"Tous les parents décents veulent faire ce qu'il y a de mieux pour leurs enfants. Les Chinois ont juste une idée totalement différente de la façon de faire cela "
Lorsque le professeur de droit Yale Amy Chua a publié son livre, Battle Hymn de la mère tigre , en 2011, le style parental autoritaire qu'elle prétend utiliser pour ses propres enfants a généré une tempête de controverse pour les parents et les experts. Alors que des approches parentales similaires sont trouvées dans de nombreuses cultures, la perception commune que les parents américains d'origine asiatique sont exceptionnellement exigeants pour pousser leurs enfants à réussir a engendré l'étiquette de parents tigres ces dernières années. Non seulement les parents tigres sont-ils féroces pour discipliner leurs enfants et les pousser à réussir sur le plan scolaire, mais ils insistent sur l'obligation des enfants envers leur famille. Les parents tigres sont également considérés comme moins chaleureux et affectueux envers leurs enfants et rejettent toute valeur démocratique dans la gestion du ménage.
Dans son livre, Chua a insisté sur le fait que les valeurs des tigres qu'elle a utilisées pour élever ses propres enfants (dont l'un d'entre eux fréquente actuellement l'Université Harvard) sont conformes à l'approche traditionnelle chinoise pour élever des enfants. Souligner le rendement scolaire et l'obligation familiale représente une approche en deux volets pour que les enfants apportent l'honneur à leurs familles. Elle a également opposé l'approche chinoise aux approches européennes de l'éducation des enfants qui se concentrent généralement sur le renforcement de l'estime de soi et de la croissance personnelle. En défendant sa tigresse parentale, Chua a soutenu qu'elle était plus appropriée pour les enfants sino-américains que des méthodes plus permissives de type «occidental».
Mais y a-t-il quelque chose de vraiment nouveau à propos de la parentalité du tigre? Les psychologues reconnaissent depuis longtemps que différents styles parentaux existent bien qu'il n'y a généralement pas d'approche unique que les parents modernes favorisent vraiment. Avec le style parental autoritaire où la peur de la punition est utilisée pour forcer les enfants à obéir, il y a aussi le style autoritaire permettant aux enfants une plus grande expression de soi. Ces styles, ainsi que le style parental permissif qui a gagné une certaine popularité au cours des années 1960, ont été identifiés par la psychologue Diana Baumrind dans son travail classique sur la parentalité. Alors que certains chercheurs suggèrent qu'un quatrième style existe, la parentalité négligente, la recherche s'est concentrée sur les enfants en Europe et en Amérique du Nord et la question de savoir si ces styles peuvent être appliqués à la parentalité dans d'autres cultures reste controversée.
Alors que les études sur les pratiques parentales asiatiques ont montré une préférence pour la parentalité autoritaire, le label «tiger parent» n'est que le développement le plus récent. Représentant un mélange de styles autoritaires et autoritaires, Chua et d'autres partisans considèrent que le parentage du tigre contient les meilleurs éléments des deux approches. Avec la pression pour réussir, il y a une forte dépendance à l'humiliation quand les enfants ne réussissent pas comme prévu.
En tant que test de différents styles parentaux, y compris les parents de tigre, une équipe de chercheurs de l'Université du Texas à Austin a mené une étude longitudinale sur plus de quatre cents familles chinoises américaines sur une période de douze ans. Les résultats ont été récemment publiés dans l'Asian American Journal of Psychology. Dirigée par le docteur Su Yeong Kim, l'étude a interrogé plus de quatre cents familles d'enfants sino-américains fréquentant des écoles du nord de la Californie (l'âge variait de douze à quinze ans au début de l'étude). Bien que la plupart des enfants de l'étude soient nés aux États-Unis, la plupart des parents sont nés en Chine.
À l'aide de questionnaires rédigés en anglais et en chinois, les enfants et les parents ont tous répondu à des questions sur le rôle parental et sur la façon dont ils ont exprimé leurs émotions à leurs enfants. Basé sur l'analyse statistique des réponses au questionnaire, les chercheurs ont identifié quatre styles parentaux: soutien, accommodant, tigre et parentage sévère. Les parents de soutien étaient le groupe le plus commun avec le tigre et les parents accommodants étant le deuxième le plus commun.
Pour les enfants de l'étude, la mesure du niveau parental a été mesurée par la moyenne pondérée cumulative. Ils ont également été évalués pour leurs réponses aux items mesurant la dépression, l'aliénation de leurs parents, l'obligation familiale, la pression scolaire et le niveau d'éducation. (jusqu'où ils sont allés à l'école). Il n'est pas surprenant que les enfants de parents tigres aient déclaré avoir ressenti une forte pression scolaire, mais que le soutien parental a montré le meilleur résultat global pour les enfants dont la parentalité facile était en deuxième place. Le tigre et les styles parentaux sévères ont eu les résultats les plus pauvres des quatre styles examinés.
Même pour les parents de soutien, la honte était encore utilisée, mais pas dans la même mesure que les parents tigres. En plus de la honte, les parents qui les soutenaient comptaient aussi sur une forte chaleur parentale, des pratiques parentales démocratiques et des stratégies de communication ouvertes pour permettre aux enfants de s'exprimer de façon plus approfondie qu'avec les parents tigres. Alors que les parents chinois traditionnels ont le père qui fournit la discipline alors que la mère est la source du soutien émotionnel, le rôle du parent tigre change en réalité entre les parents à mesure que les enfants grandissent.
Il ne semble pas non plus y avoir une relation forte entre la parentalité du tigre et la réussite scolaire (bien que les enfants des parents tigres subissent plus de pression). La parentalité de soutien montre le meilleur résultat, y compris une plus grande moyenne pondérée cumulative, des résultats scolaires plus élevés, une pression scolaire plus faible, une dépression faible et une plus faible aliénation parentale.
Le parentage du tigre est-il un mythe? Alors que les résultats de l'étude semblent suggérer qu'une pression académique élevée peut ne pas conduire à un succès scolaire élevé, les auteurs soulignent que leur recherche est encore préliminaire et limitée à un échantillon relativement petit. Le succès ou l'échec d'une approche parentale du tigre peut interagir avec les différences chez les enfants eux-mêmes (même Amy Chua a suggéré que le rôle parental tigre peut ne pas avoir les mêmes résultats pour les frères et sœurs avec le même parent tigre). En outre, les styles parentaux peuvent changer considérablement au fil du temps. Les étiquettes telles que «tigre», «dur» ou «favorable» peuvent être inexactes car des circonstances changeantes peuvent entraîner des changements dans la façon dont les parents traitent avec leurs enfants.
Qu'il y ait vraiment ou non un style de parentalité tigré distinct utilisé par les parents sino-américains, il est probable qu'il ne soit pas aussi répandu ou aussi efficace que le médiatisme actuel des médias le laisse croire. Les parents sino-américains sont confrontés aux mêmes pressions et inquiétudes que tous les parents pour relever le défi de fournir à leurs enfants les meilleures opportunités d'apprendre et d'exceller.
