Un plan génétique pour la dépendance?

Récemment, je me suis retrouvé à un festival des écrivains à Sydney en Australie, extrêmement décalé, fouettant mon livre, faisant des interviews à la radio quelques fois par jour … Et la même question revenait: la dépendance est-elle génétique? Pensez-vous que vous êtes devenu un toxicomane en raison de la façon dont vous avez été fait? Il doit y avoir quelque chose dans le plan de base du cerveau qui vous rend ainsi. Droite?

Je ne pense pas.

Il n'y a tout simplement pas de gène ou de combinaison de gènes liés à la dépendance en tant que trait. Cela ne signifie pas que les gènes ne font pas partie du bouquet causal énormément complexe qui entraîne une dépendance. Mais les gènes qui sont corrélés avec la dépendance sont des gènes pour des traits comme l' impulsivité . Et même ces corrélations sont souvent faibles ou incohérentes. Certains traits aident à décrire une personne qui, lorsque les choses se corsent, tend vers la dépendance plus que le prochain type. Mais l'impulsivité vous met également à risque pour le saut à l'élastique. Et personne ne dit que le saut à l'élastique est génétique.

L'impulsivité, le contraire du contrôle inhibiteur, est connue pour être corrélée avec des facteurs héréditaires (génétiques). Et le clou de cette corrélation serait la mécanique du cerveau. Ainsi, une étude récente, qui prétend être la plus grande de son genre, a examiné les modèles d'activation du cerveau sous-jacents au contrôle des impulsions. Les chercheurs ont identifié plusieurs réseaux cérébraux (préfrontal) impliqués dans le contrôle des impulsions … ce qui signifie qu'ils sont impliqués dans son opposé – l'impulsivité. Mais chaque réseau était associé à un style ou un type d'impulsivité différent. De plus, l'activation de l'un de ces réseaux était corrélée avec l'utilisation précoce de drogues ou d'alcool, tandis que l'activation dans un réseau différent était corrélée aux symptômes du TDAH. Déjà cela montre que la marque d'impulsivité particulière d'un individu se prête à une constellation différente de problèmes.

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Le modèle associé à la consommation précoce de drogues n'était pas le résultat de la consommation de drogues, mais un facteur prédisposant. Cela signifie-t-il que nous commençons à découvrir la recette neurale de la dépendance?

Pas du tout. Cela signifie qu'un style particulier d'impulsivité prédispose les adolescents à expérimenter avec des drogues ou de l'alcool. Il les prédispose également à expérimenter avec beaucoup d'autres choses, y compris le sexe, le voyage, les motos, et très probablement le saut à l'élastique. Notamment, ce modèle cérébral particulier n'était lié à aucune variante génétique. Ces cerveaux d'adolescents ont déjà grandi dans leur environnement spécifique, et les cerveaux se reconnectent avec l'expérience, jour après jour, semaine après semaine, année après année. En d'autres termes, ces modèles cérébraux n'étaient pas préformés dans l'utérus: ils ont émergé avec le temps. Ainsi, les liens génétiques, qui sont souvent insubstantiels au départ, doivent s'écarter pour faire place au rôle de l'expérience.

Liens génétiques? Oui. Déterminisme génétique? En aucune façon. Les relations entre les gènes et les structures du cerveau aident – entre autres facteurs – à construire des dispositions de personnalité. Ils ne construisent pas la dépendance. La dépendance est un résultat, le résultat d'un ensemble particulier d'expériences de vie, un modèle appris de la pensée et du comportement. Il existe de nombreuses marques de malchance, à l'intérieur et à l'extérieur de notre corps, qui peuvent nous amener vers ce résultat.

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Au festival de Sydney, j'ai été interviewé avec un autre auteur devant un large public; Lui et moi avons été encouragés à quitter les questions et à entamer notre propre conversation. J'ai rencontré ce gars dans le hall, une demi-heure plus tôt. Son nom est Lemon Andersen – c'est vrai, son prénom est Lemon – et il est ce poète court, mince et cool de Brooklyn, avec un accent hispanique qui le rend encore plus cool. Son style de performance orale est lié à la «poésie slam», il a été encadré par Spike Lee, et il a remporté un Tony dans la mi-vingtaine. Il a maintenant la trentaine. Ses parents se sont rencontrés dans une clinique de méthadone à Brooklyn. Ils étaient tous les deux des junkies à long terme, et ils sont tous les deux morts du SIDA.

Le citron n'a jamais pris de drogue. Il les a vendus, pour se débrouiller dans un projet d'habitat misérable, mais il ne les a jamais pris lui-même.

Nous étions dans la même session parce que nous avions tous deux eu beaucoup de dépendance dans nos vies. Mais quand j'ai rencontré ce type pour la première fois, je me suis demandé s'il n'y aurait aucun rapport. Le poète Beat et le professeur doué? En fait, nous sommes pratiquement tombés amoureux sur scène. Peut-être parce que nous avons tous deux lutté pour échapper à la drogue. Peut-être parce que nous avons tous les deux trouvé un appel qui nous a aidés à rester en équilibre. Savez-vous pourquoi Lemon n'a jamais touché à la drogue? Parce qu'il avait peur de. Aussi simple que cela.

Avec toute cette génétique qui travaille contre lui – vous pourriez penser – il a pris un chemin différent. Son propre chemin.

C'est ce que nous faisons tous, peu importe d'où nous venons et d'où nous venons. Maîtres de notre destin? Non. Mais nous créons notre propre chef-d'œuvre – nous-mêmes – à partir d'une palette multidimensionnelle.

(S'il vous plaît visitez également mon site Web pour des critiques et des interviews liées à mon livre récent, Mémoires d'un cerveau accro, et pour les liens directs vers Amazon pour l'acheter.)