Une réunion de lycée peut réparer le passé

Par Lisa Juliano, Psy.D.

Beaucoup d'entre nous considèrent que notre expérience à l'école secondaire est douloureuse et embarrassante – l'idée de rencontrer tous ces camarades de classe cauchemardesques oubliés depuis longtemps est loin d'être alléchante. Pourtant, si l'on est prêt à franchir le pas, une réunion d'école secondaire peut être réparatrice. C'est l'occasion d'examiner attentivement un fragment d'histoire personnelle.

Les réactions à l'idée de participer à une réunion dépendent naturellement de l'expérience de l'école secondaire elle-même. Pour moi, l'école secondaire était une exigence à endurer et jamais considérée à nouveau comme j'ai commencé à développer mon identité adulte. J'ai fréquenté une école catholique pour filles et les groupes stéréotypés formés: les jocks, les filles populaires, les nerds. Toutes les hiérarchies sociales correspondantes se sont également formées. Depuis que j'étais un nerd, j'étais tourmenté et exclu, au moins dans mon propre esprit. Pourquoi voudrais-je m'engager avec ceux qui m'ont tourmenté? Après tout, regarde jusqu'où je viendrais.

Le lycée est arrivé. C'était fait. Cela avait été horriblement inconditionnel et, comme je l'ai vu, n'a joué aucun rôle dans ma vie d'adulte. Alors, quand j'ai reçu un appel téléphonique d'un ancien camarade de classe, une fille qui ne m'a jamais parlé pendant les quatre années, m'invitant à la réunion de mon lycée, j'ai été pris par surprise. Au début, j'ai prétendu que j'étais indisponible, ce que j'étais, émotionnellement, et ensuite j'ai dit que j'essaierais. J'ai finalement accepté d'y assister.

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Qu'est-ce qui a changé d'avis? Il m'est apparu que je faisais ce que beaucoup de mes patients sont susceptibles de faire avec des souvenirs douloureux: les séquestrer comme s'ils n'avaient aucun impact dans le présent. Je bannissais de mes pensées et de mon identité mon expérience de lycéen dans son intégralité, non examinée et inexplorée. À la réflexion, j'ai vu la réunion de classe comme une chance de revisiter une partie douloureuse de mon passé et de réparer une partie de la douleur que j'avais ressentie.

Je me souviens de Katie, la fille qui m'a téléphoné pour m'inviter à la réunion, en tant que fille la plus populaire à l'école. Katie semblait l'avoir fait; tout le monde voulait être remarqué par elle. Si elle faisait attention à vous, vous vous sentiez spécial; Si elle t'ignorait, tu te sentais rejetée. J'ai été très surpris d'apprendre de Katie que le lycée n'avait pas été aussi formidable pour elle non plus. Elle avait lutté avec les problèmes d'identité, la discorde familiale et les multiples démissions humiliantes avec notre directeur.

J'ai également découvert qu'elle et moi sommes allés à la recherche d'objectifs professionnels similaires et que nous partageons beaucoup des mêmes valeurs et intérêts. Cette découverte n'était possible que parce que j'avais choisi de faire face à des souvenirs difficiles.

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Mais une telle exploration n'est pas sans risque. L'examen d'une expérience douloureuse déclenche parfois des sentiments de tristesse et de colère; il pourrait se sentir traumatisant. Si l'exploration devient trop accablante, il peut être utile de consulter un psychothérapeute

Certaines personnes insistent sur le fait que le dragage du passé n'est pas une activité utile. "J'ai mis mon passé dans une boîte, je l'ai enfermé et je ne veux plus jamais l'ouvrir." "Vous ne pouvez pas changer le passé; pourquoi continuer à l'élever? »Il est vrai qu'on ne peut pas changer les faits d'un événement traumatique ou d'un souvenir douloureux. Mais les «faits», tels qu'ils sont rappelés, ne constituent qu'une seule dimension de cet événement ou de cette mémoire.

Lorsque surviennent des événements qui invoquent le contenu de la «boîte fermée à clé», nous pouvons être inondés de sentiments; Nos réponses sont souvent automatiques et indisponibles pour l'auto-réflexion. En partageant lentement et soigneusement les souvenirs en thérapie, les émotions accablantes commencent à se sentir plus gérables et à avoir plus de sens. Nous pouvons voir comment les sentiments du passé ont un impact sur notre expérience dans le présent.

Parler du passé offre souvent l'occasion de «changer» le passé. Nous pouvons comprendre ce qui s'est passé d'une manière différente. Cela arrive souvent avec mes patients en psychothérapie.

Par exemple, une femme impliquée dans une relation à long terme avec un homme indisponible était confuse, blessée et se sentait impuissante à changer la situation. Elle hésitait à explorer sa relation antérieure, prétendant qu'elle était «au-dessus». Au fil du temps, nous avons pu comprendre lentement que son rôle était celui de «donneuse» et qu'elle avait peur de demander ce qu'elle pourrait vouloir émotionnellement par peur d'être abandonné. En se permettant d'ouvrir la boîte de souvenirs verrouillée, ma patiente a découvert qu'elle répétait ce modèle dans sa relation actuelle.

Retour à la réunion. Au lieu des «nantis» et des «démunis» de ma mémoire, j'ai rencontré de belles, uniques et vraies femmes – qui avaient toutes souffert au lycée. Le passé et le présent se sont réunis de manière transparente alors que j'expérimentais ces femmes dans le moment présent, tout en reconnaissant l'impact de mes relations passées avec eux. J'ai quitté la réunion en réclamant un passé que je pouvais garder à l'esprit comme une partie essentielle de mon identité dans le présent.

Lisa M. Juliano, PsyD , est diplômée de l'Institut William Alanson White et travaille dans une pratique privée qui est principalement consacrée à travailler sur les problèmes psychologiques auxquels sont confrontés les créateurs.