Dans le film, Glenn Close incarne Albert Knobbs, une femme irlandaise fictive du 19 e siècle qui s'habillait comme un homme pour échapper aux opportunités limitées et au potentiel de violence toujours présent pour les femmes vivant dans cette période. En 1933, Victoria Foedi Rieger, une vraie Hongroise, a utilisé le travestisme non seulement pour dissimuler sa propre identité dans le secret. Elle l'a utilisé pour aider d'innombrables femmes hongroises à se débarrasser des maris abusifs, non désirés ou simplement irritants.
Le Widowmaker professionnel
«Fumer Peter», comme l'appelait Mme Viktoria, habillée et agissait comme un cow-boy hongrois qui boit dur et qui boit du tabac. Quand une vague de suicides a secoué la petite communauté hongroise de Tsiza Valley, les voisins ont commencé à remarquer que fumer Peter avait été une connaissance proche de la nouvelle veuve avant la mort de son mari. L'hypothèse, bien sûr, était que fumer Peter avait une liaison avec l'épouse rebelle et le mari, par désespoir, était entré dans la grange la nuit et s'était pendu.
Il a semblé étrange, cependant, qu'après la mort du mari, fumer Peter n'a jamais traîné pour profiter du changement de statut matrimonial de ses bien-aimés récents. Il semblait encore plus étrange que les nouvelles veuves ne montraient aucune possessivité ou jalousie quand fumer Peter a bientôt tourné ses yeux à une nouvelle femme dans le village.
Méfiez-vous d'un homme méprisé
Malheureusement pour Smoking Peter et ses clientes, l'un des nouveaux amoureux de la veuve n'était pas aussi ouvert d'esprit. Un jour, M. Vecsernyes est entré dans le commissariat de police, affirmant que la veuve Boerscsock avait payé Fumer Peter pour faire disparaître son mari.
Bien sûr, il ne lui aurait jamais dit si elle ne s'était pas lassée de lui et, il était convaincu (à tort, en fin de compte), qu'elle était retournée à Fumer Peter. Quelle meilleure façon de se débarrasser d'un rival que de l'arrêter pour meurtre? Espérant regagner la faveur de Mme Boerscsock, il tenta de convaincre la police que sa bien-aimée ne devait pas être punie, mais qu'elle devait être considérée comme une victime du sinistre Smoking Pete.
Le divorce suspendu
L'intrigue était ingénieuse. Tout d'abord, fumer Peter serait gréer un nœud coulant dans la grange avec une grande boîte en dessous. La femme attirait son mari sans méfiance vers la grange, et à ce moment-là, Fumer Peter le plaquait sur la tête et l'assommait. Bien qu'insensé, fumer Pete et l'épouse sinistre ferait passer la corde autour du cou du mari, le soutiendrait, le ferait basculer par-dessus la boîte et le laisserait ensuite pendre. La femme, ayant dormi profondément en sachant que ses problèmes relationnels étaient terminés, «découvrirait» son mari mort le lendemain matin et courrait, apparemment horrifiée, chez le voisin le lendemain.
Le motif: la vengeance tordue?
Il est difficile de connaître le motif d'une personne même après lui avoir parlé et presque impossible quand 80+ années se sont écoulées. Cependant, selon le reportage de la journée, les ambitions meurtrières de Mme Rieger ont peut-être été inspirées par un ex-mari, qu'elle prétendait la traiter comme une servante après que son père l'avait épousée à 18 ans. Elle s'enfuit après deux ans. années, prenant sa jeune fille avec elle. Il y a toujours deux côtés à une histoire et M. Rieger, qui a été retrouvé après l'arrestation de son ex-femme, a attribué leurs problèmes conjugaux à la disposition moyenne de Viktoria et à son caractère incontrôlable.
Quoi qu'il en soit, Viktoria a apparemment décidé que sa nouvelle vocation dans la vie était d'aider d'autres épouses malheureuses à se libérer par le veuvage. Un trouble glandulaire l'aurait aidée dans son déguisement masculin en transformant peu à peu sa beauté d'autrefois en une apparence androgyne avec une musculature et une voix profonde. Alors comme maintenant, une femme qui déteste son mari ne fait généralement aucun effort pour cacher ses sentiments; Viktoria n'a eu aucune difficulté à trouver des clients prêts à payer pour se débarrasser de leurs maris. Et, grâce à M. Vecsernyes (qui a lui-même reçu une dizaine d'années de travaux forcés pour ne pas avoir été informé plus tôt par la police), elle a finalement été pendue.
