Il y a vingt ans aujourd'hui, j'ai été opéré pour un cancer de l'ovaire. Deux jours plus tôt, j'ai fêté mon 33e anniversaire. Ma famille élargie est l'un des plus grands porteurs connus du gène BRCA muté en Amérique du Nord. Ma sœur a eu un cancer du sein, mon frère a eu un cancer de l'œsophage et notre mère est décédée d'un cancer du pancréas. J'ai beaucoup de tantes et de cousins qui ont combattu héroïquement leurs batailles contre cette horrible maladie. Mon lien personnel dévastateur avec le cancer m'a motivé à consacrer ma carrière à fournir du soutien et de l'information aux survivants du cancer.
C'est pourquoi quand il s'agit de cancer et que je vois une occasion manquée, je ressens le besoin de réagir.
J'ai écrit pour la dernière fois à propos d'Angelina Jolie Pitt quand elle a fait connaître sa décision d'avoir une mastectomie préventive après avoir appris qu'elle était porteuse du gène BRCA muté. Maintenant, elle est à nouveau dans les nouvelles pour sa décision de se faire enlever ses ovaires et ses trompes de Fallope. Une fois de plus, je n'ai aucun problème avec le choix que fait Jolie Pitt de ses propres risques et de son propre corps. Cependant, j'ai un problème avec le manque de clarification fourni autour des questions clés associées à la réduction des risques. Le fait est que les circonstances de Jolie Pitt – comme la mienne – sont uniques et ne s'appliquent pas à la plupart des femmes. Les mutations BRCA ne représentent qu'environ 5 à 10% de tous les cancers du sein et sont associées à environ 15% de tous les cancers de l'ovaire.
Basé sur son Ed Ed, les facteurs que Jolie Pitt a utilisés pour prendre sa décision concernant la chirurgie inclus:
Il semble que l'augmentation de l'inflammation ait été un facteur clé de la décision de Jolie Pitt de retirer prophylactiquement ses ovaires. Elle a écrit qu'elle avait plusieurs marqueurs inflammatoires élevés et que le fait combiné avec ses antécédents familiaux et sa mutation génétique l'ont amenée à opter pour une chirurgie.
Clarification de l'inflammation et CA125
Au cours de la dernière décennie, une grande partie de mon écriture et de mon discours a porté sur l'inflammation. En fait, il fait partie intégrante du plan Five to Thrive que j'ai créé avec le Dr Lise Alschuler. L'inflammation chronique interne peut maintenant être liée à presque toutes les maladies majeures, y compris le cancer, le diabète, les maladies cardiaques, la maladie d'Alzheimer et d'innombrables autres. Nous identifions l'augmentation de l'inflammation à travers une variété de marqueurs, et lorsque ces marqueurs sont élevés (comme dans le cas de Jolie Pitt), il vaut certainement la peine d'approfondir l'enquête.
Ces tests de marqueurs inflammatoires sont des outils essentiels à utiliser pour obtenir une image de la santé globale et le risque de maladie. Il est important de noter, cependant, qu'il n'y a pas de marqueur inflammatoire dont je sache qu'il a été prouvé pour diagnostiquer le cancer de l'ovaire ou tout autre cancer d'ailleurs. Il est donc essentiel de clarifier que les marqueurs inflammatoires ne sont qu'une pièce du puzzle et qu'ils pourraient indiquer une variété de problèmes. Il existe également de nombreuses stratégies alimentaires et de style de vie pour réduire l'inflammation et normaliser ces marqueurs.
Jolie Pitt a également écrit qu'elle surveillait son CA125, un biomarqueur sanguin lié au cancer de l'ovaire. Comme elle le rapporte dans son article de New York Times Op Ed, le test CA125 a une chance de 50 à 75 pour cent de manquer un cancer. En fait, ce test n'est pas destiné à être utilisé pour dépister le cancer pour le grand public. Il est principalement utilisé pour surveiller la progression du cancer pendant et après le traitement. Beaucoup de choses peuvent causer des élévations dans CA125, y compris les processus normaux comme les règles, ce qui explique pourquoi il n'est généralement pas utilisé comme une mesure de dépistage chez la plupart des femmes. Ce n'est que dans les cas rares, à très haut risque, que CA125 est utilisé pour dépister le cancer de l'ovaire, et même dans le cadre d'un plan complet comprenant la surveillance des symptômes, l'échographie vaginale et les examens annuels.
Bon pour toi Angelina!
Cette fois-ci, Jolie Pitt mentionne faire des choses pour soutenir naturellement et renforcer son système immunitaire; Cependant, elle ne dit pas ce que ces choses sont. C'est un énorme domaine d'autonomisation et une occasion manquée. Elle devrait également être applaudie pour avoir ajouté un naturopathe à son équipe médicale. Les chances sont que le médecin lui a donné de bons conseils sur l'alimentation et le mode de vie.
Jolie Pitt déclare clairement qu'elle veut que les femmes entendent qu'il y a des options. «La chose la plus importante est de connaître les options et de choisir ce qui vous convient personnellement», écrit-elle, et cela vaut la peine d'être répété.
Elle se termine par «la connaissance est le pouvoir». Je ne pouvais pas être plus d'accord. La connaissance est l'antidote à la peur. Comme je l'ai mentionné, j'ai fait des recherches et écrit sur le cancer pendant plus de deux décennies. Beaucoup de décisions entourant l'expérience du cancer sont faites à partir d'un lieu de peur, ce qui est compréhensible. Cependant, la peur est très décourageante. Gandhi nous a rappelé: «L'ennemi est la peur.» Nous pouvons penser que l'ennemi est un cancer, mais ce n'est pas le cas. Quand nous sommes paralysés par la peur, nous perdons la clarté.
Le fait est qu'il y a des raisons de se sentir habilité même si vous êtes une femme qui porte la mutation BRCA.
Revisiter BRCA
Le domaine émergent de l'étude connu sous le nom d'épigénétique nous montre clairement que nos gènes ne sont pas notre destin. Nous pouvons, en fait, influencer le comportement de nos gènes. Les femmes qui sont positives BRCA ont une mutation dans ce gène de réparation cellulaire. Il n'y a aucun moyen de résoudre ce problème. Cela signifie que ce gène de réparation BRCA ne sera pas capable de réparer les cellules défectueuses (cancéreuses). Cependant, ce n'est pas le seul gène de réparation cellulaire que nous avons. La recherche épigénétique nous montre que nous pouvons renforcer les autres gènes de réparation cellulaire pour aider à compenser le gène BRCA défectueux.
Une étude de 2005 a démontré que le fait d'avoir un poids corporel normal et d'éviter l'obésité a aidé les femmes BRCA-positives à réduire leur risque de développer un cancer du sein. Une étude de 2011 a montré la même chose, et une étude de 2010 a démontré que les porteurs de BRCA qui étaient plus actifs physiquement avaient un risque réduit de développer un cancer du sein. D'autres études ont démontré que les femmes qui portent la mutation BRCA mais mangent plus de fruits et de légumes réduiront leur risque de développer un cancer du sein.
Il est probable que la plupart des femmes porteuses du gène BRCA muté ne sont même pas conscientes qu'elles peuvent réduire leur risque par l'alimentation et le mode de vie. Cela aurait été un formidable message d'habilitation pour Jolie Pitt à livrer avec ses nouvelles.
Pas de réponses faciles
Il est vrai que les chirurgies prophylactiques peuvent sauver des vies. Mais même si une femme choisit d'avoir ces chirurgies, il est mal conseillé pour elle de penser qu'elle est libre et claire. Même Jolie Pitt admet qu'il n'est pas possible d'éliminer tous les risques. Nous sommes tous à risque de développer un cancer, peu importe le nombre de parties du corps que nous enlevons. Le cancer est omniprésent, et jusqu'à ce que nous commencions vraiment à nous concentrer sur une prévention globale et proactive par le biais du régime alimentaire et du mode de vie, nous continuerons de perdre la bataille.