5 raisons pour lesquelles vous devriez faire du bénévolat

Le Bureau of Labor Statistics vient de publier les taux de bénévolat de 2013 pour les États-Unis, montrant un déclin à 25,4 pour cent, le plus bas taux depuis la première administration en 2002. Ces taux reflètent les adultes aux États-Unis qui ont passé une heure bénévolat pour une organisation au cours des 12 derniers mois. Les adultes qui font régulièrement du bénévolat ne constituent qu'une petite fraction de ce groupe. Certains suggèrent que la baisse du bénévolat est due en partie à l'économie en difficulté; les gens se concentrent sur l'obtention et le maintien d'un travail rémunéré adéquat et ne se sentent pas le temps de penser au travail non rémunéré. Cependant, le bénévolat n'est pas quelque chose à retarder jusqu'à ce que vous ayez du temps et de l'argent. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les rendements l'emportent largement sur le temps que vous investissez, en particulier pendant les périodes de vaches maigres. Je soulignerai cinq raisons pour lesquelles vous devriez envisager de faire du bénévolat une partie de votre vie de tous les jours.

1. Les bénévoles vivent plus longtemps et sont en meilleure santé.

Les bénévoles sont plus heureux et en meilleure santé que les non-bénévoles. En fait, plus tard dans la vie, le bénévolat est encore plus bénéfique pour la santé que de faire de l'exercice et de bien manger. Les personnes âgées qui font du bénévolat restent physiquement plus fonctionnelles, ont un meilleur bien-être psychologique et vivent plus longtemps. Cependant, les personnes âgées qui font du bénévolat sont presque toujours des personnes qui se sont portées volontaires plus tôt dans la vie. Les gains de santé et de longévité découlant du bénévolat découlent de l'établissement de rôles bénévoles significatifs avant votre départ à la retraite et de votre bénévolat une fois que vous arrivez après vos années de retraite.

2. Le bénévolat établit des relations solides.

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Malgré toutes les connexions en ligne qui sont disponibles au bout de nos doigts, les gens sont plus seuls que jamais auparavant. En effet, une étude AARP de 2010 a rapporté que la prévalence de la solitude est à un niveau record, avec environ un adulte sur trois âgé de 45 ans ou plus classé comme solitaire. Les connexions en ligne, bien qu'utiles pour maintenir les relations existantes, ne sont pas très utiles pour établir de nouvelles relations durables. Travailler avec des personnes qui se sentent aussi fortes que vous au sujet du soutien à une cause particulière crée un chemin pour développer de solides relations avec les autres. Ce n'est pas seulement bénéfique de créer de nouvelles amitiés. Le bénévolat aux côtés d'autres membres de votre famille renforce les liens familiaux basés sur «faire» vos valeurs. Et ces avantages ont un effet d'entraînement. Les enfants qui font du bénévolat avec leurs parents sont plus susceptibles de devenir des adultes qui font du bénévolat.

3. Le bénévolat est bon pour votre carrière.

Les personnes qui font du bénévolat gagnent plus d'argent, en partie parce que les relations que les gens créent en faisant du bénévolat peuvent être exploitées pour un avantage financier. En 1973, un sociologue de John Hopkins, Mark Granovetter, décrivait le rôle important des «liens faibles». Les liens faibles sont ceux qui sont en dehors de notre réseau social très uni. Ces relations sont importantes car elles permettent d'accéder à de nouvelles informations et opportunités. Les membres de votre réseau proche fournissent des informations redondantes: ils participent déjà aux mêmes types d'activités et connaissent les mêmes personnes. Le bénévolat a longtemps été considéré comme un moyen de créer de nouvelles connexions «faibles» qui mènent à des possibilités de carrière. Le bénévolat dans votre secteur professionnel actuel – ou dans un domaine dans lequel vous aimeriez faire la transition – est un moyen particulièrement efficace de tirer parti des liens sociaux pour obtenir un avancement professionnel.

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4. Le bénévolat est bon pour la société.

De nombreuses entreprises, et presque toutes les organisations axées sur la mission, ne réussissent que si elles maintiennent une forte main-d'œuvre bénévole. En fait, des endroits comme les musées, les organismes de services sociaux et les organismes confessionnels comptent souvent sur plus de bénévoles que de travailleurs rémunérés pour atteindre leurs objectifs et remplir leur mission. Ces entreprises s'engagent à faire de bonnes choses pour la société. Ils ramassent les pièces où les programmes gouvernementaux se terminent, et en faisant du bénévolat pour ces organisations, vous participez à aider notre société à répondre aux besoins des gens de tous les milieux. Par exemple, The Borgen Project, une campagne engagée pour s'attaquer au problème de la pauvreté dans le monde, s'appuie sur des bénévoles qui consacrent plusieurs heures par semaine pendant six mois ou plus pour sensibiliser, mobiliser des fonds et mobiliser des ressources humaines et financières. (http://borgenproject.org/). Avec l'aide de bénévoles, le projet Borgen a très bien réussi à sensibiliser et à influencer la législation pour apporter activement des changements positifs qui affectent directement la vie des citoyens les plus pauvres du monde.

5. Le bénévolat vous donne un sens du but.

Bien que l'on ne comprenne pas très bien pourquoi le bénévolat procure un bienfait pour la santé aussi profond, on suppose que le bénévolat sert à exprimer et à faciliter les occasions de réaliser son but. La nature même du bénévolat signifie choisir de travailler sans être payé pour cela. En conséquence, les gens choisissent de passer leur temps sur des sujets qui leur tiennent à coeur. Si vous êtes très préoccupé par le traitement et le bien-être des animaux, par exemple, faire du bénévolat dans un refuge pour animaux vous aidera à régler un problème social qui a du sens pour vous.

Si vous ne faites pas actuellement de bénévolat, et que trois d'entre nous ne le sont pas, il existe de nombreuses ressources en ligne qui peuvent vous aider à trouver une opportunité. S'engager même à une heure par semaine peut avoir un effet bénéfique sur votre vie, et les organisations qui comptent sur cette aide seront en mesure de prospérer. Consultez www.volunteermatch.org, www.serve.gov, www.allforgood.org, www.idealist.org, ou allez directement à une organisation que vous soutenez et demandez-leur ce que vous pouvez faire pour aider. Vous aurez plus de retour que vous n'auriez jamais imaginé.