Grèce: l'économie déclenche une épidémie de suicide

"L'argent ne peut pas acheter le bonheur." Vrai, mais peut-il empêcher le suicide? Y a-t-il une corrélation entre une dépression financière et une dépression personnelle? Jetons un coup d'oeil à la Grèce.

La société grecque est en chute libre. Le taux de chômage est de 25% et l'économie a été réduite de 1/5 au cours des trois dernières années. Environ 1000 personnes par jour perdent leur emploi, et beaucoup d'autres n'ont pas eu de salaire en mois. La dette accumulée par la Grèce au cours de la dernière décennie a engendré une économie comparable à celle de la Grande Dépression, un gouvernement défaillant et des troubles sociaux. Personne n'est en sécurité – même les juges protestent contre leur réduction de salaire de 38%.

Beaucoup de ceux qui ont un emploi doivent maintenant travailler beaucoup plus longtemps sans salaire supplémentaire. Mais, ceux qui tirent un chèque de paie sont les plus chanceux. Considérons que le taux de chômage des moins de 25 ans est de 55%, et ce pourcentage augmente chaque jour. Même le futur de l'euro est menacé par cela.

Les entreprises ferment par milliers, et beaucoup ne peuvent pas obtenir de soins médicaux parce qu'ils n'ont pas d'argent, et les médecins sont débordés en prodiguant des soins gratuits. Les revenus sont en baisse, les prix du carburant sont en hausse et les conditions de vie en Grèce s'effritent. En conséquence, les règles de désespoir.

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La Grèce a toujours eu un taux de suicide historiquement bas, mais pas plus. Elle vit maintenant une épidémie de suicide pure et simple. Que ce soit en privé ou sur la place de la ville pendant les heures de pointe, les gens (surtout des hommes) abandonnent et prennent ce qu'ils considèrent comme une sortie digne. En juin, il y a eu 350 tentatives de suicide et 50 décès à Athènes seulement. Beaucoup étaient de classe moyenne et la plupart ont été réalisées en public, pour faire une déclaration. Considérez le fait que, depuis 2010, plus de 2 500 personnes se sont suicidées en Grèce. Ta Nea , le journal grec, déclare que tout le pays est "au bord d'une dépression nerveuse".

Nous savons que le stress aigu et chronique peut causer la dépression, et la dépression est le principal facteur de risque de suicide. Ce qui est peut-être moins reconnu, c'est qu'un grave effondrement financier est sans doute le facteur de stress le plus grave de tous. Prendre un environnement déprimé, aucune chance d'emploi et aucun moyen de subvenir à vos besoins ou à ceux de votre famille. Vous n'avez pas d'argent, peu de nourriture et vous vous sentez impuissant à changer quelque chose, à trouver un emploi ou à prendre en charge votre vie. Ajouter dans le désespoir que les choses ne vont jamais aller mieux et le suicide peut soudainement apparaître comme une alternative raisonnable.

Cependant, historiquement, la Grèce a eu beaucoup pire que cela. Ils furent conquis par les Romains, envahis par les Goths et les Huns, annexés par l'Empire byzantin, envahis par les Serbes puis contrôlés par l'Empire ottoman. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Grèce a été conquise par l'Allemagne, et pratiquement tous les citoyens juifs ont été déportés dans des camps d'extermination nazis, tandis que des centaines de milliers de Grecs sont morts de faim durant l'hiver 1941-42.

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Puis, en 1981, la Grèce a rejoint ce qui est devenu l'Union européenne et a finalement adopté l'euro. Ceci a inauguré la plus grande prospérité que la région ait jamais connue, et pendant les 30 dernières années la vie a été bonne et facile en Grèce. Donc, la question est maintenant pourquoi le pic de suicide à travers le pays? Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les combattants de la résistance grecque étaient connus comme les plus féroces de toute l'Europe, se battant pour la mort plutôt que de se rendre. Comment cet esprit «ne jamais abandonner» peut-il avoir changé en 50 ans?

La réponse est expliquée par l'impuissance acquise, qui est un type de dépression qui résulte d'une situation imprévue, chronique, négative qui est perçue comme inévitable. L'individu se sent sans valeur, sans défense, sans espoir et qu'il ne sera jamais capable de supporter ou d'échapper aux circonstances actuelles. L'explication de l'abandon est directement liée à un sentiment de contrôle sur les événements. La situation peut être terriblement désastreuse, mais tant que vous pensez qu'en ripostant vous pouvez faire même une petite différence, il y a de l'espoir. Et tant qu'il y a de l'espoir, vous n'abandonnez pas.

Et, même si les Grecs l'ont bien pire dans le passé, le fait même qu'ils l'aient eu si bien au cours des 30 dernières années rend le combat encore plus difficile. Les humains s'acclimatent à une «perception normale». Plus nous l'avons, moins nous avons besoin de capacités d'adaptation pour faire face à l'adversité et, dans mon expérience clinique, ces compétences, comme toutes les autres, s'atrophieront si elles ne sont pas nécessaires ou utilisées. Il est simple et sans problème de s'habituer à la vie facile, mais il devient alors infiniment plus difficile d'accepter et de s'acclimater à une épreuve future.

La seule bonne nouvelle dans tout cela – pas qu'il y en ait beaucoup – c'est que notre espèce est remarquablement résistante. Les nouvelles circonstances en Grèce finiront par être comprises et acceptées à contrecœur. À ce stade, la situation sera toujours aussi grave, mais elle sera considérée comme la «nouvelle normalité». Une fois que cette acceptation aura lieu, la nécessité de déplorer la perte du passé prendra fin, et l'attention se tournera progressivement vers la survie dans le nouveau monde.

Le message pour le reste d'entre nous est que la Grèce n'existe pas dans le vide et que le même scénario pourrait un jour engloutir d'autres pays, y compris les États-Unis. En Amérique, nous avons tendance à avoir un état d'esprit « ça ne peut pas arriver ici ». Mais je parie que si vous demandiez à un Grec pendant son boom économique de prédire un effondrement financier complet et une épidémie de suicide dans 10 ans, ils auraient tous dit "ça ne pourrait jamais arriver ici".