Il y a des traits communs que les filles qui intimident les autres filles partagent. Réduire le harcèlement entre filles dépend de l'appréciation de ces traits par les adultes à proximité pour éviter ce qui peut devenir un résultat tragique.
Un exemple douloureux est le suicide d'une adolescente de 12 ans en Floride, Rebecca Sedwick. Cette semaine, deux de ses camarades de classe, âgées de 12 et 14 ans, ont été accusées de harcèlement criminel. Selon le shérif de Polk County Florida, le pair de Rebecca, âgé de 14 ans, était mécontent de l'ancienne relation de Rebecca avec son petit ami et, par conséquent, l'a intimidée pendant dix mois. La plus âgée a recruté l'amie de Rebecca, âgée de 12 ans, pour se retourner contre elle, selon le shérif. Le tourment comprenait des messages écrits "Vous devriez mourir" et "Pourquoi ne vas-tu pas te tuer?"
Naturellement, l'affaire reçoit une grande attention. Une couverture médiatique similaire a eu lieu après le suicide en 2010 de Phoebe Prince, 15 ans, dans le Massachusetts. La mort de Prince était liée à une campagne de trois mois d'intimidation émotionnelle et physique de la part de neuf de ses pairs, dont sept étaient des filles. Comme dans le cas de la Floride, les tourments ont été infligés en raison de la colère causée par la brève relation de Phoebe avec un garçon en particulier.
L'intérêt public que suscitent ces cas offre l'occasion d'élargir l'appréciation du processus complet d'intimidation. Parce que le fait est, il est fréquent que les jeunes femmes se retrouvent victimisées de cette manière et qu'elles souffrent intensément même si elles ne se suicident pas.
Les femmes intimidateurs sont typiquement socialement adeptes. La recherche accumulée par le programme de prévention de l'intimidation Olweus montre que les adolescents qui intimident ont une estime de soi moyenne à positive et des niveaux d'anxiété généralement faibles. Ils sont souvent appréciés par leurs enseignants et leurs pairs. Ils présentent en douceur deux visages au monde. L'un gagne la faveur des adultes, l'autre est pour leur clique sociale où leur capacité à mobiliser la cruauté psychologique leur donne le pouvoir.
Les cliques peuvent tomber dans un comportement cruel lorsque leurs jeunes membres deviennent intoxiqués par la découverte du pouvoir qu'ils peuvent exercer sur un autre. Cela peut devenir un comportement d'auto-renforcement au sein du groupe et entraîner une perversité prolongée.
Les adultes ont tendance à se concentrer sur les raisons que les filles donnent pour l'intimidation. Il se peut que la victime ait trompé le mauvais garçon au mauvais moment ou soit accusée d'une erreur sociale qui ressemble à de très petites pommes de terre à des observateurs extérieurs. Et à cause de cela, les adultes peuvent minimiser l'importance de ce qui se passe réellement. La raison est toujours insignifiante comparée au temps et à l'énergie que les intimidateurs mettent à attaquer leur victime. Mais, la raison énoncée n'est pas réellement le point; la vraie raison de l'intimidation est le sens du pouvoir qu'elle confère aux intimidateurs. Pour certaines filles, c'est un élixir addictif qui les soulage des sentiments impitoyables d'impuissance.
Comment une fille arrive-t-elle à adopter ce comportement destructeur?
Cela peut provenir de son environnement familial. La recherche suggère que les intimidateurs sont plus susceptibles d'avoir été exposés à la violence dans leurs maisons. Ils tendent à avoir des parents qui ne fournissent pas un rapport de chaleur suffisant par rapport aux limites établies. Les filles élevées dans un environnement inattentif peuvent avoir l'impression que personne ne se soucie vraiment d'elles. Ils vivent dans un monde émotionnel où ils ne savent pas si les autres seront là pour eux, leur manifesteront de l'intérêt ou leur fourniront de l'amour et des soins quand ils en auront besoin. N'ayant reçu aucune aide pour comprendre leur situation, ils entrent dans une relation défensive. Ils s'attendent à ce que les autres se soucient peu de leur bien-être.
Qu'est-ce qui rend une fille vulnérable à l'intimidation?
Bien sûr, n'importe qui peut être victime d'un tyran. Cela peut se produire dans un large éventail de contextes dans l'enfance et dans le monde des adultes. Mais les adolescents qui mûrissent émotionnellement sont particulièrement sensibles à la façon dont ils perçoivent les autres adolescents les acceptent et les affirment. Cela les rend émotionnellement vulnérables d'une manière que la plupart des adultes ne sont pas.
Ainsi, dans un contexte général d'insécurité chez les adolescentes, une étude publiée en 2013 dans le Journal of Adolescence révèle que les élèves du secondaire sont encore plus vulnérables aux effets négatifs de l'intimidation lorsqu'ils ont tendance à fonder leur estime sur les perceptions des autres. une tendance plus faible à s'appuyer sur eux-mêmes, le sens intrinsèque de l'estime de soi.
Pour certains, la façon dont la société socialise les filles à se valoriser par rapport à la façon dont les autres les valorisent crée de la vulnérabilité. Cela inclut l'objectivation des femmes en fonction de leur apparence. Lorsque l'identité féminine et l'estime de soi sont trop étroitement liées à l'opinion des autres, la peur d'être rejeté par un groupe social est palpable. Ainsi, devenir le sujet de la haine et du ridicule est vécu comme un rejet atrocement douloureux.
Un antidote pour cela est de grandir dans un environnement d'amour chaleureux où une fille apprend qu'elle peut s'exprimer, y compris ses émotions intenses, pensées négatives et opinions contradictoires sans risquer la perte de cet environnement. Ironiquement, c'est aussi un antidote pour les filles qui pourraient autrement intimider.
Ghoul, A., Niwa, EY et Boxer, P. (2013). Le rôle de l'estime de soi contingente dans la relation entre la victimisation et les problèmes d'intériorisation chez les adolescents. Journal of Adolescence, 26, 457 à 464.
Olweus Bullying Prevention Program 2007, Document de guide à l'échelle de l'école.
Jill P. Weber, Ph.D. est un psychologue clinicien et auteur d'Avoir des relations sexuelles, Vouloir Intimité – Pourquoi les femmes s'installent pour des relations unilatérales. Cliquez ici pour suivre Jill sur Facebook ou ici pour suivre Jill sur Twitter @DrJillWeber
