L'ignorance à propos du bébé a besoin d'être maltraité par les adultes, avec des conséquences sur leur santé et leur bien-être, ainsi que sur leurs capacités sociales et morales à long terme. Une telle ignorance conduit à des mythes que les adultes croient et appliquent, en partie parce qu'ils n'ont pas leur propre expérience et qu'ils ont appris à ne pas suivre leurs instincts. Ignorer les besoins de bébé perpétue le cycle parce que les bébés deviennent des adultes qui n'ont pas les émotions et les instincts bien formés pour guider leur comportement. Ils doivent compter sur des experts pour «savoir» quoi que ce soit. Et une grande partie de cette connaissance est imprudente, petite image, basée sur des études mal interprétées.
Quelles sont les hypothèses mythiques derrière l'utilisation du cri-it-out (extinction totale, extinction non modifiée) ou même de l'apprentissage contrôlé du sommeil (extinction progressive) pour que les bébés (0-2 ans) puissent dormir seuls? En voici plusieurs.
Mythe 1: Isoler les bébés ne leur est pas nocif.
C'est la notion que si vous ne pouvez pas le voir, rien de mauvais ne se passe. Au contraire. Les bébés mammifères, comme les humains, sont censés être physiquement sur ou à côté des aidants 24/7 jusqu'à ce qu'ils choisissent eux-mêmes de s'éloigner. Les bébés ont de nombreux besoins.
Il y a beaucoup d'études animales (et d'observation) sur les besoins des bébés mammifères en termes de présence parentale. Par exemple, Hofer (1987, 1994) a examiné la régulation physiologique chez les bébés rats (qui sont beaucoup moins sociaux que les humains) et a démontré que la séparation de la mère cause un dérèglement dans de multiples systèmes physiologiques comme la respiration, la fréquence cardiaque, les hormones. Schanberg (1994) a montré que la croissance ralentit lorsque les bébés rats sont séparés de la mère. Chez les humains, nous ne pouvons pas faire d'expériences, mais nous pouvons observer des effets de négligence extrême dans les cerveaux des enfants, où le cerveau ralentit la croissance des réseaux et des voies de communication prévus pour être opérationnels à ces moments précis.
Comparé aux rats, les humains ont beaucoup plus de cerveau à développer. À la naissance (à terme), les humains ont 75% de plus de cerveau à développer (90% à 5 ans!) (Trevathan, 2011). Ainsi, les études sur les animaux ne donnent qu'une indication sur la façon dont l'expérience précoce peut affecter le développement – la façon dont les bébés humains sont traités par les soignants a encore plus d'effets sur eux que sur tout autre animal parce qu'ils sont nés immatures .
Nous avons d'énormes problèmes de santé mentale aux États-Unis et dans d'autres pays avancés où les bébés sont systématiquement isolés et en détresse. Il y a même maintenant des spécialistes de la dépression du bébé! (Voir plus d'informations ici et ici). Les bébés peuvent devenir déprimés lorsqu'ils sont physiquement isolés des soignants (non détenus). Le manque de sommeil et de nourriture, ou le manque d'expression peuvent être des signes de dépression. L'entraînement au sommeil pour les forcer à dormir seuls peut exacerber la dépression.
Bien sûr, il est possible que ces bébés aient hérité des empreintes épigénétiques de la détresse expérimentée de leurs parents, mais il est plus probable que leur propre expérience les ait déprimés. Les études sur les animaux nous montrent que la séparation régulière entre le bébé et la mère altère le cerveau (les 10 premiers jours de vie pour les rats sont comparables aux 6 premiers mois pour les bébés humains).
Mythe 2: Mettre les bébés dans une situation de détresse n'est pas dangereux pour eux.
Le stress prolongé détruit les tissus chez les mammifères, altérant la fonction et la santé des organes (Kumar et al., 2013). L'isolement est pénible pour les bébés rats et souris et a toutes sortes d'effets néfastes comme la désorganisation des systèmes de réponse au stress et l'affaiblissement de l'expression des gènes qui contrôlent l'anxiété (McEwen, 2003, Meaney, 2001). Les effets sont beaucoup plus importants pour les humains. Laisser les bébés pleurer sans aide est très pénible et physiquement et psychologiquement toxique.
Imaginez être dans une crise de panique extrême, mais votre meilleur ami vous enferme dans une pièce tout en disant: «Peu importe, tout ira bien» – comment cela affecterait-il la confiance que vous avez pour cet ami? Votre relation sera pour toujours changé. Les bébés, bien sûr, ne comprennent rien à cela, mais ressentent une profonde panique et vont se taire quand le stress dure trop longtemps.
Il est vrai que la plupart des études de recherche examinent les cas extrêmes d'abus ou de négligence. Pourquoi? Car:
Mythe 3: Le bébé n'a pas besoin d'être avec un aidant la nuit.
Les bébés ont besoin d'adultes pour apprendre l'autorégulation de la présence des soignants. Période. Laisser un jeune bébé seul peut perturber le développement de petites ou de grandes façons en fonction de nombreux facteurs. Sans la présence des adultes, les systèmes d'autorégulation de bébé peuvent ne pas être développés correctement et peuvent être minés. Les recherches du Dr James McKenna démontrent à quel point la présence de l'aidant est importante pour l'autoréglementation du bébé.
Mythe 4: Les bébés doivent apprendre à être indépendants.
Il faut plusieurs mois pour que le cerveau des bébés grandisse pour comprendre que lorsqu'un objet est hors de vue, il existe toujours. (C'est ce qu'on appelle la permanence de l'objet.) Pensez simplement, quand les parents ne sont pas présents, le jeune bébé n'a aucun sens qu'ils pourraient être à proximité. Pour ce bébé, ils sont partis, hors de vue / hors de la sensation. Les jeunes bébés n'ont aucun sens de qui que ce soit, à moins que cette personne ne soit pressentie. Donc, quand un bébé est laissé seul, il serait normal qu'un bébé ait une réaction de stress sévère avec une réaction de fuite. Mais les bébés ne peuvent pas bouger, ils sont donc bloqués, incapables de courir vers le parent pour obtenir de l'aide (ce que nous savons tous qu'ils feraient s'ils le pouvaient).
Si cette réaction mobilisatrice dure trop longtemps, le corps du bébé doit rétrograder vers un mode d'auto-préservation. Il se transforme en une réaction de gel-évanouissement où le corps ralentit pour préserver sa vie, ralentissant la consommation d'énergie et la croissance. Le bébé aura l'air catatonique. C'est une logique adulte étrange qui pense que c'est bon pour bébé. Trop ou trop de fois de cette expérience aura un effet sur la confiance, et la santé (et la moralité).
Mythe 4: Les bons bébés dorment toute la nuit.
Personne, pas même les adultes, ne dort toute la nuit (Bonnett et Arand, 2007). (Voir plus sur le sommeil ici). Les adultes ne réalisent souvent pas qu'ils se réveillent périodiquement tout au long de la nuit. Ils ont tendance à ne pas paniquer, contrairement à un bébé qui a besoin de soignants à proximité.
Les bébés grandissent rapidement, des milliers de synapses sont créées une seconde – pourquoi voudrions-nous interférer avec ce développement programmé? Les bébés ont besoin de soutien comme un utérus externe pour les garder jusqu'à l'âge de 9 à 18 mois, quand ils commencent à ressembler aux nouveau-nés d'autres animaux. Lorsque les bébés se réveillent, ils doivent se sentir en sécurité pour que la croissance continue. S'ils entrent dans un état de panique, ils ralentissent la croissance et augmentent la méfiance à l'égard de leurs propres besoins et de la nature solidaire du monde. Pensez à comment cela sape l'intelligence émotionnelle.
Mythe 5: Quand les bébés cessent de pleurer, ils vont bien.
Wendy Middlemiss et ses collègues (2012) ont montré que les bébés ne sont pas «bien» quand ils cessent de pleurer (même si les parents se sentent bien). Un bébé apprend à ne pas signaler ses besoins si les aidants les ignorent. Certains pourraient penser que c'est bon (ne me dérange pas, bébé!) Mais ce n'est vraiment pas bon à moins que vous n'essayiez d'élever une personne avec des compétences sociales limitées, la conscience de soi et la motivation sociale.
Comme l'isolement, pleurer chez les bébés mine la croissance et le développement, car il crée un stress toxique et pour les systèmes cerveau / corps (et la psyché!).
Mythe 6: Les études sur le sommeil peuvent nous renseigner sur les effets à long terme sur le bien-être de l'enfant.
La plupart des études de recherche sur le sommeil étudient si une intervention est efficace pour arrêter le bébé afin que les parents dorment davantage. Ces études n'évaluent généralement pas les effets sur le développement et le bien-être des bébés. Les études utilisent souvent une norme de «l'intention de traiter», même si elles ne surveillent même pas ce que fait le groupe témoin. Il n'y a donc aucun moyen d'évaluer de manière fiable ce qu'un bébé a vraiment vécu. Par conséquent, même lorsqu'ils mesurent certains résultats de l'enfant, ils ne sont pas fiables et leur fiabilité est limitée.
Bottom line pour les bébés: Les bébés ont évolué pour avoir besoin d'une expérience de l'utérus externe jusqu'à au moins 9 mois (en raison de l'immaturité à la naissance et de la croissance épigénétique rapide après la naissance). Ils attendent une présence constante des soignants. Ils ne devraient pas être en détresse pendant que le cerveau se développe rapidement ou il peut y avoir des ramifications à long terme.
Bottom line pour les parents: Les bébés ont besoin de la présence constante des soignants. Il est préférable que les parents trouvent un moyen de refaçonner leur vie autour de ce besoin. Si les parents «changent» un bébé pour ne pas en avoir besoin, des dommages ont été faits.
Conclusion pour les chercheurs et le personnel médical: Prendre la ligne de base des bébés mammifères au sérieux et utiliser un principe de précaution. Ne faites des recommandations que contre les pratiques de 30 millions d'années si vous avez des analyses longitudinales de haute qualité (10 à 60 ans), multivariées, des variables de bien-être pertinentes. À défaut de cela, aidez les parents et les communautés à trouver des moyens de répondre aux besoins des bébés (ainsi qu'aux besoins des parents).
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Les références
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