ont du sens.

Dans une enquête anthropologique sur l’amitié entre les cultures, le don est l’un des quatre éléments les plus communs de ces relations. La leçon n’est cependant pas que nous devons impressionner avec des flashs ou des dépenses, mais ce cadeau est une expression d’affection et de bonne volonté. Par exemple, parmi les insulaires vivant au large des côtes de la Nouvelle-Guinée, les cadeaux de bijoux en coquille ont tourné littéralement en cercles, alors que les objets passaient de personne à personne. . Pourtant, le point n’est pas la valeur économique des cadeaux, mais l’acte de donner, qui renforce la confiance et la connexion.

Rappelez-vous la solitude parmi nous.

L’amitié est puissante en partie parce que c’est l’antidote à la solitude, qui est carrément toxique. Pour approfondir ce que j’ai écrit ci-dessus, la solitude entraîne une augmentation de la mortalité, de la dépression, de l’agressivité et du stress, ainsi que le retrait social, un sommeil plus lent et une tension artérielle élevée. Pour les neuroscientifiques, la solitude ne signifie pas seulement l’isolement social – nous avons chacun notre propre thermostat interne pour savoir combien d’engagement social nous recherchons. (Cela dit, je suis en désaccord avec ceux qui disent ne pas avoir besoin d’amis. Tout le monde en a besoin au moins.) La solitude, pour ceux qui l’étudient, signifie la perception d’un manque de lien social qui envoie le cerveau mode de conservation. Il est possible de se sentir seul dans une foule. En outre, de plus en plus de personnes dans notre société vivent seules, en particulier les personnes âgées. L’isolement est donc un facteur. Tout en gardant à l’esprit les leçons 1 et 2 – prioriser et utiliser le temps avec sagesse – et ne pas trop simplifier ce qu’il faut pour aider les gens à se sentir plus connectés, chacun pourrait prendre un moment pour un voisin qui vit seul ou quelqu’un être un peu seul cette saison de vacances. Si vous faites du chant, par exemple, assurez-vous de sonner à chaque porte.

Joyeuses fêtes à tous. Je vous souhaite à tous une période de vacances “connectée” et je suis impatient de partager davantage avec vous en 2018.