Il y a de nombreuses années, j'étais apprenti dans un journal quotidien montréalais, alors que j'étais journaliste, lorsque la salle de nouvelles a reçu un rapport faisant état de deux suicides dans le réseau de métro de la ville. Je me tournai vers le journaliste qui m'entraînait, un curmudgeon grisonnant et fumé à la chaîne qui tapait avec deux doigts aussi vite qu'un marteau-piqueur. Je fus surpris quand il grogna: «Ce n'est pas une nouvelle. Nous ne publions jamais ce genre de choses. Ça ne fait que faire plus. »L'histoire n'a jamais été publiée dans le journal ce jour-là, et je n'ai jamais vu de reportage sur la douzaine de suicides ou plus qui se produisent chaque année dans le métro de Montréal.
Alors que le nombre d'adolescentes et de garçons qui se suicident de façon très publique augmente, je commence à me demander si nous fournissons aux jeunes en crise une solution terrible et tragique à leur problème, que nous avons contribué à créer .
La manière dont nous abordons les événements traumatisants comme l'intimidation, l'abus sexuel et l'exposition à la guerre est influencée par ce que nous montrons et les normes sociales que nous adoptons qui guident notre comportement. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi il y a eu tellement de fusillades au volant il y a quelques années, et maintenant presque rien? Ou pourquoi, avant que Columbine ne rende les fusillades à l'école célèbres, elles étaient pratiquement inconnues? À quel point sommes-nous, et notre appétit insatiable pour ces événements macabres, créant le livre de recettes pour l'auto-expression destructrice? Lorsque nous cessons de signaler ces événements, leur incidence peut diminuer.
Ce journaliste qui me conseillait sur le bureau des nouvelles avait raison (à propos de beaucoup de choses). Plus nous parlons de suicide, plus nous sommes susceptibles de voir des gens l'essayer. Il suffit de visiter quelques-unes des communautés autochtones de l'Amérique du Nord pour connaître les conséquences tragiques des jeunes qui utilisent le suicide comme moyen de faire face au désespoir et au racisme. Malheureusement, bon nombre de ces collectivités ont des taux dix fois supérieurs aux moyennes nationales et le problème persiste malgré les interventions. Lorsque les enfants cherchent des stratégies d'adaptation efficaces, ils ont tendance à se tourner vers leurs pairs pour trouver des idées.
Je suis un ardent défenseur de programmes comme PREVNet et d'autres organisations qui luttent contre l'intimidation et qui changent la culture des écoles et créent des environnements plus sûrs et plus accueillants pour nos enfants. Cependant, je commence aussi à réaliser que nous ne devrions plus annoncer le suicide d'un enfant qui résulte de l'intimidation. Que cela nous plaise ou non, nous pouvons contribuer au problème des suicides chez les adolescents, plus nous essayons de faire prendre conscience aux gens qu'ils se produisent.
Aussi étrange que cela puisse paraître, les actes d'autodestruction peuvent en réalité apporter un puissant sentiment de contrôle et remettre en question l'identité de la victime. Les tireurs d'école suivent le même chemin, motivés par le même besoin de publicité que les jeunes femmes qui utilisent Internet pour raconter leur histoire et annoncer leur mort imminente. Les deux suivent un script que nous écrivons pour eux.
La solution est déjà en face de nous. Tout d'abord, convenons qu'il s'agit d'un problème sérieux et cessons de décider de la politique sociale en fonction de la taille d'un échantillon. Je veux dire par là que nous ne devrions pas avoir besoin de la mort d'Amanda Todd, Eden Wormer ou Phoebe Prince pour nous convaincre de financer des programmes qui traitent de la violence implacable que les adolescents peuvent commettre les uns sur les autres à travers le web.
Deuxièmement, nous devons continuer à changer la culture de nos écoles pour qu'elles soient sûres, sans devenir si illogique dans notre condamnation des actes d'agression normale que des enfants de six ans sont accusés d'intimidation lorsqu'ils se battent contre une boule de neige et perdent quelqu'un.
Et troisièmement, je préférerais que nous donnions à nos enfants un moyen alternatif de faire face au silence ou à la violence. En dépit de ses récentes tirades, je pense que Dan Savage sauve la vie de beaucoup d'adolescents en les rendant plus cool que les intimidateurs. Son projet «It Gets Better» rappelle aux enfants qu'avec le temps l'intimidation s'arrête. L'aspect intéressant de l'approche de Savage (que vous soyez d'accord ou non) est que cela donne aux enfants une identité très puissante. Ils font partie d'un mouvement, un groupe de combattants de la résistance qui peuvent fantasmer sur la lente glissade dans l'oubli que la plupart de leurs bourreaux connaîtront une fois qu'ils quitteront l'école secondaire et réaliseront que le monde est assez intolérant de leur ignorance. Dans cette bataille pour la survie, les geeks gagneront aussi sûrement que la Big Bang Theory est devenue une série comique numéro un.
Si nous voulons arrêter les suicides qui se produisent à cause de l'intimidation, nous devons d'abord cesser d'en faire des nouvelles.
