4 Mensonges choquants sur le poids: Partie 2

Source: © Tammra McCauley, utilisée via la licence Creative Commons

Dans mon dernier post, j'ai regardé si les Américains continuent à prendre du poids, et conclu que la preuve ne supporte pas cela. Alors regardons le deuxième gros mensonge sur le poids et la santé.

Mensonge # 2: L'obésité peut prendre des années de votre vie.

Vérité # 2: Rarement vrai. Il y a environ 10 ans, l'épidémiologiste Katherine Flegal, des Centers for Disease Control, a entrepris de cartographier la relation entre les catégories d'IMC et la mortalité. Ils s'attendaient à trouver une relation linéaire: plus l'IMC d'une personne est élevé, plus il risque de mourir prématurément.

Mais ce n'est pas ce qu'ils ont trouvé. Au lieu de cela, ils ont découvert ce que les statisticiens appellent une courbe en U, le bas de la courbe – le plus faible risque de décès – tombant de 25 à 27 sur l'IMC, ce qui rend le risque de décès précoce plus faible. Les personnes considérées comme «légèrement obèses» avaient à peu près le même risque de mourir que celles de la catégorie «normale». Les taux de mortalité ont augmenté pour ceux de chaque côté de l'échelle – insuffisance pondérale et gravement obèses (IMC supérieur à 40) – mais pas de beaucoup. «Les différences dont nous parlons dans l'ensemble sont minimes», explique Flegal. Mais dès que son analyse est apparue dans le Journal de l'American Medical Association , les excréments ont frappé la climatisation. D'autres chercheurs ont prétendu que son travail était de mauvaise qualité, qu'elle avait omis des données importantes. S. Jay Olshansky, professeur d'épidémiologie à l'Université de l'Illinois à Chicago, a répondu par un article de journal affirmant que la hausse des taux d'obésité réduirait la vie de deux à cinq ans.

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Cette statistique a attiré beaucoup d'attention et a contribué à établir l'idée que, comme d'innombrables médias l'ont rapporté, pour la première fois dans l'histoire, une génération d'enfants aurait une vie plus courte que celle de leurs parents. Et cette prédiction circule toujours aujourd'hui, en dépit du fait qu'elle a été entièrement démystifiée. Comme David B. Allison, biostatisticien de l'Université d'Alabama-Birmingham, a dit d'un air penaud à un journaliste de Scientific American : «Ce ne sont là que des scénarios plausibles en dehors de l'enveloppe. Nous n'avons jamais voulu que leur image soit aussi précise. "

Ce type de fin-justifie-les-moyens-vérité-flexion est commun dans le monde de la recherche sur l'obésité. L'année dernière, par exemple, le National Obesity Forum, un groupe de pression influent au Royaume-Uni qui travaille pour une longue liste d'entreprises pharmaceutiques, a admis avoir menti – il l'a même admis – dans son dernier rapport. Les auteurs ont averti que l'obésité en Grande-Bretagne continuait à augmenter, et qu'une prédiction antérieure que la moitié de la population serait obèse d'ici 2050 était "optimiste et pourrait être dépassée d'ici 2050". En réalité, les taux d'obésité au Royaume-Uni les États-Unis, ont plafonné ou diminué légèrement. Le groupe a sciemment déformé les faits «pour atteindre un public plus large», a confessé le porte-parole Tam Fry.

Des rapports comme ceux-ci, qui sont fondés sur des opinions et des agendas clairs plutôt que sur des faits, alimentent une conversation publique de plus en plus hostile et confuse sur le poids. Et c'est difficile de comprendre d'où ils viennent. Je veux dire, ne devrions-nous pas être heureux d'apprendre que quelques kilos de plus – ou plus que quelques-uns – pourraient ne pas être si mauvais pour vous? En fait, pourrait-il même être bon pour vous dans certaines circonstances?

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