Les Jeux Olympiques: 5 choses que vous pouvez apprendre sur le talent et la pratique

Poste invité écrit par Michael Joyner, professeur d'anesthésiologie à la clinique Mayo et blogueur à Human Limits.

La compétition sportive d'élite génère beaucoup de discussions et de débats. Il y a beaucoup de tabous dans les bars sur qui était le meilleur, mais certains sont plus sérieux sur les sujets qui incluent le rôle du talent et de la pratique dans la performance d'élite. Alors, voici quelques réflexions sur le talent et la pratique que vous pourriez méditer pendant les Jeux olympiques. Ils sont tirés d'une longue discussion par courriel que j'ai eue avec Jon, David Epstein, Terry Laughlin et Amby Burfoot.

1. Plus de 10 000 heures

Il y a une école de pensée que tout est nécessaire pour une performance exceptionnelle, c'est 10 000 heures de pratique délibérée et il n'y a pas de talent. Pour tester le concept de 10 000 heures prospectivement, un gars nommé Dan McLaughlin vient à l'esprit. M. McLaughlin a quitté son emploi de photographe commercial pour voir à quel point il peut devenir un golfeur avec 10 000 heures de pratique délibérée. Après environ 5 000 heures de pratique, il a un handicap de plus de 6 et son amélioration semble se calmer. Les meilleurs pros sont régulièrement moins 4 ou 5 sur leurs parcours à domicile. À un certain niveau, cette petite expérience nous montre à la fois le pouvoir et les limites de la pratique délibérée. Dan McLaughlin est en train de devenir un solide golfeur et fait maintenant partie du top 10 pour cent des personnes qui affichent un handicap. Cependant, pour mettre les choses en perspective, environ 15% des finisseurs de marathon courent sous 3h30, donc il est loin de l'élite. Un autre exemple vient de Hayden Smith qui est l'entraîneur de cross-country au Collège Albion. Smith était un bon sprinter d'université qui a pris la distance à courir dans les années 1970, s'est entraîné comme un pro mais "seulement" couru un marathon de 2:26 après des années d'entraînement intense. C'est une performance de 1/500 ou mieux, mais ce n'est pas une performance au 1/50 000 comme vous le voyez aux Jeux Olympiques. Les pentes glissantes dans la discussion pratique vs talent sont ce qui constitue une performance exceptionnelle et peut-être une définition étroite du talent et comment le talent et la pratique interagissent.

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2. Les questions d'identification des talents

Pour ceux qui disent que le talent est important, le point le plus important est que l'identification des talents est importante. Dans ce contexte, LoLo Jones sera sur toute la couverture du bobsleigh féminin pendant les Jeux olympiques d'hiver. Jones est un superbe coureur de haies qui est passé au rôle de pousseur de bobsleigh ces dernières années pour profiter de sa vitesse au début de la course. Ce n'est pas nouveau et de nombreux athlètes de piste ont pris le bobsleigh au fil des ans. C'est aussi un autre exemple de l'importance du talent et 10 000 heures de pratique délibérée ne sont pas la seule explication de la grandeur athlétique. Un exemple plus systématique d'identification des talents vient du programme Great British Rowing's Start qui cherche à trouver des personnes de grande taille ayant beaucoup de pouvoir aérobique et à les transformer en rameurs. Cet effort a été couronné de succès et a donné lieu à un certain nombre de médailles olympiques et de champions du monde pour les Britanniques.

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Pendant ces Jeux olympiques, vous ne verrez pas un groupe de Kenyans et d'Ethiopiens qui domineront les compétitions de ski de fond. La raison évidente en est qu'il n'y a pas beaucoup de neige en Afrique de l'Est. Le revers de la médaille est le rôle des patins à roulettes dans l'expansion du bassin de talents pour le patinage de vitesse. Ainsi, les Jeux Olympiques d'hiver ne sont plus dominés uniquement par les gens des climats froids que les opportunités dans les sports traditionnellement par temps froid se mondialisent.

4. Qui Spécialisé Quand?

Dans le sport, vous trouverez des exemples de spécialisation précoce et de pratique intensive, et il y a aussi des histoires de personnes qui ont échantillonné de nombreux sports tôt et spécialisés plus tard. Il est difficile de généraliser, mais dans certains sports comme la gymnastique féminine, il semble y avoir des points d'âge liés à la taille et au rapport poids / force qui favorisent les athlètes relativement jeunes, une spécialisation précoce est donc essentielle. Dans d'autres sports, il existe des preuves de spécialisation ultérieure chez ceux qui parviennent au sommet et les recommandations fondées sur des preuves sont assez claires:

"Un certain degré de spécialisation sportive est nécessaire pour développer le développement des compétences de niveau élite. Cependant, pour la plupart des sports, un tel entraînement intense dans un seul sport à l'exclusion des autres devrait être retardé jusqu'à la fin de l'adolescence pour optimiser le succès tout en minimisant les blessures, le stress psychologique et l'épuisement professionnel.

5. Vous ne pouvez pas entraîner le désir

Une chose qui revient encore et encore dans le sport est le soi-disant "rage à maîtriser" concept. L'idée est que très peu de gens sont doués dans un domaine donné et développent aussi un intérêt à le poursuivre comme leurs cheveux sont en feu . Dans certains cas, vous entendez parler de parents qui doivent ralentir les enfants et élargir leur concentration, et certains entraîneurs trouvent que la meilleure façon d'inculquer la discipline à leurs athlètes est paradoxalement de les «chasser de la pratique». l'athlète qui n'arrive pas à se faire une idée de son monde contre les parents d'hélicoptères qui brûlent leurs enfants.

La plupart des gens peuvent devenir très bons dans la plupart des cas grâce à une pratique ciblée. Cependant, à l'instar de la plupart des phénotypes humains complexes, le succès athlétique de l'élite est une combinaison de talent inné et de facteurs environnementaux qui comprennent l'exposition, l'entraînement, le désir et la culture. À l'âge de 30 ans, Michael Jordan a joué pendant quelques années en tant que joueur de baseball mineur. Il avait assez de talent pour être un très bon joueur de baseball, mais pas près des grandes ligues, et la déclaration sommaire des éclaireurs ressemblait à ceci: «Est-ce que je veux MJ à 30 ans – non, je le veux à 17 ans? Oui!". En fin de compte, dire aux gens que tout tourne autour de la pratique ou du talent est un mauvais message, car les deux ne vous mèneront pas loin. Gardez ces choses à l'esprit pendant que vous regardez les Jeux olympiques d'hiver.

Michael J. Joyner, MD, est professeur d'anesthésiologie à la Mayo Clinic de Caywood où il a été nommé chercheur émérite en 2010. Il s'intéresse à la physiologie de l'exercice, à la régulation cardiovasculaire, à la régulation autonome du métabolisme et à la physiologie des records du monde. Son blog Human Limits peut être trouvé à http://www.drmichaeljoyner.com/.