Je me suis rendu compte de ce que nous savons tous au fond de notre cœur: nous ne vivons vraiment pas vertueusement si nous n'assistons pas bien à nos relations avec les autres que les humains.
C'est seulement l'année dernière que j'ai réalisé que nous avions une espèce toxique envahissante dans notre jardin, le chèvrefeuille asiatique. Vous vous demandez peut-être ce que cela signifie pour que quelque chose soit toxique, d'autant plus que plus de 90% des paysages planifiés (aux États-Unis) n'utilisent pas de plantes indigènes. Les ministères des ressources naturelles des États du pays semblent n'avoir pris conscience que récemment des dommages que les envahisseurs font à la faune indigène, et ils alertent ainsi les propriétaires fonciers sur les pires des pires.
Quel est le problème avec le chèvrefeuille asiatique de Bush (aka Lonicera maacki, L. morrowii, L. tatarica, x bella, x muendeniensis, et x xylosteioides)?
C'est ce que dit la brochure «Plantes envahissantes dans Indiana-Pretty Awful»: «La croissance dense des arbustes cache les plantes sur le sol de la forêt; il réduit la croissance et la régénération des arbres, réduit le succès des oiseaux nicheurs et augmente les tiques et les maladies liées aux tiques.
Depuis que j'ai appris au sujet du chèvrefeuille d'Asie Bush au cours de la dernière année, mon mari et moi avons décidé de retirer (ou étouffer puis retirer, plutôt que d'utiliser des produits chimiques toxiques) les buissons dans notre jardin. Le chèvrefeuille asiatique de Bush est le premier à s'envoler chaque printemps et est donc facile à trouver. En fait, ce printemps, je les ai remarqués partout dans la ville où je vis et sur le campus universitaire où je travaille.
Nous avons décidé de laisser le plus grand chèvrefeuille, au milieu de notre jardin, et de le sortir à l'automne avant qu'il produise des baies que les oiseaux mangent, répandant les graines (même si son fruit est insuffisamment nutritif pour les oiseaux migrateurs). Les oiseaux aiment s'y percher, alors j'ai pensé. Mais maintenant je vois que cela n'est vrai qu'en hiver quand il est nu. Comme je le regarde depuis la fenêtre de mon bureau, je vois qu'il n'attire pas d'abeilles, de papillons ou d'insectes malgré sa prolifération de fleurs en ce moment. Ce manque d'intérêt est un signe d'invasion – il ne nourrit pas la faune indigène.
J'ai commencé à me renseigner davantage sur les plantes indigènes et, ce faisant, j'ai réalisé que nous avions d'autres plantes envahissantes dans notre jardin: par exemple, l'érable de Norvège, Burning Bush. Ils étaient ici quand nous avons emménagé. Mais aussi, sans le savoir, j'ai acheté et mis des espèces envahissantes, y compris English Ivy (le week-end dernier, j'ai enlevé les dizaines de progénitures du couple de vignes l'année dernière).
Les plantes envahissantes manquent non seulement de nourriture adéquate pour la faune indigène, elles absorbent les ressources (eau, nutriments), ou même empoisonnent le sol, de sorte que les plantes indigènes ne peuvent pas prospérer.
Florissant, voilà ce qu'est la vertu. Florissant pour tous, c'est-à-dire pour les humains et pour les plus-que-humains. Promouvoir l'épanouissement pour tous exige une attention particulière à ce qui aide le paysage local à s'épanouir, ce que je n'ai commencé que récemment à pratiquer. Cela signifie être conscient de ce que vous achetez et de ce que vous utilisez. Par exemple, l'eau devient rare dans de nombreux endroits et les plantes indigènes ont besoin de moins d'eau. (Les pelouses ne sont pas indigènes et doivent être cuites pratiquement partout dans le pays.) Mais je n'ai pas encore convaincu mon mari de supprimer notre pelouse, mais je l'ai convaincu de ne pas fertiliser avec des produits chimiques -than-grass, sapant la santé des bestioles, y compris nous-les propriétaires utilisent 10 fois plus de toxines que les agriculteurs utilisent).
Les groupes amérindiens étaient tout à fait sensibles à l'épanouissement de leurs paysages, tout comme d'autres peuples ayant un mode de vie proche de la terre. Leurs vies en dépendaient. Mais les nôtres le font, bien qu'ils puissent voir les conséquences plus rapidement que nous le pouvons.
Nous avons perdu plus de la moitié des espèces animales dans le monde depuis 1970 (et beaucoup d'autres ont été exterminés au cours des derniers siècles dans le cadre de l'expansion européenne, avant d'être notés par des scientifiques). Nous risquons chaque jour de plus en plus d'espèces indigènes à mesure que les espèces envahissantes prennent le dessus (et que les terres non développées rétrécissent). De plus, nous continuons à saper les écologies locales et leur floraison avec des pratiques ignorantes (par exemple, des barrages, des zones humides drainantes) qui gâchent non seulement un écosystème local mais aussi des relations de coopération et de soutien avec d'autres écosystèmes (sécheresses, etc.).
Les communautés autochtones ont une compréhension et des attitudes sages pour offrir au monde moderne qui peut nous aider à nous ramener à l'humble conscience de vivre sur une planète vivante avec des écologies interdépendantes. (Voir la conférence d'automne sur la sagesse durable, qui traitera de la façon d'intégrer cette connaissance écologique profonde à ce que nous avons appris de la science moderne et de l'érudition.)
Dans le cadre du Projet Soi, Motivation et Vertu *, je me demande aujourd'hui ce qu'est un soi en dehors d'un paysage spécifique? Souvent, les gens insistent sur le fait que les humains sont des créatures terrestres d'un type particulier, avec des corps et des capacités particuliers. Je pense maintenant que prendre soin de l'incarnation est la clé de l'épanouissement. L'incarnation pleinement décrite et expérimentée comprend l'endroit où vous marchez et vous asseyez et avec qui vous interagissez. Quand je suis dans le jardin, il y a des centaines de relations que j'éprouve à la fois: les onduleurs dans la terre, les plantes dégageant des odeurs douces, les abeilles et les papillons qui viennent, les dizaines d'oiseaux chantant, gazouillant ou volant, les tamias et les écureuils sautant, les vents qui jouent à travers les arbres qui agitent et gomment les graines. C'est plus complexe que les compositions les plus délicates de JS Bach. L'incarnation est ce que je ressens quand j'interagis avec les millions de créatures dans ma cour. Pleinement vivant. Ensemble. Nous sommes d'autres créatures terrestres, évoluant dans une planète merveilleuse et coopérative. Qu'est-ce qui devrait être plus motivant que de vivre en relation avec d'autres humains et d'autres que les humains, en utilisant judicieusement nos compétences pour contribuer à l'épanouissement de tous? N'est-ce pas le cœur de la vertu? Je me demande si ce n'est pas le cœur d'être humain.
* Le projet Self, Motivation and Virtue est financé par le Templeton Religion Trust.
Pour plus d'informations sur ces idées, voir le livre Neurobiologie et développement de la moralité humaine: évolution, culture et sagesse.
