Un moment touchant

Récemment, dans mon bureau de psychothérapie à San Francisco, tout en exprimant sa colère et sa frustration, un patient typiquement réservé nous a pris au dépourvu en commençant à sangloter. Les sanglots se transformèrent rapidement en hyperventilation et je me retrouvai à la regarder haleter pour respirer, se pencher, incapable de retrouver son calme.

Sans y penser beaucoup, j'ai cessé de faire ce que j'étais entrain de faire (rester assis sur ma chaise sans toucher mes patients), je me suis levé, je me suis approché d'elle et j'ai posé ma main doucement mais fermement au centre de son dos. . Dans la même voix que je pourrais utiliser pour aider mon enfant à retrouver son sang-froid, je lui ai dit de prendre des respirations lentes et profondes, qu'elle allait bien aller, et de se concentrer sur son corps pour le calmer. J'ai gardé ma main doucement et fermement en place. Au bout d'une minute, sa respiration ralentit, son corps se détendit et elle put revenir à ses sentiments.

Bien que ma voix et mes instructions aient pu m'aider, et bien sûr qu'elle se soit calmée, il y a des preuves qui suggèrent que ma main sur son dos était peut-être exactement ce que la situation exigeait. Les chercheurs en sciences sociales ont démontré pendant des années que le contact peut avoir des effets positifs , comme une participation accrue des élèves lorsqu'un membre les touche dans le dos ou les bras, des athlètes qui se serrent dans leurs bras ou des ils sont touchés.

Le contact positif peut également diminuer une expérience négative . Par exemple, lorsque les gens sont soumis à une tâche stressante, s'ils se sont tenus la main ou étreints à l'avance, ils ont une tension artérielle plus basse, une fréquence cardiaque plus basse et moins de stress que sans ce contact. La tenue à la main ou l'étreinte diminue en fait le taux de cortisol, une hormone du stress, et augmente la libération d'ocytocine, ce qui favorise les sentiments de dévotion, de confiance et de boding. Le Touch Research Institute a mené des recherches sur le massage thérapeutique et a découvert qu'il peut soulager les symptômes dépressifs, améliorer la fonction immunitaire, améliorer l'attention et même faciliter le gain de poids chez les nouveau-nés prématurés. Bien sûr, en Inde, le toucher thérapeutique a été utilisé pour des bienfaits médicaux, psychologiques et émotionnels pendant des siècles, à travers le panchakarma.

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Alors, où en sommes-nous? Pour les personnes en contact avec leurs amis, famille et enfants, cela nous donne des informations importantes sur la façon d'être là pour eux d'une manière si simple mais si puissamment efficace pour réduire le stress, créer le calme, la santé, le bonheur et l'amour . Pour ceux dans les professions où le toucher est généralement découragé en raison d'abus passé, tels que l'enseignement, la psychothérapie, le coaching, et d'autres, cela nous donne quelque chose à méditer. Nous ne commencerons certainement pas à faire des câlins avec ceux avec qui nous travaillons – des limites importantes doivent toujours être respectées. Mais il se peut qu'il y ait des moments où une main sur le bras ou le dos de quelqu'un qui en a besoin est finalement aussi efficace – ou même plus – que tout ce que nous pourrions dire . Si cela est vrai, alors cela vaut la peine d'y penser.

Photo par George Frey / Getty Images

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