Est-ce acceptable de se sentir coupable quand vous pensez que vous avez fait quelque chose de mal? La réponse à cette question dépend en grande partie du genre de culpabilité que vous éprouvez. Une certaine culpabilité peut être rationnelle alors que d'autres peuvent être inutiles et destructrices. Si vous éprouvez ce dernier type de culpabilité, alors vous ne réalisez probablement même pas que vous êtes irrationnel. Vous pouvez simplement penser que vous devriez vous sentir coupable, que vous méritez de vous sentir coupable et, par conséquent, continuer à vous tourmenter; et même vous déprimer. Ce blog vous donnera quelques indications sur la façon d'identifier ce type de culpabilité irrationnel et de montrer le chemin pour l'éviter.
Chaque fois que vous vous sentez coupable, vous vous percevez comme ayant violé un principe moral que vous tenez. De plus, les objets de culpabilité, ce dont vous vous sentez coupable, sont toujours des principes moraux intériorisés . Par "intériorisé", je veux dire les principes que vous pensez que vous devriez ou devriez obéir. Ces principes sont souvent intériorisés à la suite de la socialisation. Par exemple, vous avez peut-être été socialisé pour penser que c'est mal d'avoir des relations extra-conjugales, et se sentir coupable, même "sale", après avoir eu un tel rapport sexuel.
Maintenant, un type de culpabilité irrationnelle a à voir avec la façon dont vous avez intériorisé vos principes moraux. En particulier, vous pouvez les considérer comme absolus, comme toujours contraignants sans exception, et les rendre ainsi trop exigeants. Par exemple, vous pouvez penser que vous ne devez jamais mentir , ne jamais nuire à personne et toujours tenir vos promesses. Cependant, si vous jetez vos principes moraux comme de tels absolus, alors vous vous mettez en place pour la culpabilité inutile en exigeant ce qui est impossible.
De toute évidence, certaines formes de mensonge ou de tromperie sont moralement répréhensibles, mais pas toutes. Par exemple, parfois être honnête n'est pas la meilleure chose à faire quand cela peut causer de sérieux dommages à quelqu'un. Ce sont des circonstances exceptionnelles, mais ce n'est que le point: tous les principes moraux, du moins tous capables de guider l'action humaine, admettent des exceptions. Même l'interdiction de tuer peut comporter des exceptions, comme dans certains cas de légitime défense. Bien sûr, vous ne devriez jamais tuer quelqu'un, alors cet impératif moral peut sembler être sans exception. Mais remarquez que le mot «meurtre» lui-même signifie un homicide injustifié , et il est clair qu'il est faux de commettre un homicide injustifié. Mais ceci est circulaire et ne vous donne aucune direction morale à moins que vous soyez déjà capable de distinguer entre tuer ce qui est mauvais et ce qui ne l'est pas.
Donc, si vous pensez que vos principes moraux orientés vers l'action sont inconditionnels, vous les avez rendus trop exigeants. Inévitablement, dans le courant dominant de la vie, ces principes entreront en conflit les uns avec les autres, ce qui signifie que vous ne pouvez raisonnablement pas vous attendre à tous les satisfaire tout le temps. Dans de tels cas, il s'agit de soupeser et d'équilibrer un principe par rapport à un autre. Ainsi, vous pouvez décider que ne pas nuire à votre meilleur ami est plus important que de lui dire la vérité.
Donc, devriez-vous vous sentir coupable si vous cassez un de vos principes moraux pour une raison moralement prépondérante? La réponse est non! Il y a une différence entre l'émotion du regret et celle de la culpabilité. Vous pouvez regretter d'avoir à mentir pour épargner à quelqu'un de sérieux dommages. Bien sûr, cela aurait été mieux si vous n'aviez pas à mentir. Mais cela ne signifie pas que vous devez vous sentir coupable. Les sentiments de culpabilité sont toujours rongeants et inconfortables. En effet, ils peuvent être assez stressants. Se mettre à travers une telle souffrance quand vous avez fait de votre mieux pour faire face à une situation de conflit moral n'est pas une occasion légitime de vous contrarier. "Eh bien, j'aurais certainement préféré ne pas avoir à mentir, mais c'était mieux que de faire du mal à ma meilleure amie et de briser son mariage."
Ici, il y a aussi un autre piège à éviter. Cela rage de savoir si vous avez fait la bonne chose ou non. "Peut-être que j'aurais dû dire la vérité et la laisser faire. peut-être que j'ai fait la mauvaise chose en lui mentant. "Il existe un vieux conseil existentialiste qui s'applique dans de tels cas de choisir le moindre de deux maux. C'est que vous prenez votre décision juste en le faisant. Vous avez pris votre décision; vous avez pesé le pour et le contre et vous êtes arrivé à une décision. C'est tout ce que vous pouvez faire humainement dans un cas de conflit moral, il n'est donc pas raisonnable de s'asseoir et de méditer sur votre décision.
Parfois, les principes moraux que vous avez intériorisés sont eux -mêmes défaitistes et déraisonnables. Ceux-ci sont "moraux" seulement dans le sens où vous croyez qu'ils sont moraux. Ainsi, vous pouvez penser que vous avez un devoir moral de vous inquiéter des choses et vous vous sentez coupable quand vous ne le faites pas. Par exemple, vous pouvez croire que vous avez le devoir de vous inquiéter pour vos enfants. En conséquence, vous vivez dans un état d'anxiété constante. "Si je laisse tomber ma garde même pendant une minute, quelque chose de terrible pourrait leur arriver. Il est donc de mon devoir de toujours être à l'affût et de faire les bons choix afin que rien ne devienne jamais mauvais pour les enfants. »Sous le couvert d'un tel devoir moral de vous inquiéter, vous pourriez ne pas remettre en question la rationalité de faites-vous à vous-même et à d'autres qui doivent vivre avec votre problème d'inquiétude chronique, y compris les enfants. En effet, s'il est de votre devoir moral de vous inquiéter, alors il ne fait aucun doute que vous DEVEZ vous inquiéter. Mais il n'y a pas de bonne raison de penser que vous ayez un tel devoir moral en premier lieu – à moins que vous ne pensiez que la morale n'existe que pour rendre la vie humaine misérable plutôt que de l'améliorer.
Avez-vous le devoir moral de bien prendre soin de vos enfants? Oui, c'est raisonnable. Avez-vous un devoir moral supplémentaire de vous soucier de bien prendre soin de vos enfants? Non, ce n'est pas raisonnable! En fait, vous rendre malade avec inquiétude peut vaincre votre capacité à être un soignant adéquat en insistant inutilement sur vous et en rendant plus difficile de penser rationnellement.
Certaines personnes, un certain nombre d'entre elles, tiennent le principe moral selon lequel vous devez être parfait. «Je dois toujours faire ce qu'il faut et ne jamais échouer à quoi que ce soit.» Ce type d'accusation morale est irréaliste et donc irréalisable. En conséquence, ceux qui ont intériorisé un principe «moral» perfectionniste connaîtront une culpabilité intense quand ils n'ont pas réussi à être parfaits – ce qui est toujours ou presque toujours. Donc, en embrassant un tel credo trop exigeant, vous vous condamnez à une vie de stress ininterrompu; car même quand vous réussissez à quelque chose, il y a toujours la possibilité imminente de ne pas réussir dans le futur. En conséquence, les succès sont rarement appréciés et sont souvent l'occasion de s'inquiéter de la possibilité de défaillances futures.
Mais même si vos principes moraux sont rationnels, vous pouvez toujours éprouver une culpabilité irrationnelle; et cela peut être vrai même si vous avez vraiment violé l'un de vos principes. Une telle culpabilité peut être le type auto-abaissant . Autrement dit, vous vous dites que vous êtes une mauvaise personne parce que vous avez fait quelque chose de mal. "Quelle personne sans valeur je suis. Comment aurais-je pu revenir sur ma parole comme ça! Je ne suis rien qu'un idiot sans épine. "Ici, la culpabilité est soutenue par l'auto-damnation. Ainsi vous êtes démoralisé par votre infraction morale perçue et vous vous sentez sans valeur.
C'est une forme de culpabilité extrêmement destructrice et auto-destructrice. Car si vous vous dites que vous êtes sans valeur, vous avez décrété une fois pour toutes que vous êtes incapable de faire des changements constructifs dans le futur. En effet, un être qui ne valait vraiment rien n'aurait, par définition, pas la capacité de faire quelque chose de digne. Ainsi, en vous rabaissant de cette manière, vous pouvez éprouver une culpabilité continue sans reconnaître aucune possibilité d'agir mieux dans le futur.
Si vous faites quelque chose que vous pensez être faux, c'est votre action qui est mauvaise, PAS VOUS. Vous êtes distinct de votre action et c'est donc une erreur de déduire VOTRE indignité de l'indignité de votre action. Autrement nous serions tous mauvais dans la mesure où nous avons tous fait de mauvaises choses. Donc, la culpabilité qui rejette le faiseur plutôt que l'acte est irrationnelle, donc une culpabilité inacceptable.
Cependant, la culpabilité qui évalue l'acte au lieu de l'auteur peut toujours être irrationnelle. Ainsi, vous pourriez exagérer à quel point votre action était vraiment mauvaise. "Ce que j'ai fait," vous écrivez, "était si terrible! Comment aurais-je pu faire une chose si horrible! »Mais, bien que des termes comme« horrible »et« horrible »puissent raisonnablement être réservés à des actions telles que l'enlèvement et la molestation d'un enfant ou l'enterrement de quelqu'un vivant, la plupart des violations morales que les gens appellent affreux ou horrible ont tendance à être beaucoup moins grave. Par exemple, commettre l'adultère peut être une violation grave de la confiance, pourtant la transgression n'est ordinairement pas aussi répréhensible que ces dernières actions. Réaliser à quel point votre infraction est grave par rapport à d'autres infractions ne doit pas vous sortir de la culpabilité, mais il peut aider à réguler l'intensité de votre culpabilité. Cela pourrait, par exemple, faire la différence entre se sentir suicidaire et repentant.
Il n'est pas rare que les gens se sentent coupables de violer un principe moral que, après une inspection minutieuse, ils n'accepteraient vraiment pas. Par exemple, un de mes clients m'a dit une fois qu'une femme devrait toujours obéir à l'homme. "L'homme devrait porter le pantalon", a-t-elle déclaré. Je lui ai demandé pourquoi elle croyait cela, et elle m'a dit que les hommes sont de meilleurs décideurs que les femmes. Je lui ai alors demandé s'il y avait quelque chose qu'elle était mieux que son mari, et elle m'a dit qu'elle en savait plus sur les questions immobilières et financières. Je l'ai donc mise au défi de repenser son principe moral. J'ai demandé: «Si la personne la mieux à même de prendre des décisions devrait être le décideur, et que vous êtes le meilleur dans les décisions immobilières et financières, alors qui devrait prendre ces décisions?» Mon client a ensuite pu voir la contradiction principe qu'elle avait longtemps été socialisée à accepter. "Je devrais prendre ces décisions!" S'exclama-t-elle. La femme aussi peut "porter le pantalon"!
Donc, y a-t-il une culpabilité constructive? Certains psychologues ont prétendu que la culpabilité est toujours une émotion destructrice, mais c'est une vision plutôt extrême. Contrairement aux formes discutées jusqu'ici, la culpabilité constructive ne doit pas être: fondée sur des principes moraux absolutistes; ruminer; basé sur des principes irrationnels tels que le devoir de s'inquiéter ou d'être parfait; soutenu par l'auto-abaissement; exagéré; ou basé sur un principe moral que, à la réflexion, vous rejetteriez;
En conséquence, voici six questions que vous pouvez vous poser pour voir si votre culpabilité est légitime:
Si votre réponse à l'une de ces six questions est non, alors votre culpabilité est irrationnelle et vous vous tournez inutilement.
Alors que certains sentiments de culpabilité occasionnels peuvent être une incitation à apporter des changements constructifs, une culpabilité excessive et chronique peut détruire la qualité de votre vie. Payer une attention particulière aux facteurs abordés dans ce blog peut être un début important pour surmonter votre culpabilité irrationnelle.
Pour de plus amples discussions et des exercices que vous pouvez faire pour surmonter la culpabilité irrationnelle, lisez mon livre, L'inquiétude consciente: Comment arrêter de s'inquiéter compulsif sans se sentir coupable (également disponible en édition Kindle).
