Les conservateurs et les libéraux perçoivent-ils des réalités différentes?

Comment l’affiliation politique colore notre vision du monde

Source: cinema-1929338_12Pixabay

Quiconque a fait un voyage en voiture sait que vous avez besoin de deux choses pour planifier un voyage. Vous devez connaître votre point de départ et votre destination.

La politique ressemble beaucoup à un road trip. Nous avons notre point de départ – le monde actuel – et notre destination – le monde tel que nous le voudrions. Ce n’est certainement pas une nouveauté de laisser entendre que les partis politiques ne sont pas d’accord sur le point de destination. Les conservateurs du cerveau rouge et les libéraux du cerveau bleu ont des visions très différentes de ce qu’ils veulent que le monde soit, c’est pourquoi ils ont des préférences politiques différentes. Quelqu’un qui veut une Amérique fondée sur le libre-échange préférera des politiques économiques différentes de celui qui veut l’isolement économique. Quelqu’un qui est axé sur la sécurité et la sûreté préférera des politiques d’immigration et des budgets militaires différents de ceux qui se concentrent sur l’égalité et la diversité.

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Mais rappelez-vous, la destination n’est que la moitié de l’équation. Le point de départ est tout aussi important. C’est là que beaucoup moins d’attention a été accordée, tant du point de vue des médias que des enquêtes scientifiques. Il est généralement admis que les conservateurs et les libéraux s’accordent sur la position des États-Unis. Il leur suffit de regarder le monde qui les entoure pour obtenir une évaluation précise. Donc, on suppose que le conflit se produit uniquement parce que les deux parties ne peuvent pas se mettre d’accord sur la direction qu’elles souhaitent prendre.

Mais voici le problème – cette hypothèse est fausse.

Bien sûr, il est facile pour nous de voir en quoi les partis politiques ne sont pas d’accord sur la destination, car les préférences politiques sont fondées sur des opinions. Mais le point de départ est en fait basé, non? Donc, ne devrions-nous pas au moins être d’accord là-dessus?

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Il s’avère qu’il y a des preuves de partisanerie ici aussi. Dans une étude, les conservateurs, les libéraux et les modérés ont tous été invités à «mettre de côté leurs préférences» et à indiquer «la description la plus précise du système politique» actuellement en place. Ensuite, ils ont reçu cinq sujets politiques à évaluer sur une échelle de 1 à 10:

• Sujet 1: Les politiques actuelles sont-elles guidées par la préservation des valeurs traditionnelles (1) ou par la tolérance aux nouveaux modes de vie (10)
• Sujet 2: Les stratégies actuelles protègent-elles contre les menaces externes (1) ou ne mettent pas l’accent sur la protection et la sécurité (10)
• Sujet 3: Les politiques actuelles punissent-elles strictement les contrevenants aux règles (1) ou font-ils preuve de compassion pour ceux qui enfreignent les règles (10)
• Sujet 4: Les politiques actuelles bénéficient-elles aux riches (1) ou aux pauvres (10)
• Thème 5: Le gouvernement est-il impliqué de manière minimale dans la société (1) ou dans toutes les facettes de la société (10)

Alors qu’est-ce que l’étude a trouvé?

Dans chaque cas, les libéraux et les conservateurs ont échoué à s’accorder sur leurs perceptions des politiques actuelles. Les libéraux ont toujours considéré que les politiques actuelles privilégiaient davantage les valeurs conservatrices, tandis que les conservateurs estimaient que les politiques actuelles privilégiaient davantage les valeurs libérales (chaque sujet présentant une différence statistiquement significative).

Cette différence de perception était particulièrement évidente pour le sujet 4. Les libéraux ont estimé que le paysage politique actuel favorisait fortement les riches. Les conservateurs l’ont vu plus favorable aux pauvres.

Des différences de perceptions politiques ont également été constatées sur de simples faits concernant le nombre de victimes de la guerre en Irak sous l’administration Bush, l’ampleur du déficit national sous l’administration Clinton ou l’état de la situation économique actuelle. Et avant de commencer à penser que ces différences de perception ne se produisent que pour des personnes mal informées, détrompez-vous. Les recherches de Danielle Shani montrent que plus les conservateurs et les libéraux sont politiquement informés, plus l’écart entre leurs perceptions de la réalité est grand. Aussi paradoxal que cela paraisse, cela suggère que plus les gens ont des connaissances, plus ils les utilisent pour biaiser leurs perceptions d’une manière qui correspond à leurs préférences.

Pour replacer tout cela dans son contexte, revenons à l’exemple du voyage en voiture. Imaginez que vous avez deux personnes qui planifient une visite au Grand Canyon. La première personne se plaint du prix que cela va coûter et du nombre d’arrêts à effectuer en cours de route. La deuxième personne en désaccord avec véhémence, déclarant que le voyage sera facile et peu coûteux. Après s’être disputés jusqu’à ce qu’ils soient bleus (ou rouges) au visage, ils comprennent pourquoi ils ne peuvent pas se voir. La première personne commence son voyage à Birmingham, en Alabama. La personne deux vient de Los Angeles. Ainsi, même si leur destination est la même, les réalités du voyage sont assez différentes car elles proviennent de différents points de départ.

La même chose est vraie de la politique. Quand les cerveaux rouges et les cerveaux bleus regardent leur pare-brise alors qu’ils roulent sur l’autoroute, ils voient un paysage américain très différent. Faites simplement un basculement de canal entre MSNBC et Fox News et vous verrez de quoi nous parlons.

Le message à retenir est le suivant. Les conflits politiques ne résultent pas seulement de préférences différentes pour les politiques futures. Il résulte également de différentes perceptions des politiques actuelles. Si nos partis veulent recommencer à travailler ensemble, nous devrions peut-être moins nous concentrer sur notre destination et sur un accord sur un point de départ. Parce que, comme le dit le proverbe populaire, “Vous ne savez pas où vous allez si vous ne savez pas où vous êtes allé.”

Pour en savoir plus sur la psychologie de la politique, consultez mon blog «Red Brain, Blue Brain» sur www.redbrainbluebrain.com