Dépendance aux médias sociaux: Engager le cerveau avant de croire

Lorsque vous voyez les titres sur la dépendance aux médias sociaux, respirez profondément. Exhaler. Je sais que cela semble radical, mais ne passez pas par les articles de presse. Trouvez l'étude actuelle et lisez-la. Ne lisez pas simplement les résultats; voir comment les chercheurs définissent ce qu'ils mesurent. Ceci est important parce que 1) parfois les études n'ont pas de sens, 2) parfois les choses qui sont seulement corrélées sont rapportées comme étant une 'cause', et 3) les personnes qui écrivent les articles ne lisent pas toujours les études réelles avant ils écrivent – même quand ils sont de vrais journalistes.

Les psychologues, les parents, les éducateurs et les politiciens parlent souvent de l'importance d'enseigner aux enfants l'éducation aux médias afin qu'ils puissent utiliser de façon critique, produire et évaluer les médias. Les preuves suggèrent que ce n'est pas une compétence qui devrait être réservée aux jeunes.

Il y a eu récemment une petite vague d'articles et de blogues sur la dépendance aux médias sociaux. Tout d'abord, cela m'inquiète de voir que, en tant que société, nous sommes très cavaliers en train de tourner autour du concept de «dépendance». La toxicomanie est un diagnostic psychologique sérieux basé sur des critères spécifiques et graves pour la vie. (PT Blogger Allen Frances a une bonne discussion sur les dépendances comportementales comme un comportement compulsif avec des conséquences négatives et les problèmes de se trop lâches avec les diagnostics cliniques.) Identifier une dépendance de toute nature est important. À ma connaissance, toutefois, un étudiant qui dit «Je suis accro à Facebook» n'est pas un critère diagnostique adéquat pour la dépendance, pas plus que quelqu'un qui dit être accro au chocolat ou à l'American Idol.

Bien sûr, en tant qu'écrivain, si vous pouvez obtenir le mot «addiction» dans un titre, il attirera les yeux sur votre copie, car il cible les peurs des gens. (Est-ce que cela vous a amené à lire ceci?) Puisque nous sommes tous biologiquement branchés pour remarquer le danger, particulièrement en ce qui concerne les enfants, c'est un moyen infaillible d'amener quelqu'un à lire vos affaires. Je sais que les journalistes paniquent à propos de la concurrence des nouveaux médias. Je reçois le conflit. Mais ce n'est pas le moment de compromettre les normes journalistiques, il est temps de les soutenir pour prouver votre point de vue sur la formation et l'objectivité.

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Une des études récentes discutées dans les rapports sur la dépendance aux médias sociaux était une excroissance intéressante d'une affectation de classe dans un cours de journalisme, pas un projet de recherche empirique. Les résultats publiés sur le Web étaient une analyse qualitative réfléchie par une équipe dirigée par la professeure Susan Moeller de l'Université du Maryland. (Une limite reconnue est qu'il s'agit d'une population d'étudiants particulièrement intéressée par les médias et engagée avec eux.) Le devoir consistait à se passer des médias pendant 24 heures et à écrire ensuite à ce sujet.

Les résultats de l'analyse des soumissions des étudiants (avec quelques notes sur la méthodologie) ont été publiés en ligne. Ils ont inclus des citations d'étudiants qui illustraient leur expérience. C'est ainsi que les études qualitatives sont faites. Une citation n'est pas destinée à être un dénominateur commun et elle n'est pas accompagnée d'une distribution de fréquence; c'est la couleur locale. Le rapport sur le site Web décrit comment les élèves ont connu une nouvelle appréciation de la façon dont ils utilisaient les médias. Certains étudiants ont même utilisé le mot «dépendance» dans leurs soumissions. Cependant, la plupart des commentaires, à en juger par les données publiées sur le site du rapport, reflétaient les différents types d'utilisation des nouveaux médias, le changement dans le recours aux nouveaux médias par rapport aux formes traditionnelles et le désir des étudiants de rester connectés. , événements familiaux et mondiaux.

La conclusion n'a rien à voir avec la dépendance, mais elle a soulevé des points importants sur la façon dont les technologies des médias sociaux ont été intégrées dans la vie des étudiants, leurs attentes concernant la fréquence des contacts et leur impact sur le monde. Du site:

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La principale conclusion de cette étude est que la transférabilité de tous ces médias a changé la relation des élèves non seulement avec les nouvelles et l'information, mais aussi avec la famille et les amis – en d'autres termes, les a amenés à sans doute moral, les décisions. (ICMPA, 2010, ¶3)

Les manchettes de plusieurs articles faisant état de l'étude se sont concentrées entièrement sur la dépendance aux médias sociaux, extrapolées à partir des commentaires des étudiants et non de l'analyse, et n'ont pas mentionné les changements profonds, bien que conceptuels, dans le comportement et les attentes. Ainsi, lorsque divers journalistes / écrivains interrogés experts pour leurs articles, ils ont posé des questions sur la dépendance aux médias sociaux, et non les autres implications de l'étude. Un article contenait une citation particulièrement intéressante de Stuart Fischoff, blogueur PT et psychologue des médias, qui soulignait de façon raisonnable et articulée:

"Toutes ces technologies ont un potentiel d'utilisation formidable et d'abus terrible … Tout le monde est un toxicomane potentiel – ils attendent juste la drogue de leur choix, que ce soit l'héroïne, la course, la malbouffe ou les médias sociaux. Toutes ces substances peuvent être des tramways de désir … "

Ses remarques, évoquant des images et des références médiatiques cool, ont essentiellement dit qu'il existe un potentiel de dépendance pour de nombreux comportements. Exactement.

La grande citation de Fischoff a été reprise par WiredPRNews.com quand ils ont décidé de couvrir l'histoire du Maryland, mais maintenant le titre disait "Une étude montre que le retrait des réseaux sociaux peut se produire" et commence: "Une étude récente suggère que les symptômes de s'abstenir de médias sociaux pendant de longues périodes. " L'auteur cite ensuite l'étude du Maryland comme la source de la citation de Fischoff. (Au moins, il a quand même eu du crédit pour le dire, même s'il n'avait pas été dans l'étude.) Cela rappelle-t-il à quelqu'un l'ancien jeu "téléphone" ou "murmure"?

Un autre rapport récemment cité a été publié en ligne par Retrevo Gadgetology, intitulé "Les médias sociaux sont-ils une nouvelle dépendance?" Il s'agit d'un rapport de marketing d'un marché de l'électronique grand public. En tant que pièce académique, elle présente de sérieux problèmes méthodologiques et les critères de diagnostic de la dépendance ont été inclus dans l'enquête.

Ce n'était pas l'intention de Retrevo et, à leur crédit, si vous lisez le rapport réel, vous voyez qu'ils qualifient de façon responsable leurs remarques, sont spéculatifs sur leur conclusion, et ne déclarent pas carrément une épidémie de dépendance aux médias sociaux comme le titre pourrait impliquer:

Nous ne sommes pas qualifiés pour déclarer une crise sociétale, mais lorsque près de la moitié des utilisateurs de médias sociaux disent qu'ils regardent Facebook ou Twitter pendant la nuit ou au réveil, il faut se demander si ces gens ne souffrent pas une sorte de dépendance aux médias sociaux. . (Retrevo, 2010, ¶7)

Au moment où l'étude a été rapportée par Media Post, cependant, il a été étiqueté "Social Addiction" et a déclaré que l'étude Retrevo a conclu que les médias sociaux peuvent être l'habitude de se former.

Nous vivons dans un monde où l'information n'est plus l'apanage des privilégiés, mais elle n'a pas non plus d'opinion. C'est une liberté et une opportunité formidables. Avec cela vient la responsabilité. Il n'y a aucun moyen de maintenir la liberté et de demander à quelqu'un d'autre de vérifier tout le matériel que vous lisez. Vous devez le faire vous-même. Pensez-y comme une conduite défensive. C'est un gros fardeau, mais dans mon esprit, un prix qui vaut la peine d'être payé.

Cependant, nous ne pouvons pas être paresseux ou aveuglés par nos croyances au lieu d'engager notre matière grise. Si nous avançons allègrement des «faits» fondés sur nos préjugés innés et «cela me semble juste», tirer les citations les plus sensationnelles pour faire les manchettes et, en tant que consommateurs, croire ce que nous voyons plutôt que penser de façon critique et lire des sources originales. Nous ne serons alors pas en mesure d'identifier les vrais problèmes auxquels nous devons faire face et nous ne pourrons pas voir le potentiel positif que ces outils peuvent apporter.

Comme Fischoff a dit dans sa citation, il ne manque pas de choses à être accro à. Les médias sociaux ne sont que l'un des nombreux. Mais juste parce que quelque chose est nouveau et a un impact profond sur la façon dont les gens se comportent ne signifie pas par définition que c'est mauvais ou nuisible. Croyez-le ou non, il existe aussi des études de recherche qui rapportent un côté positif aux médias sociaux, mais elles ne font pas de très bonnes manchettes.

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ICMPA (2010). Une journée sans médias. Projet de recherche, Université du Maryland, Phillip Merrill College of Journalism. Récupéré le 20 mai 2010 http://withoutmedia.wordpress.com/

Retrevo (2010). Les médias sociaux sont-ils une nouvelle dépendance? Retrevo études. Récupéré le 20 mai 2010 http://www.retrevo.com/content/blog/2010/03/social-media-new-addiction%3F