Un collègue qui enseigne dans une grande université a reçu l'ordre de ne pas emmener son ordinateur portable dans un cours d'études à l'étranger qu'il enseignait, de peur de ramener un virus qui pourrait compromettre le réseau de l'école. Son université, comme le New York Times , le Département d'Etat et même la Maison Blanche, est une puissante forteresse électronique qui a été piratée avec succès et vit maintenant dans la paranoïa à propos de nouvelles infiltrations. La plupart d'entre nous peuvent donc se sentir en sécurité à propos de nos ordinateurs et des informations qu'ils contiennent?
Une apothéose électronique – un «Pearl Harbor numérique» comme on l'appelait – où les communications et les infrastructures médiatisées par Internet s'effondrent sous l'effet d'une attaque étrangère, est de plus en plus un sujet de préoccupation. Bien que la cyberguerre au niveau des gouvernements et des nations puisse être un nouveau concept, c'est une extension logique des cyber guerres personnelles qui éclatent tout le temps, tant nous sommes libérés de ce qui, dans la vie normale, maintient la civilité et promeut paix. On pourrait faire un parallèle entre cet état de chaos sur le Web et ce que le philosophe anglais du XVIIe siècle Thomas Hobbes appelait «l'état de la nature». Selon Hobbes, laissés à leurs propres instincts, les humains sont incapables de coexistence harmonieuse. Ils rivaliseront férocement, mèneront une guerre sans discernement et vivront dans une peur mutuelle constante: ". . . il y a . . . pas de culture. . . aucune connaissance sur la face de la terre; . . . pas d'art; pas de lettres; pas de société; et, ce qui est le pire de tous, continuel. . . danger de mort violente; »Pour Hobbes, la seule façon d'éviter un effondrement social sanglant est d'accepter un contrat par lequel tout le monde abandonne un certain degré de liberté à un souverain dur en échange d'une vie difficile. stabilité et protection. Selon lui, l'alternative à la règle forte est la guerre universelle et l'insécurité.
Il y a des similitudes entre l'état de nature de Hobbes et l'état du World Wide Web aujourd'hui. De plus en plus, il semble que la seule façon de construire un Internet sécurisé est de le transformer en une communauté fermée où les membres abandonnent certains droits de cyber à un portier puissant pour assurer la survie du réseau. Vous ne pouvez plus vous connecter quand, où et sur n'importe quel appareil que vous choisissez. Vous ne pouvez plus entamer une conversation avec un étranger dont l'emplacement précis et l'identité n'ont pas été vérifiés. Vous ne pouvez plus prétendre que vous êtes quelqu'un d'autre. Un webmestre veillera en tout temps à ce que vos activités cybernétiques n'ouvrent pas Internet à un virus mortel qui pourrait le mettre en péril pour tout le monde. Alors que nous nous inquiétons de plus en plus de nos données, un plus grand nombre d'entre nous n'aurons pas d'autre choix que d'accepter ce marché apparemment incontournable de la liberté d'échange pour la sécurité. Nous allons abandonner un peu d'anonymat en ligne et d'autres privilèges pour empêcher les logiciels malveillants, les attaques de zombies et les programmes d'hameçonnage. En faisant ressortir l'état de la nature en chacun de nous, Internet nous oblige à chercher une solution hobbesienne à une crise hobbesienne.
