Il y a quatre ans, j'ai commencé un voyage professionnel qui m'a profondément changé. Après avoir passé sept ans en tant qu'avocat immobilier commercial, j'ai décidé de changer de carrière et d'étudier le stress, l'épuisement et la façon dont les gens peuvent construire leurs propres réserves de résilience. Je n'ai jamais pensé, dans un million d'années, qu'une partie de ce voyage comprendrait un jour travailler avec des sergents de drill et d'autres soldats et leurs conjoints dans l'armée américaine.
Je voulais faire partie de ce travail à cause de mon grand-père. Il était dans l'invasion du débarquement en Normandie et a été changé pour toujours à cause de son expérience dans la Seconde Guerre mondiale. Obtenir de «l'aide» n'était pas ce qu'il avait choisi de faire après la guerre, et à la place, ses démons l'emportaient sur de nombreuses occasions. Je voulais quelque chose de différent pour les autres familles.
Une partie de ma formation comprenait l'apprentissage de la langue militaire, la détermination de la structure hiérarchique et la compréhension d'un vaste alphabet d'acronymes. Tout cela en valait la peine car j'ai beaucoup appris des soldats que j'ai enseignés. Voici quelques-unes des plus grandes leçons que j'ai apprises:
Lâchez qui vous pensez que vous devriez être pour être qui vous êtes . J'étais vraiment en colère contre le monde quand j'ai quitté mon cabinet d'avocats. Tandis que j'étais soulagé d'avoir fini de pratiquer le droit, je ne comprenais pas ce qui m'était arrivé et ce que c'était que l'épuisement professionnel. En entamant ce nouveau chapitre de ma vie, je me suis juré de ne pas laisser les gens voir qui j'étais vraiment ou de connaître toute l'étendue de mon histoire, car si les gens savaient qui j'étais, le placage parfait que j'avais essayé de construire et maintenir pourrait briser. Au lieu de communiquer avec les gens de cœur à cœur, je me suis connecté avec eux à travers des faits, des chiffres et des connaissances – je n'étais pas sur le point de prendre ce risque émotionnel.
Mais alors les soldats ont commencé à raconter leurs histoires, et j'ai pu assister à leurs moments "aha". Ils ont parlé des erreurs qu'ils avaient commises personnellement et professionnellement, des amis et des amours perdus et trouvés, et des regrets qu'ils avaient. Cela m'a fait penser: «Si les hommes et les femmes les plus durs de la planète pouvaient s'ouvrir un peu, peut-être que je le pourrais aussi.» Et puis tout a changé pour moi. Grâce aux soldats et à leurs conjoints, j'ai eu le courage de finalement entrer dans la version la plus complète de mon histoire. En conséquence, ma mission est devenue plus claire, mon écriture s'est enrichie et mes liens avec les autres se sont approfondis. J'ai appris que la vulnérabilité n'est pas une faiblesse, et même si j'ai perdu mon propre combat contre la vulnérabilité, j'ai gagné ma vie.
Prenez de bons risques . J'ai réalisé que sept années de pratique du droit m'ont amené à jouer en toute sécurité dans la vie. Je me suis senti à l'aise dans mon petit coin du monde et j'ai arrêté de prendre de bons risques. Faire partie de cette équipe d'entraînement m'a obligé à sortir de ma zone de confort à plusieurs reprises. J'ai voyagé au Moyen-Orient et monté un chameau au milieu du désert (je n'avais jamais imaginé que cette phrase serait jamais sortie de ma bouche), joué des saynètes pour illustrer des concepts d'enseignement, et dansé devant des salles pleines de soldats (Vu que je danse comme Elaine de Seinfeld, j'ai failli me donner une attaque de panique la première fois que j'ai dû faire ça – pas de blague). Lorsque vous repoussez vos limites et que vous réussissez, votre cerveau demande: «Que pouvez-vous faire d'autre?» Grâce à la poussée que j'ai eue dans ce programme, prendre de bons risques est devenu une partie fondamentale de ma vie.
Avoir un copain de bataille . La connexion est un principe fondamental de la résilience. Dans l'armée, un compagnon de bataille, ou une bataille, est la personne qu'un soldat aide à la fois dans et hors combat. Dans l'armée, un soldat a toujours quelqu'un à qui demander de l'aide, et je pense que c'est un concept que les civils devraient adopter. Ma bataille, Lorrie, m'a aidé de nombreuses façons, tant sur le plan personnel que professionnel, et c'est tellement réconfortant de savoir que cette «bestie» existe dans ma vie.
Ne transpire pas les petites choses . Lorsque vous mettez votre vie en jeu pour une cause, comme le font les soldats tous les jours, des choses comme attendre dans une longue file à l'épicerie deviennent moins importantes. Lorsque vous êtes déployé plusieurs fois en quelques années et que vous manquez des événements familiaux et des naissances d'enfants, un petit embouteillage n'est pas si stressant. Obtenir le mauvais ordre chez Starbucks n'est pas la fin du monde. J'ai acquis une nouvelle appréciation de ce que cela signifie de sacrifier.
L'humour est une stratégie de survie . Quand j'ai commencé ce travail, j'ai été surpris de voir combien de soldats citaient «humour» ou «rire» comme stratégie de résilience. Vu l'intensité et la gravité des situations qu'ils rencontrent souvent, utiliser l'humour comme mécanisme d'adaptation me semblait déplacé, mais j'avais tort. L'humour est souvent la chose même qui leur permet de traverser l'intensité et le sérieux. J'essaie de trouver le drôle de stress maintenant.
Les soldats savent comment mener . Un de mes collègues a dit que nous devrions créer une ligne d'assistance téléphonique pour les civils afin d'appeler un soldat en cas d'adversité parce qu'ils sont si bons pour résoudre les problèmes (elle l'a appelé «Dial on NCO»). Qu'il s'agisse de créer un hôpital mobile dans le désert à partir de rien, d'assurer une base d'opérations avancée ou d'organiser l'exode massif de plus de 200 personnes du sous-sol du Sheraton à Philly lors d'un exercice d'incendie, les soldats comprennent ce que cela signifie d'être un bon leader.
Connectez-vous avec quelque chose de plus grand que vous . Pour certains soldats, cela signifie Dieu, pour les autres, c'est un sens de la spiritualité. Pour d'autres encore, leur "quelque chose de plus grand" est leur service dans l'armée. Les soldats de l'Armée que nous formons vivent également selon un ensemble de valeurs spécifiques: loyauté, devoir, respect, service altruiste, honneur, intégrité et courage personnel.
J'ai aidé les milliers de soldats et leurs conjoints à enseigner les techniques de résilience et, chaque fois que je disais au revoir à une classe, je me suis étouffé parce que je voyais mon grand-père dans tous les visages. Il aurait été si fier de ce travail, et je remercie ces hommes et ces femmes d'avoir changé ma vie de la meilleure façon possible.
_____________________________________________________________________________________Paula Davis-Laack, JD MAPP, est la fondatrice et chef de la direction de l'Institut Davis Laack sur le stress et la résilience, une pratique vouée à aider les professionnels occupés à prévenir l'épuisement professionnel. Paula est l'auteur du livre électronique, 10 Things Happy People Do Differently .
Paula a participé à l'émission télévisée Steve Harvey, au magazine US News & World Report, à Forbes.com, à la revue Working Mother et à la revue Women's Health , et elle parle régulièrement de la prévention de l'épuisement professionnel. Paula est disponible pour des allocutions, des ateliers de formation, des commentaires de médias et un coaching de vie privée . Pour en savoir plus, contactez Paula à [email protected] ou visitez www.pauladavislaack.com.
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