Un article d'Anthology Studies: Virtual Sexualities écrit par Austin Morgan, un chercheur de premier cycle à l'Université du Wyoming
Il était trois heures du matin et Ryder-ivre, fatigué et humide-allait dans le mauvais sens, du mauvais côté d'un hiver Wyoming. Alors que ma voiture s'arrêtait au bord du trottoir, j'ai roulé par la fenêtre. "C'est moi!" Dis-je. Sans un mot, Ryder ouvrit la porte et entra. En approchant de sa maison, Ryder rompit le silence. "Je pensais", at-il dit. Il y avait beaucoup à cette phrase – une lourdeur qui indiquait une nuit de chagrin, et en effet, beaucoup de nuits avant elle. "A propos de quoi?" Ai-je demandé? "De rentrer à la maison", at-il dit. Dans le silence qui suivit, aucun de nous ne parla. Nous savions tous les deux que ça ne pouvait pas l'être.
Ryder est l'un des nombreux hommes gays du Wyoming qui sont forcés de devenir sans-abri lorsque leurs parents découvrent leur sexualité. Malheureusement, la violence familiale et l'itinérance qui en résulte ne sont que l'une des nombreuses forces d'exclusion qui tentent d'ostraciser les hommes homosexuels dans la communauté du Wyoming. La violence aux mains des policiers, le refus catégorique des soins de santé par les fournisseurs locaux, l'interdiction du favoritisme gai par certaines entreprises – ce genre de violence institutionnelle envoie un message clair aux gays du Wyoming: vous n'êtes pas les bienvenus ici.
Refusant l'appartenance à l'espace public, les hommes se tournent vers Grindr, une application de géolocalisation mobile qui les relie à d'autres hommes homosexuels locaux. En l'absence d'une maison dans la communauté Wyoming et abandonnée par leurs propres familles, Grindr devient une maison alternative pour les hommes, qu'ils utilisent pour créer leur intimité dans un Ouest américain hostile.
J'ai développé mon intérêt pour la recherche sur Grindr grâce au contact avec ma communauté locale. Un bon ami à moi utilisait Grindr et éprouvait divers degrés de stigmatisation qu'il avait intériorisé à la suite de sa vie dans un état rural et d'une famille chrétienne très religieuse. Mon ami avait connu de la violence dans ses branchements facilités par Grindr, ce qui, bien sûr, m'inquiétait beaucoup pour son bien-être.
En conséquence, mes premières réflexions sur Grindr, probablement en accord avec ce que d'autres en dehors de la communauté gay penseraient, étaient que Grindr était un espace dangereux. Je voulais faire des recherches pour voir ce qu'il fallait faire pour prévenir la violence que mon ami avait subie.
Après une année passée à parler à 20 hommes qui utilisent Grindr, je me suis rendu compte que Grindr n'était pas plus dangereux que la sphère publique homophobe du Wyoming. Dans certains cas, Grindr fournit une alternative plus sûre pour les hommes gais de la frontière à adopter l'intimité.
Après avoir commencé mes recherches, il ne fallut pas longtemps avant que je découvre l'homophobie effrénée qui existe dans le Wyoming. Des choses comme le déni des soins de santé, les abus de policiers, les crimes de haine violents et la violence familiale étaient très courants dans les histoires des hommes à qui j'ai parlé. Ce n'est que plus tard dans mes recherches que j'ai commencé à me demander comment cette homophobie était liée à Grindr (une application de géo-localisation).
J'ai commencé à demander aux participants d'expliquer la relation entre la stigmatisation sociale quotidienne qu'ils subissent et leur choix d'utiliser Grindr. La majorité des hommes ont donné la même réponse: il est trop dangereux d'avoir une relation ou une rencontre intime dans la sphère publique.
Cependant, tous les hommes ont parlé de la dangerosité de Grindr. Un participant a raconté que de nombreux utilisateurs de Grindr demandent des rapports sexuels non protégés lorsqu'ils savent qu'ils ont une ITS. Un autre homme a expliqué que parfois les hommes que vous rencontrez deviennent extrêmement rudes au point de la violence. Donc les hommes reconnaissent que Grindr est un espace dangereux. Ce qui est si dérangeant, cependant, c'est que face à ces dangers pour leur santé physique et mentale, les hommes favorisent encore leurs interactions sur Grindr au cours d'une relation publique.
Cela m'a conduit à la conclusion malheureuse que Grindr, bien que pas entièrement sûr, est un espace plus sûr et plus accueillant que la société Wyoming – un espace dont l'homophobie culturelle omniprésente exclut la citoyenneté sociale des jeunes homosexuels qui l'appellent chez eux.
